Страница 34 из 108
Глава восьмая.
За дверью, что была скрыта за гобеленом в кабинете волшебника Тонхирода, оказалась каменная лестница, ведущая вниз, в подвал.
Осторожно, чтобы не поскользнуться на крутых ступенях, гномики следом за Велавом, который шёл впереди, освещая путь факелом, стали спускаться вниз. Последним шёл Арсидис с недовольным выражением лица.
За последней ступенькой начинался коридор без двери, вырубленный прямо в скале. Гномики, спустившись на холодный, просто ледяной пол осмотрелись.
- Где мы?
- В подвале замка волшебника Тонхирода. А дальше будет пещера, известная в легендах как «пещера на краю света»! Звучит очень интригующе, не правда? - усмехнулся Велав и сбавил шаг, чтобы малыши смогли успевать за ним.
Через некоторое время коридор, покрытый густым слоем вековой пыли и паутины, стал расширяться и, наконец, превратился в большой овальный зал с высоким потолком и идеально ровными стенами.
Посередине зала лежала огромная каменная плита, а на ней стоял хрустальный гроб, от которого исходил тусклый, слабый свет.
- Ну вот, друзья мои, это и есть ТА САМАЯ пещера на краю света, - Велав обвёл факелом вокруг себя, освещая пещеру, при этом пламя отбрасывало тени на стены. – Ну, а теперь вы можете убедиться, что гроб действительно пустой. Смелее, подходите и смотрите.
Но Арсидис и гномики медлили, леденящий страх всё глубже и глубже проникал в душу, охватывая её всю целиком.
Велав, довольно расхаживая по пещере, приглашающе махнул рукой.
- Ну же, Арсидис, ты этого так хотел, так подойди и посмотри.
Арсидис, осторожно ступая, послушно подошёл к гробу и стал всматриваться в пыльную от времени хрустальную крышку.
- Ничего нельзя разобрать, всё заросло пылью, - шёпотом произнес он.
Велав протянул ему носовой платок.
- Так сотри её.
Арсидис медлил и платок не брал.
Тогда Велав быстрыми, резкими движениями протёр крышку гроба.
Свет, исходивший от гроба, стал гораздо ярче, и можно было без особого труда рассмотреть, что в гробу лежит человек.
Это был высокий мужчина с длинными седыми волосами до плеч, его глаза были закрыты, а лицо спокойным. Одет он был в богато расшитый золотом черный хитон.
Арсидис усмехнувшись, перевёл взгляд на склонившегося следом за ним к гробу Велава.
- Ну, и что Вы скажите на это?
- Ничего, - равнодушно ответил тот.
Глен подошёл поближе к гробу и замер на полпути. Широко раскрытыми глазами он смотрел на человека, мирно покоящегося под хрустальной глыбой. Качая головой, он издал отчаянный вопль.
- Нет! Нет!
Велав громогласно захохотал, и смех его эхом разлетелся по пещере.
- Да! Да, Глен, всё именно так, как ты видишь! Это твой обожаемый хозяин! Это великий волшебник Тонхирод. И он ничем вам помочь не сможет!
Эмми схватила за руку Одди, слёзы навернулись на глаза девочки, и она заплакала. Велав, резко оборвав смех, устремил свой блуждающий, горящий взгляд на гномиков.
- Ну, Эмми, не стоит плакать. Волшебник Тонхирод был не таким уж и хорошим, раз наслал на меня заклятие вечного сна. Он тогда околдовал меня, а теперь я околдовал его, всё по-честному. А платье твоё скоро будет готово. Не плачь.
- Не надо мне ничего! - проговорила Эмми, утыкаясь лицом в носовой платок. - Не надо мне Ваших подарков!
Велав зло оскалился.
- Ах, так? Значит, если я Велес, то значит плохой? Нет, мои дорогие, во всей этой истории только один пострадавший и это я! Я оберегал Латанию от нападений врагов. Я защищал их от императора Галактия, который камня на камне бы не оставил. Я создал Меч Забвения ценою собственной души! Я спас их всех, а они? Что они со мной сделали в благодарность? Они назвали меня тираном, деспотом и злодеем! И в завершении всего Тонхирод, тогда ещё совсем мальчишка, каким-то способом смог наслать на меня заклинание вечного сна и, заключив в этот гроб, спрятать в пещере на краю света. Тем самым он воздвиг себя в рамки героя и получил к своему имени приставку великий! Три тысячи лет я спал сном забвения, пока не случилось чудо. Ваш обожаемый Тонхирод постарел и подобрел. В один прекрасный день он вместо того, чтобы обновить магическую защиту гроба, решил проверить свои силы и разбудил меня. Проспав три тысячи лет, я не сразу смог понять, где я, кто я и почему оказался в какой-то пещере, да ещё в гробу. Тонхирод воспользовался моим замешательством и наслал на меня другое заклятие, которое блокирует память, и придумал для меня другую легенду. С его слов я понял, что я сын одного его хорошего друга, тоже сильного волшебника, который попросил Тонхирода обучить меня магии, и что меня зовут Велав. Я принял это за чистую правду, ведь у меня не было другого выбора. Я доверил себя в руки своего злейшего врага. Семь долгих лет я жил под видом ученика Тонхирода, и все семь лет я не мог понять, почему мой отец, являясь сильным волшебником, не хотел обучать меня сам, а отправил к Тонхироду. Мучаясь этим вопросом, я с ужасом осознал, что не помню в лицо своих родителей, и того, что было со мной до того дня, как я оказался у Тонхирода. Я стал расспрашивать об этом своего учителя, просил, чтобы он объяснил мне всё то, что я не мог понять. Но Тонхирод просто заново стирал мою память. Но он забывал, что я также являюсь сильным волшебником, а не просто его так называемым учеником. И в один из дней, когда Тонхирод отсутствовал, я спустился в подвал. В кабинете волшебника была одна дверь, и она всё время не давала мне покоя, словно магнитом притягивала меня. Нарушив запрет Тонхирода, я испытал такой прилив радости, словно сбылась моя самая заветная мечта. Спустившись в эту самую пещеру, я очень испугался, тени воспоминаний набросились на меня, словно осы на сочную грушу, и я, схватившись за голову, убежал прочь. И в тот день я просидел в своей комнате, всю ночь я не мог уснуть из-за терзавших меня воспоминаний. Я не мог пересилить себя и отогнать их прочь, а ещё я боялся пойти к Тонхироду и рассказать ему о случившемся. Он бы тогда понял, что я ослушался его и спустился в подвал, и отругал меня. Зато сейчас я думаю, что поступил правильно. Если бы я покаялся Тонхироду, то он бы просто-напросто усыпил меня снова, потому что он уже не смог бы стереть мою память. Воспоминания просто не позволили бы ему этого сделать. Всего за три дня я смог справиться с налетевшими на меня воспоминаниями и разобраться что к чему. Сначала я, конечно, взбесился не на шутку, я хотел уничтожить Тонхирода за его дерзость, но потом решил не торопить события и продолжил играть роль послушного ученика Велава. Мне было неизвестно, где именно он спрятал мой меч, а выходить за пределы замка я не мог. И не только потому, что играл роль Велава, а потому что хитрый Тонхирод наложил на стены замка заклятие. Если я попробую сбежать, то замок рухнет и погребёт меня под своими руинами, и я погибну. А чтобы снять это заклинание, мне нужен мой меч, сапфир в котором заключена моя сила. Прошло почти полтора года, и я, уже было, совсем отчаялся, но тут прилетели вы и принесли мне добрую весть.