Ризар

Глава 2

Заметить, кто появился на кухне, было не сложно. Из-за спины все еще виднелся вог, завернутой в тряпицу, ризары. Укутанный в плащ, с надвинутым на глаза капюшоном и нетерпиливо притопывающим на плече вороном, гость молча стоял на пороге кухни, давая возможность всем наглядеться.

Служанка подбежала к толстой матронне в пышном чепце и передала указания барона. Та посверлила взглядом гостя и уперев руки в боки, проворчала:

— Чего стоишь?! К огню греться иди, сейчас положу еды.

Прихватив по дороге стул и поставив его ближе к огню, ризар снял инструмент со спины. Аккуратно поставив подальше от огня, стал расстегивать плащ. Встряхнув его от крупных капель, повесил на спинку стула и снял с лица тряпицу. Загудевшая было кухня опять стихла. Вспорхнувший с плеча ворон снова уселся на него, ворачаясь, как упитанная утка.

Ничего такого страшного в музыканте не было. Скорее, наоборот. Расклешеные штаны из плотной ткани, простая рубашка и две толстенных черных косы, спускающихся ниже пояса. Такое эта кухня видела впервые!

Протянув руки к огню девушка прикрыла глаза и устало вздохнула. Сейчас начнется!

«Баба!», «Девка!», «Не может быть!», «Разве такое бывает?!», «А зачем она штаны нацепила?!», «Какая нормальная девка штаны надевает?!», «А я думал, что все ризары мужчины!», «А зачем ей ворон? Он тоже поёт?» и много еще вопросов разом взорвали тишину кухни.

Девушка и ворон молча грелись у огня, словно не замечая творившегося в кухне многоголосного хаоса.

— Тихо! — громче всех гаркнула матронна. Подойдя к девушке она задала тот вопрос, о котором не вспомнил никто, — Как тебя зовут?

— Лари, — был тихий ответ, повернувшейся к ней девушки. Необычная красота ее завораживала — большие черные глаза в обрамлении длинных густых ресниц, круглое личико с белоснежной кожей, маленький носик и пухлые розовые губки. И показав на ворона добавила, — А его зовут Ай.

— Ка-а-р-р-р! — подтвердил ворон, громко знакомясь и поглядывая на матрону то одним глазом, то другим.

— Я Бьянка, экономка, — кивнула та своим мыслям, — Сейчас тебя покормят.

И повернувшись к любопытным слугам, принялась командовать парадом — принести, отнести, убрать, почистить, помыть и так далее. Накрыли Лари тут же, у огня.

— Грейся, деточка. Вся продрогла! –покачала головой Бьянка, недовольно поджимая губы.

После горячей еды нестерпимо захотелось закрыть глаза и расслабиться. Черный ворон склевывал последние крошки, смешно прыгая по столу, словно ищейка, выискивая чтобы еще стащить.

Внимательная, подмечавшая все экономка, проводила девушку в свободную комнатку для слуг. Узкая кровать, ларь для вещей и маленький столик с кувшином воды — вот и весь его интерьер. Зато, сухо и не холодно, а из небольшого окна, закрытым морицианским стеклом льется свет — неслыханная щедрость для слуг.

Уже уходя, Бьянка спросила:

— А для выступления у тебя платье есть?

— Зачем? Надену плащ с капюшоном.

— Барон прикажет снять.

Девушка задумалась:

— Есть у меня платье, но... всё же надену плащ.

Экономка кивнула и вышла из комнаты, не собираясь спорить. Что делать с этой молоденькой девушкой она не знала. Ризары и так были очень странными, а девушку-ризара она, на своем веку, видела впервые.

Глаза закрылись быстро, а накативший сон подарил долгожданный отдых. Только вот он оказался не простым. Как и обещал один вредный бог Айхи, — покровитель музыкантов, певцов и путешественников, — настоящим. Лари снова увидела своих грустных родителей, сидящих на летней веранде. Около них лежал ее пес, вглядываясь грустными глазами в дорогу, а на коленях у папы успокаивающе мурчал рыжий соседский кот.

