Страница 19 из 51
Ее реакция меня несколько удивила: вместо того, чтобы с визгом убежать, она замерла, закрыв рот ладонью, и только смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Пару минут мы просто смотрели друг на друга, я – с любопытством, она – с ужасом и изумлением. Ужаса было маловато, учитывая особенности ситуации.
- Ты кто? – наконец заговорила она. – Демон?
- Не-а.
- Инопланетянин?
- Да вроде нет…
- Божество?
- Вот уж нет, спасибо!
- Галлюцинация?
- Снова мимо. Галлюцинации есть не хотят.
- Ты хочешь… меня съесть?
- Ну, в идеале хотелось бы чего-то прожаренного!
Она вдруг усмехнулась, отводя руку от лица:
- Да ты человек!
- Тоже не совсем, но это самое близкое описание на данный момент. Слушайте, я есть хочу, уйдите от дверей, а?
- А давай я тебе что-нибудь приготовлю!
Пироги у нее получались неплохо, так что желание согласиться было велико. Ну, я и согласился, только предупредил сначала:
- Я не один, со мной тут… сородич.
Очень условная правда, но и не совсем ложь.
- А он не опасен?
- Пока нет, но если еще чуть-чуть побудет голодным – станет!
- Понятно, - она даже рассмеялась, правда, нервно и неуверенно. – Ничего, сейчас поправим! Ой, только как же мы внутрь попадем, дверь-то заперта!
- Не проблема, - заверил ее я.
Замок я сшиб одним уверенным движением хвоста. Дверь мне было не жалко, а грабежа я не боялся: Лита говорила, что местные этот дом за версту обходят.
Баба Стася сразу же устремилась на кухню, стала что-то выискивать в холодильнике, инспектировать полки. На нас с Оскаром она старалась не смотреть – все-таки побаивалась.
Оскар, чтобы не напрягать обстановку, ушел в одну из комнат, а я устроился на кухне. Некоторое время я просто сидел и молчал, наблюдая, как она готовит. Это действовало на нее успокаивающе: понемногу страх исчезал. Когда я почувствовал, что она меня уже не боится, я спросил:
- Почему вы так заботитесь о Лите?
Она замерла, потому что ожидала совсем других вопросов. Но ответ на этот мне хотелось получить уже давно. Мне почему-то казалось, что в нем и кроется суть…
Баба Стася отложила в сторону посуду, тяжело опустилась на стул напротив меня. В глаза она мне не смотрела – то ли боялась, то ли просто не решалась.
- Сложные ты вопросы задаешь, ящерка.
- Я не ящерка, я хвост не отбрасываю, да и вообще привычки убегать не имею. А вопрос мне казался простым.
Ну, не совсем так, я прекрасно понимал, что такую заботу о постороннем человеке без причин не проявляют. Но я здорово обиделся на «ящерку»!
- Потому что… - пожилая женщина тяжело вздохнула. – Потому что когда-то у меня была дочь… почти. Она умерла сразу после рождения. Но я видела ее… я думаю, если бы она выжила, сейчас она была бы такой, как Лита.
Я нарвался на тот ответ, который совсем не желал услышать. Я даже хотел извиниться, но не успел – баба Стася продолжила:
- Это было не здесь, конечно, не здесь. Мы жили в Петербурге, я была учительницей… Но разве это важно? Я ждала этого ребенка. Я чувствовала свою дочь, да вот не получилось! Мне сказали, что этой не было и других не будет.
Это кто ж такой добрый сказал, интересно?
- Я была в отчаянии, не знала, что делать. Все вроде бы оставалось прежним, но уже не имело того смысла, как раньше. Тогда я и узнала через знакомых, что очень далеко есть святое место – озеро, возле которого люди живут в гармонии с природой. Мне говорили, что это место лечит, что может случиться что угодно… Ведь бывают же такие места, которые решают все проблемы!
Не бывает. Проблемы решают люди, а не места, но я промолчал – какой смысл теперь говорить об этом?
- Мы с мужем бросили все и приехали сюда, твердо решили жить по первым, самым основным законам. Мы оба были городские, так что какое-то время было трудно, но мы старались, а потом привыкли. Место и правда было необычное: испокон веков люди не селились у этого озера, и только в 1907 году основали здесь деревню.
Значит, испокон веков люди были умными, а в 1907 году мозг потеряли как практически ненужный орган. Ни одно существо не будет селиться на месте, которое его род избегал столетиями… ну, кроме людей.
- Сначала люди, живущие здесь, просто старались оградиться от внешнего мира. Мы хотели жить в простоте, порядке. Озеро мы не трогали, просто так повелось, что из него только воду брали. А потом, примерно через пять лет после нашего в мужем приезда, общину возглавил Отец Петр. Он сказал, что крещение должно быть в священных водах, но тогда еще ничего не говорил про Посланника. Эту песню он завел после того, как в озере стали пропадать вошедшие в воду люди.
Но кому-то же удавалось выжить! Почему тогда в этом озере у меня было ощущение, что человек этих вод не касался? Чудное место…
По голосу женщины было понятно, что она и сейчас не верит в Посланника Божиего, и тогда не верила:
- Это было очень странно… Одни умирали, другие оставались. Умирали маленькие дети! Какой у них может быть грех? Но родители продолжали нести их к озеру, и никто не знал, что с ним. Самых маленьких, совсем еще младенцев, опускали на воду в специальных корзиночках. Иногда ничего не происходило, а иногда вода начинала кипеть, и люди исчезали. Я через это тоже прошла… не знаю, почему, но меня пощадили. Я не думаю, что это от безгреховности. Просто до меня озеро забрало двух младенцев и молоденькую девушку. Возможно, оно просто пресытилось.