Страница 61 из 81
Старуха не унималась:
- Она штука странная. Неведомо сколько всего от Нее зависит здесь на матушке Земле. Кто Ее туда подвесил? Зачем? Растительность поднимает. Море дыбит. От Нее все приливы - отливы. Да взять вот твои регулы... - Старуха вперила безумный взор в Надюшку. - Не началось еще?
- Да рановато... - Девушка смешалась. - Через недельку должно...
- Ага. Значится, как Луна на убыль - так начнется? Вот и следи. Лучшего календарика не сыскать.
Надюха рассмеялась. Учит ее старая понемногу. Натаскивает по-своему.
Они еще недолго постояли. Хотела Надя повиниться перед старухой. Знала, что та переволновалась за нее, а вот ни словечка упрека не высказала. Мелькнуло подозрение, что бабка знала о рейде по городу. Вопрос "откуда?" не давал покоя.
- Отец меня здесь искал?
Старуха тряхнула кудлатой головой:
- Сама сподобилась. Зашла, мать уже на взводе, да и Антон тревогой продернулся. Извиняй, если чего не так.
Надежда полоскала под колонкой собачьи миски. Тут же юлил и пес. Пытался хлебнуть свежей воды. Мощная струя обжигала холодом, била тугим напором. Беня вгрызался, кусал ее, уворачиваясь от брызг. Надя, сидя на корточках, подвернула кран. Внезапно под лопаткой припекло, как от горчичника.
- Каяться мне бы надо, - произнесла она, покряхтывая, и несуразно повела плечами.
- Чего так? - осторожно поинтересовалась баба Аня.
- Что бездумно так. Я же как знала, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. Себе не поверила, всех случайностей не просчитала.
- Всего не просчитаешь, не учтешь. - Старуха отвела колючий взгляд.
Надя с облегчением вздохнула. Жар в спине отпустил. Встала во весь рост, спросила глаза в глаза:
- Скажи, как узнала?
Лиловая темь тронула радугу Надиных глаз.
Голос старухи дрогнул:
- Пес сам не свой. Видать что почуял.
- М-м...
- Коли тварь из твоих рук постоянно пищу принимает... Это ж часть души.
- М-м...
- Неведомо, кто кого приручает: ты его или он тебя.
- М-м...
- ...и не жри меня глазищами! - Бабке срочно понадобилось на что-нибудь опереться.
- То-то мне спину ожгло!
- Так не прошло разве? - Старуха неуверенно нашаривала свой батожок.
- Держи, - протянула ей посох Надя. - Как узнала, где я?
- А... Это... - Она лукаво хихикнула. - Всякий народ у меня бывает. Иные думают, что идут со своими тайнами, а вся их тайна - дела служебные. Чего другим не доверишь, бабке рассказывают...
- Ну ты коза!
Старуха грозно потрясла в воздухе палкой:
- Я тебе сейчас батогом-то наверну!
Но девушка уже шмыгнула за калитку. В тупике эхом отозвался ее смех.
- Не забудь! - крикнула вслед бабка.
- Ага...
Откликнулась, а про что "не забудь" Надя не успела подумать.
Теплая ночь ласково укрыла город. Люминесцентная лампа подбитого фонаря дрожала как паралитик.
Где то скрипнула дверь.
На крылечко выглянула юная кошечка. Прихорошилась, устроила пушистую попку поудобнее: на освещенном лунным светом тротуаре выставились напротив друг друга два здоровенных кота. В боевых стойках они походили на японских самураев. Прижатые уши придавали им должную раскосость. Вытянутые торчком хвосты предупреждающе вздрагивали, будто встряхивались знамена родовых кланов. По выгнутым спинам пробегала вибрация, но медленно, ужасающе медленно подтягивались лапы и поворачивались головы. Словно гонг, из чьего-то окна раздался бой напольных часов. "Банг... Банг..." - пробил сигнал, и ночь наполнилась звучанием. Коты затянули боевой напев. Смертная тоска и ужас слышались с нем: "А-а-у-у", - густо басил один. "Не-е-а-а", зловредно тянул другой. Они подкрадывались друг к другу, прижимая головы все ниже. Внезапно двор огласился душераздирающим воплем: один из котов сорвался в битву. Где-то лязгнул засов. С грохотом распахнулось окно на четвертом этаже.
- Мать вашу, заразы!
Вниз полетела консервная банка, едва не угодив Надежде в голову.
В подъезде кто-то успел выкрутить лампочку. Но в дорожке лунного света Надежда разглядела метнувшуюся от перил фигуру. Просчитав движение, она вычислила, где затаился неведомый некто. Все говорило о том, что ее поджидают. Но кто?.. Разум работал быстро, перебирая все возможные варианты, включая и собственные действия на тот или иной случай. Ретроспекцией мелькнуло в мозгу домашнее окно. Там горел свет настольной лампы. Родители наверняка легли, но вряд ли еще спят. Надо крикнуть, позвать отца!
- Не кричи, красавица! Не надо, - услышала она вкрадчивый мужской голос.
Сердце захолонуло. Надежда обратилась внутрь себя, в поисках спокойствия. "Не паникуй. Все в порядке. Заорать никогда не поздно. Главное - не показывать страх..." Найденная точка опоры показалась ей зыбкой: страх был.
Постаравшись не сорваться в голосе, она произнесла:
- Тогда выйди вперед. Проявись.
В голове пронеслись ужасные картинки насилия. Череда кошмарных образов извращенцев промелькнула наподобие портретов на вокзальном стенде под заголовком "Их разыскивает милиция"... Промелькнула догадка, что это может быть виденный ею в отделении милиции беглый преступник. Она еще не совсем верила в возможность такого оборота, но спокойствие отчего-то вернулось.
- Чего к стенке жмешься? Ментов поблизости нет. Он выступил вперед:
- Вот и голос твой услышал. Красивый. Под стать. - В янтарных глазах искрил коварный огонек.
- Под стать грубый?
- Низкий, но мягкий. - Он дотронулся до ее косы. Лицо озарилось неподдельным восхищением: - Редкость какая! - Нежно пропустил ее в ладонь, не сжимая пальцев. - Раритет...
- Что ты здесь делаешь?
- Тебя жду...
- Это я и без тебя поняла.
- Без меня не поняла бы... - мурлыкнул Ржавый. Она дернулась, мотнула косу за спину:
- Зачем ты здесь?
- Догадайся. А я погадаю, как тебя зовут.
- Тебе не кажется, что не то место, чтобы в кошки-мышки играть?
- Не сердись. Я только мотоцикл по адресочку завез. - Вишневский расплылся в нахальной улыбке.
- Адресочек где взял?
- Твой папа сообщил... - расставил он пальцы.
В блике света сверкнула крупная печатка.
- Тогда отчего к нему не зайдешь?