Проснувшись в слезах, Лари тихо сидела на кровати, сквозь них смотря на сгущающиеся сумерки за окном. Ай, спящий на спинке кровати, даже не пошевелился. Достав гребень для волос, богато украшенный камнями и резьбой, девушка принялась переплетать волосы, укладывая их в сложную косу. Переодевшись в единственное простое черное платье, которое было в ее мешке, девушка улыбнулась, вспоминая тонны шелка, кружев и бархата в своем гардеробе. А так же борьбу с портными за каждое простое и удобное платье без украшений, рюшей и бантов.

Проморгавшийся со сна Ай, уставился на девушку и встрепенулся.

— Только попробуй! — пригрозила она ему пальцем.

— Ка-а-а! — хрипло каркнул маленький пройдоха и развернулся к Ларе хвостом. По подолу платья, небольшому вырезу и узким манжетам заструился белый туман. В сумерках комнаты он казался плотным и переливающимся, а рассеявшись, оставил на платье богатую вышивку серебряными нитями.

— И зачем? Мы не собираемся привлекать к себе лишнее внимание, — пробурчала девушка, — Ты как всегда устраиваешь из выступления шоу!

— Умр-р-р! — довольно промурлыкал ворон.

— Сам ты «умр». Ты не ворон, ты — кот! — в ответ тот лишь выразительно потряс распушенным хвостом.

В дверь постучались, и Лари поспешила накинуть плащ с капюшоном. На пороге стояла Бьянка. Осмотрев девушку в плаще, кивнула следовать за собой.

— Ешь лучше, — давала она наставления на кухне, — Барон будет долго веселиться, и есть там тебе никто не даст. Так что готовься.

— Можно попросить кувшин воды побольше? — попросила девушка и уточнила, — С собой, на выступление.

Бьянка кивнула. Слуги с интересом поглядывали на девушку, снявшую капюшон плаща, но вопросов не задавали.

— Барон уже час как празднует. Вино в голову порядком ударило — все хмельные, — давала последние наставления экономка, с беспокойством поглядывая на девушку.

— Не волнуйтесь, тетушка Бьянка, со мной всё будет в порядке, — попыталась успокоить ее Лари.

— Ты мне дочку напоминаешь, — вздохнула Бьянка, поняв, что её забота и переживания замечены, — Она тоже была молодой и красивой… не доглядела…

Лари положила руку на плечо грустной экономки в утешение:

— Со мной темный Айхи, он присмотрит, — улыбнулась Лари, — Только вы кувшин не забывайте наполнять водой, — экономка кивнула, — А что празднует барон?

— Дочка Кира, вошла в пору девичества — принимают контракты от женихов.

Лари понимающе кивнула и, поглубже нацепив капюшон, направилась в торжественный зал. При ее появлении барон и гости оживились. Поклонившись сразу всем на входе, прошла к приготовленному стулу.

Впорхнувший следом ворон громко возвестил о своем прибытии и легко устроился на высокой спинке стула. Лари знала, что сидеть там птица долго не будет, а пойдет развлекать себя и гостей по столам уже через несколько минут.

Развернув тряпицу, извлекла ризару под свет магических светильников, которые рассыпались по всей зале. Необычная форма и нежно-кремовый цвет инструмента сразу же привлекли внимание. Присев на стул и устроившись поудобнее, пальцы ризара запорхали по струнам, извлекая бесподобные нежные звуки. Лари стала наигрывать несложные этюды, чтобы разыграться и настроиться на слушателей.

Заигравшись, она не заметила, как за окнами наступила совсем непроглядная темнота, а время побежало быстрее. Перед глазами проносились воспоминания — и радостные, и печальные. За плечами словно выросли крылья и несли ее по облакам мыслей, образов, ощущений. Заглушив последний аккорд в идеальной тишине, она испила из кувшина ключевой воды.

— Хорош! Хорош! Душа радуется! — довольно проурчал барон, как сытый кот, — А что ж ты в плаще ризар? Снимай скорее, в зале не холодно! Полюбуемся на исполнителя.

Вздохнув, Лари скинула капюшон, не отрывая взгляда от барона, и плащ упал к ее ногам.

Дружный «Ах!» прокатился по столам.