Страница 29 из 51
Взгляд мой бродил по потолку, оформленному белыми пластиковыми плитами. Обычный такой потолок, ничем не примечательный, и уж явно не способный сказать мне, что случилось с обитателем этой комнаты… Так, а это что за щель?
Сначала я подумал, что это просто игра света, но потом, присмотревшись, убедился, что и правда на потолке есть щель. Создавалось впечатление, что кто-то очень осторожно отодвинул одну из плит… но зачем?
Я на всякий случай проверил, нет ли там живых существ, и только потом сам полез за плиту. Практически сразу на меня упала потрепанная тетрадка, спрятанная под потолком; больше в этом тайнике ничего не было.
Желтоватые листы тетрадки были исписаны неровными рядами мелких букв. С первого взгляда я понял, что передо мной дневник одного из экологов, и тот факт, что тетрадь была спрятана, подсказывал, что она может иметь отношение к исчезновению людей… Ну, не прямое, конечно, но хоть какой-то след у нас появится!
Я отключил основное освещение, ограничившись одной лампой на столе, устроился на кровати и начал читать…
***
15 сентября
Мы наконец-то здесь!
Мне казалось, что я очень устал в дороге, но теперь, когда я вижу все окружающее нас великолепие, у меня появляются новые силы. Я вдруг понял, что очень хочу защитить это место – и озеро! Правда, само озеро я еще не видел, но все впереди.
Мы думали, что пойдем к озеру сегодня, но времени не хватило, мы весь день собирали лабораторию, распаковывали вещи. Папа Нади предоставил нам великолепное оборудование, хотя я не думаю, что он сделал это ради сохранения природы. Ничего, мы еще докажем и ему, и всему миру, что озеро нужно сохранить!
Я привык, что мы работаем в палатках, и нынешние условия – абсолютная роскошь. Можно считать, что впереди не работа, а один только отдых. Приятно иногда оказаться вдали от людей…
Нас тут будет четверо: я, Роман, Надя и Аленка. Мы и раньше работали вместе, так что думаю, что все пойдет отлично.
Честно говоря, у меня на эту поездку не только рабочие, но и личные планы. Мы с Аленкой встречаемся давно, пора бы уже перейти на новый этап. Как подумаю об этом, аж дрожь пробегает! Жена… Звучит серьезно! Но это не спонтанное решение, нет, никто так не подойдет мне, как Аленушка. Она удивительная, замечательная, добрая, а красавица какая! Только вот согласиться ли она?
Думаю, что да. Она ведь уже больше года со мной, да и место это необычное, прямо волшебное. Хорошо бы и свадьбу в таком провести!
Так, кто-то в дверь стучит…
Я вернулся, вижу, на чем оборвал запись. Ко мне в комнату постучал Роман, сказал, что девочки ужин приготовили. Нет, все-таки девчонки у нас молодцы! Я смотрю, Ромка на Надю начал заглядываться… Хорошо бы и они сошлись, тогда мы и дальше сможем работать вместе, как две полноценные семьи!
Девочки потрудились на славу, ужин для нас сделали просто королевский. Когда я становился вегетарианцем, я побаивался, что теперь придется одной травой питаться. Но нет, вегетарианская кухня оказалась очень разнообразной, и замечательно, что и тут у нас с Аленушкой общие интересы!
- Ну что, как вам тут? – спросила Надя, когда мы все сели за стол.
- Великолепно! – тут же отозвалась Аленушка. Она казалась очень радостной. – Тут такой чистый воздух! А какие растения! Это же прямо чудо природы!
Что верно, то верно. Мы и раньше работали в заповедниках, но в такое чудесное место еще ни разу не попадали.
Мне было приятно, что ей хорошо. Наверное, так всегда бывает, когда любишь человека.
- Какие планы на завтра? – Роман, как всегда, первым перешел к делу.
- Для начала нужно осмотреться, - заметил я. – У нас же нет точной карты! Посмотрим, где тут что, пофотографируем, ведь важно не только озеро, но и лес, окружающий его.
- Точно, точно, - закивала головой Надя. – Надо закрыть всю долину, а то отдыхающие все испоганят! Но уже завтра нужно будет заняться и озером, оно как раз начало цвести, а это чудесный период, мне рассказывали! Надо будет взять воду на анализы и водоросли, только аккуратно, а то еще не хватало, чтобы мы что-то испортили! Вот цирк будет!
Роман засмеялся, я просто улыбнулся, а вот Аленка сидела мрачная. Я не мог этого не заметить:
- Аленушка, тебя что-то беспокоит?
- Да нет, пустяки!
- Я же вижу, что не пустяки, расскажи!
- Да глупости все это, - тяжело вздохнула она. – Суеверия одни. Просто… незадолго до нашего отлета сюда, еще в городе, ко мне подошел странный человек. Похоже, он из тех племен, что в этих местах кочуют… Он сказал мне, что знает, куда мы собрались.
- Так не мудрено, что знает! – вклинилась Надя. – Об этом в газетах писали! А ты, небось, испугалась, что он мысли твои прочитал!
- Да нет! Меня не это насторожило, а то, что он сказал.
- И что ж он такого сказал?
- Что в этом озере живет чудовище. Вернее, он сказал «демон», и не в озере, а «внутри»… Не знаю, почему это на меня так подействовало…
- Действительно! – усмехнулся Роман. – Это же стандартная байка, такие чуть ли не про каждое озеро складываются! То там чудище живет, то привидение несчастной утопленницы по берегам бродит, то еще какая напасть. Не бери в голову! Мы ведь все-таки в двадцать первом веке живем!