Страница 92 из 146
Он рванулся к своему столу и достал из верхнего ящика тряпичный мешочек, в котором лежал самый крупный из малыхинских алмазов - единственный, который Павел не стал использовать для опытов. Он дрожащими пальцами развязал шнурки и вытряхнул камень Тане на ладонь.
- Какой интересный! - сказала Таня. - Что это?
- Вся моя жизнь, - серьезно ответил Павел.
- Как в кощеевом ларце, в хрустальном яйце?
- В некотором роде.
- Спасибо. Выходит, теперь твоя жизнь принадлежит мне? - Таня положила камень обратно в мешочек и завязала шнурки. - Отвернись на секундочку, сказала она Павлу.
- Все,- через несколько мгновений сказала она. Павел повернулся. Она застегивала верхнюю пуговицу на блузке. - Буду носить у сердца. - Павел шагнул к ней, крепко обнял, прижался губами к ее губам.
Ее губы ответили - сильно, страстно, требовательно. Она прильнула к нему всем телом, и мир поплыл у него перед глазами.
- Таня... Таня... - шептал он.
- Потом, милый, после. - Она сделала шаг назад, уходя из его объятий. Посмотри, я не очень растрепанная?
- Нет.
- Теперь три глубоких вдоха - и пошли к твоим. Неудобно, ждут ведь виновника торжества.
И они прошли в гостиную, где был накрыт праздничный стол. Таня оказалась единственной гостьей, и постепенно внимание всей семьи переключилось на нее, как на единственного свежего человека. Она держалась непринужденно, остроумно и почтительно отвечала на вопросы, которые задавала преимущественно Лидия Тарасовна, сама рассказала несколько интересных историй и вскоре прочно взяла в руки все нити застольной беседы. Таня не отказалась от пары бокалов сухого вина - сегодня она приехала на метро.
Лидия Тарасовна была очарована ею. Дмитрий Дормидонтович, посидевший с семьей полчасика, а потом удалившийся к себе в кабинет, своего впечатления особо не выказал, но Павел понял, что впечатление это вполне благоприятно. Елка, мрачноватая поначалу, постепенно отошла и активно включилась в дамский диалог матери и Тани. Павел чувствовал, что сестра благодарна Тане за ее появление - Лидия Тарасовна (между собой, а то и при отце, Павел и Елка никогда не называли ее "мамой", а только "мадам" или "оне") все торжества в узком семейном кругу превращала в сущий ад, но при гостях преображалась волшебным образом, особенно если гости эти ей чем-то приглянулись.
Павел провожал ее до метро самым кружным путем. Постоял с ней возле станции. Невзирая на ее возражения, спустился и поехал вместе с Таней. Выйдя, довел ее до самого дома...
- Извини, - сказала она, - я не могу пригласить тебя к себе. Уже поздно.
- Конечно, - сказал он. - Я, наверное, и не стал бы подниматься. Это было бы... неправильно.
- Ты прав.
Она поцеловала его в губы и легонько оттолкнула от себя.
- Иди же... Стой. В метро уже не успеешь. У тебя есть на такси?
- Есть.
- Правда?
- Да. Я хочу видеть тебя. Завтра. Каждый день.
- Завтра я не могу.
- Когда же?
- Пока не знаю. Я позвоню тебе.
Конечно, ни на какое такси у Павла не было, - забыл кошелек, а в карманах бренчала только мелочь, - и он пошел пешком через весь ночной город и добрел к себе на Черную Речку только под утро. Спать он не ложился вовсе и уже к восьми утра был в институте - бодрый, свежий, счастливый, готовый к трудам.
Она не позвонила. Ни завтра, ни через день, ни через неделю. Он, должно быть, совсем надоел Аде своими звонками. Апрель был ужасен, и Павел спасался только работой, стараясь как можно меньше бывать дома. На первомайские праздники он уехал в Солнечное и заперся там на даче, обложившись расчетами и выкладками. Точно так же он поступил и на День Победы. К исходу мая он почти перестал возвращаться в город, благо дела уже не требовали постоянного его присутствия. Ада позвонила ему прямо на дачу.
- Павел, здравствуйте, я звоню по поручению Тани. Она просила извиниться перед вами. У нее была срочная дальняя командировка, и она там заболела...
- Что, что с ней? Скажите!
- Нет, не волнуйтесь, теперь уже все в порядке. Только из-за болезни она задержалась, смогла прилететь только на полдня и снова уехала.
- Куда? Надолго?
- За границу. До конца июня. Понимаете, это ее первая заграничная поездка...
Павел застонал.
- Вы... вы ей передайте... Впрочем, нет, не надо, я сам ей напишу.
- Напишете?
- Да. Я скоро улетаю. В экспедицию на Памир.
- Надо же! Ну счастливого вам пути и счастливого возвращения. Мы обе будем ждать вас.
- Спасибо.
Павел повесил трубку.
IV
На ранчо все шло тихо-мирно, своим чередом. Но в конце апреля появился гость, которому суждено было стать последним для Тани.
Это был высокий, толстый, седой и очень вальяжный грузин лет шестидесяти. Он прибыл в отсутствие Шерова, которого на ранчо ожидали со дня на день. Получив предварительные указания от хозяина, Джабраил распорядился принять гостя по высшему разряду.
Гость привез с собой бочонок великолепного полусладкого вина и несколько бутылок коньяка с рельефным позолоченным профилем Шота Руставели. Этот двадцатипятилетней выдержки коньяк прославился тем, что никто и никогда не видел его на прилавках какого бы то ни было советского магазина.
Тане он велел называть его "дядей Афто", от похода в Эрмитаж и театры отказался, альбом с девочками просмотрел с интересом, но от их услуг тоже отказался, зато с удовольствием прогулялся с Таней по островам, подернутым первой нежной зеленью. Обедал и ужинал он на ранчо.
На второй вечер, когда они остались в гостиной одни, он накрыл руку Тани своей большой волосатой ладонью и выразительно посмотрел в глаза. Таня приготовилась дать вежливый отпор, но по интонациям дяди Афто поняла, что дело тут совсем в другом.
- Знаешь, дэвочка, - сказал он. - Моя дочь Нино вышла замуж за мингрела, рыжего, как пламя, и подарила мне внучку Кэтэван, по-русски Катя. Ты, дэвочка, очень похожа на мою Катю. Когда я тебя увидел здесь, мое старое сердце заныло. Я не понимаю, объясни мне, ты - жена Вадима?
- Нет.
- Ты любишь его?
- Нет. Я у него работаю.
- Извини, но разве это работа для хорошей девушки? Тебе нужно найти порядочного, надежного человека, выйти за него замуж и подарить ему много красивых и умных детей...