Страница 2 из 108
Дверь детской комнаты тут же приоткрылась, и Эмми требовательно прошептала.
- Одди, немедленно вернись и ложись спать!
Проигнорировав слова сестры, Одди быстро преодолел коридор и спустился по лестнице вниз. В гостиной на столе стояла лампа с ярким, шелковым абажуром. Сняв цветной колпак, Одди чиркнул спичкой, выбивая пламя, и зажег лампу.
Эмми прошептала, перегнувшись через перила лестницы.
- Одди, я сейчас родителям все расскажу!
- Не будь ябедой! - посоветовал Одди и с зажженной лампой в руках подошел к двери. Отомкнув замок, он вышел на улицу.
Легкий ветерок мягко коснулся его лица, где-то глухо заохал филин, в темноте заскользили страшные, причудливо изогнутые тени.
Отогнав страх, Одди смело тряхнул золотыми волосами и, покрепче перехватив лампу, тронулся в путь. Он знал, что если пойти по тропинке вглубь леса, то не заблудишься, если, конечно, не сходить с тропы.
Человек упал не так далеко от их дома, так что обнаружить его Одди рассчитывал очень скоро, не заходя в лес слишком далеко.
- Одди! – раздался голос Эмми, и девочка, нагнав его, схватила за руку. – Я с тобой!
Сжав руку сестры, Одди с благодарностью посмотрел на неё. Нет, он, конечно, не слишком и боялся, но вдвоём было не страшно вдвойне.
Вот так держась за руки, двое маленьких гномиков брели по тропинке всё дальше и дальше, заходя в лес. Вот уж острые макушки деревьев сомкнулись где-то у них над головой. Где-то ещё раз глухо закричал филин, и Эмми испуганно сжала руку брата.
- Я боюсь!
- Не бойся, я с тобой, - прошептал Одди, сердце которого зашлось в груди от охватившего его страха не меньше, чем у сестры.
Впереди еле-еле забрезжил какой-то тусклый, бледно-желтый свет похожий на слабое свечение золотых слитков.
- Ой, что это? - спросила Эмми. - Неужели мы нашли сокровище?!
- Сейчас посмотрим, - приободрился Одди. Он прекрасно помнил, что так же светилась одежда всадника крылатой лошади.
И верно, стоило им обогнуть огромный валун, лежавший на пути, как взору двух маленьких гномиков предстал человек в свободном белоснежном плаще, от которого и исходило свечение.
Эмми удивленно вскричала.
- Ой! Кто это?!
- Человек, упавший с крылатой лошади, - ответил Одди. - Я же тебе говорил про него.
- Верно, говорил, - смутилась Эмми, ей вдруг стало стыдно, что она с самого начала не поверила брату. - Он спит?
Человек лежал на земле лицом вниз, судорожно вцепившись руками в траву. Капюшон закрывал его лицо, но гномики почему-то не сомневались в том, что оно было прекрасным.
Качнув головой, Одди тихо ответил на вопрос сестры.
- Не знаю.
- Ой, а что, если он умер? - охнула Эмми и прижала руки к лицу.
Одди робко шагнул к распростёртому на земле человеку и тронул его за плечо. Это был поистине смелый поступок, если учесть, что пострадавший был на три головы выше взрослого гнома, а малыш Одди едва доставал до пояса своего отца. Раздался слабый, едва слышный стон и человек пошевелился.
- Жив! - возликовали гномики. - Он жив!
И тут же бросились помогать приходившему в себя человеку. Перевернувшись на спину, тот поморщился от боли и схватился за лодыжку.
- Ох, кажется, я её здорово подвернул.
Заметив маленьких гномиков, он спросил, сбросив с головы капюшон и ничуть не удивившись их присутствию.
- Кто вы такие, малыши?
Одди ответил за них двоих.
- Мы гномы. Я Одди, а это моя сестра Эмми.
Девочка робко выглянула из-за спины брата, куда вмиг успела шмыгнуть, стоило только пошевелиться упавшему с коня мальчику эльфу. То, что это был эльф, сомневаться теперь уже не приходилось. Уши незнакомца были слегка заострены, а длинные волосы отливали золотом.
- Вы принц? - спросила Эмми. - Принц эльфов?
Слабо улыбнувшись, молодой эльф кивнул.
- Совершенно верно. Я принц эльфов Ленни. Для друзей просто Лен.
- Это значит, что мы тоже можем называть тебя Леном? - спросила Эмми, жалея, что стоит в ночной рубашке, а не в лучшем своем платье из нежно голубого шелка с белым кружевом.
- Можете, - кивнул Лен и поморщился от боли.
Одди, сочувствуя, спросил, жалея искренне Лена. Прошлым летом он, играя с другими гномиками, упал и повредил ногу, так пришлось целую неделю лежать в кровати с компрессом на больной ноге, а ведь как на грех тогда стояла тёплая, солнечная погода.
- Болит?
- Очень.
- А как тебя угораздило свалиться с летающей лошади? - спросила любопытная Эмми. - Что произошло?
- Это Олсен. Он принадлежит к роду благородных пегасов и служит нашей семье уже много лет. Он возит моего отца.