Страница 138 из 199
Все с самого начала пошло не так, как планировалось. Катарина застыла посередине помещения, приготовившись отразить атаку королевы ведьм. Ее же просто не последовало. Сидящая в кресле женщина и с места не сдвинулась.
На мгновение воцарилась звенящая тишина…
— Только, пожалуйста, не размахивайте здесь мечами. Не выношу я вид и запах крови, - внезапно заговорила ведьма, лениво открыв глаза.
Реннет ожидал увидеть в ее глазах такие же странные угольки, что появлялись с превращением Катарины в ведьму, но ничего подобного. Они выглядели обычно, лишь немного замутненные и покрасневшие, как у усталого человека. Сделав шаг вперед и оказавшись за спиной мистика, юноша спросил:
— Неужели это Трисса?
— Да, - ответила Катарина без сомнений, продолжая разглядывать женщину в упор.
— Она пыталась тебя атаковать?
— Даже не думала.
Валент и стоящий в дверях Ладан не понимали, что происходит. Они тревожно оглядывались в ожидании команды. Что уж говорить о них, когда сам Реннет не мог толком ничего понять. И так получилось, что единственной, кто оставалась совершенно спокойной, была сама Трисса. Переложив стройную правую ногу на левую, сидя к гостям боком, ведьма предложила довольно красиво звучащим мягким тоном:
— Может, присядете?
— Спасибо, - произнес Реннет после недолгой паузы, однако остался стоять на месте. — Вы нас ждали?
— С чего это я буду ждать гостей без чашки чая? – разыгрывая удивление, спросила женщина. — Нет, ваш визит стал для меня полной неожиданностью. Это немного грубо, заявляться в мой кабинет без приглашения, но обстоятельства бывают разные, так что могу понять. — Она с интересом разглядывала их. — Хотелось бы узнать, по поводу чего вы пришли ко мне в столь поздний час?
«А она точно та самая Трисса? – засомневался ренегат. — Не сильно на безумную похожа. Разговаривает вполне осмысленно и даже саркастично. Хотя… нормальный человек не стал бы вести себя спокойно перед лицом врага».
Пока Реннет проворачивал в голове такие мысли, Катарина ткнула его локтем в бок, сердито зашипев:
— Идиот, не ведись на уловки. Она очень сильна и ни при каких условиях не позволит нам уйти отсюда живыми. Будь готов ко всему и сразу!
«И правда, я слишком расслабился», - укорил самого себя юноша, вытягивая из ножен меч. Воспользоваться клинком он не планировал, собираясь использовать его лишь как предмет отвлечения внимания. Заметив его маневр, Валент также приготовила копье.
— Эй-эй! Надеюсь, вы не убивать меня пришли? – в голосе ведьмы послышалась тревога. — Может, для начала назовете причину?
Бросив вопрошающий взгляд на Катарину, и получив неуверенный кивок, Реннет заговорил:
— Думаю, о причинах вы догадались сами, Мастер Трисса. Нам не нужны смерти членов Светлого Ордена или Армии Ночи. Только признание равенства в предстоящих переговорах.
— Переговоры? Между кем? Ради чего?
— Между воюющими сторонами, разумеется. Как исследователю, вам должны быть безразличны пустые сражения. Из них ничего не вырастет. Прогресс возможен лишь в мирное время.
— Хм, ты так думаешь? – улыбнулась она ему в ответ. — По-моему не все однозначно. Только война дает возможность узнать, что в бою эффективно, а что нет. И понять, как предотвратить войну нельзя, не познав ее всю без остатка. Получается, война необходима ради достижения мира. Противоречиво, не так ли? Жизнь полна ими, даже правда часто заключается в противоречии.
— Согласен. Это доказывает, что войн не избежать. Их можно только отсрочить на некоторое время.
— О, вот во что ты веришь?
— Именно. Такова человеческая природа.
— Наверное. Но должна тебе сказать, я стою на пороге великого открытия, которое поможет нам навсегда избавиться от войн. Если бы вы оставили меня в покое…
— Реннет! Валент! Она атакует! – воскликнула внезапно Катарина, взявшись за голову.
Проблема их плана заключалась в том, что ни Реннет, ни наемница не могли напасть на Триссу, пока ведьма сама не начнет атаку. Иначе под ударом могли оказаться они, а не Катарина. Но сигнал был дан, потому ренегат бросился вперед.
Валент оказалась за спиной у противника и, перехватив копье обеими руками, прижала ее к спинке кресла, не давая подняться. Это давало им шанс воспользоваться заклинанием, если ведьма надумает покончить с собой или стереть память. Катарина уверяла, что Трисса никогда не стала бы накладывать на себя проклятие, а значит все ее знания по-прежнему хранились в голове…