Страница 62 из 88
Она не сомневалась, что подруга облазила все уголки дома и хозяйственных пристроек, разрешения ей точно не требовалось.
– Освежи мазь, смалец мог прогоркнуть, – протянула она соратнице новый горшочек и свёрток, – порошок для напитков. Но главное проведи обряд духов мести прямо в спальне. Сможешь?
Сармаха даже обиделась за недоверие.
Боги откликнулись, через неделю. Судно Германика вернулось из Египта. Порошок в любимое вино у изголовья Сармаха всыпала ночью, проникнув через окно по узкому карнизу крыши. Жертва почувствовала себя плохо. Такира молилась, чтобы «рыбка» не сорвалась с крючка.
Германик конфликтовал с наместником Сирии Пизоном, подозрение пало на того. Ночью вокруг дома раскидали куски вырытого трупа, пепел и заговоры на смерть Германика.
Первой порции для результата не хватило. И тут Сармахе повезло. С отдраенным казаном на кухне она ненадолго осталась одна. Острым кинжалом надрезала заготовку из мяса и сдобрила её внутри приличной порцией целебной мази на смальце. Пищу перед употреблением пробовали, решала доза, и проявлялось не сразу. Жертва слегла.
Пизона выслали из Антиохии. Такира для верности приказала подсыпать остатки порошка в вино и отплыть.
Вести о пышных похоронах и разгорающемся скандале среди патрициев Рима застали на Лесбосе[16]. Обвинение пало даже на Тиберия. Исчезновение чужой рабыни не заметил никто, серое тряпьё нашли на обрыве у моря.
Опять всплыл вопрос Туснельды. Такира наотрез отказалась рисковать своей женской когортой, это не её кровная месть. Полгода бесплотных мыканий по портам не разрешала подругам сходить на берег. На ней лично это сказалось плачевно, дряхлела на глазах.
Но она оказалась права. Из сторонников Арминия с задания вернулся один раненный и тот скончался до прибытия в Массилию.
Длительное нудное, наполовину бесполезное предприятие подходило к концу. Такира не знала, как будет оправдываться перед мужем внучки. Но этого не потребовалось.
***
Бремуса своеволием не отличалась. Жертвенность во имя общего блага воспитывалась с детства. Её оглушила новость, что заговорщики убили мужа. Кадуах прислал тайного вестника в надежде, что она успеет скрыться. С малышкой на руках и тремя амазонками, которых год назад для связи ей прислала Фриг, сделать это было не просто. Она в сомнении смотрела на начальника гарнизона, которому Арминий поручил безопасность своей новой семьи, и не спешила посвящать его в курс дела, неуверенная, на чью сторону он встанет.
– Из леса на юге едет отряд, – докладывал тот.
Бремуса тянула время, пока не вернётся с пастбища, посланная за лошадьми амазонка. С направлением бегства тоже не определилась, а время, похоже, поджимало. Оставив спящую малышку, решила взглянуть сама.
Небольшой отряд уверенно ехал к броду, в авангарде она узнала Такиру. По берегу реки их почти догнал одинокий всадник.
– Это моя бабушка, открывайте ворота, – потребовала Бремуса, чувство облегчения бальзамом полилось на сердце.
Следом за отрядом въехал вестовой.
– Арминий убит! – Огорошил он прямо с порога.
Скрывать новость стало бесполезно. Бремуса бросилась на шею Такире.
– Уезжаем при первой возможности, – услышала она шёпот в ухо, а вслух та сказала, – Нужно готовить тризну.
Бремуса оторвалась от бабушки и оглянулась на начальника гарнизона, он явно колебался поддержать вдову или сдать заговорщикам, но последнее предложение старухи отвечало глубинной традиции.
– У тебя вообще есть средства, всё организовать, – расспрашивала Такира внучку, она хотела создать суматоху, чтобы незаметно улизнуть.
Казна стояла в хозяйской спальне и все пошли удостовериться в её сохранности. Щедро отвалив денег на покупки, Бремусе не удалось отвязаться от настырного служаки. Такира слегка кивнула Сармахе.
– Жаль скалы (намекнула она на Зирхурда) нет, спрятать ценности. Времена смуты это опасно…
Под окнами раздался топот, заржали лошади. Это вернулась с пастбища посланница. Такира всё поняла, но продолжала гнуть свою линию:
– Вотана в известность поставили? – спросила она.
Бремуса нервно пожала плечами.
– Так не годится, – старая шпионка перехватила бразды правления. – Отправим делегацию на Янтарный берег, не последнего воина хороним…
И понеслось! Корзины и бурдюки с продуктами зачем-то тащили прямо в спальню, что-то перекладывали, отбраковывали и возвращали обратно, часть грузили в дорогу вестовым на Янтарное побережье, снаряжали оповещение остальным соратникам знаменитого вождя. Кухня вообще озверела от противоречивых указаний. Одна за другой женщины разъезжались в разные стороны.
Начальник стражи угрозы не сознавал. Абсурдность распоряжений раздражала. Но тут Такира взялась за него вплотную:
– Когда привезут тело для похорон, станет не до мелочей. Нужно подготовить каждого, чтобы не было чехарды. Заодно проверим состояние караула…
Хитрый херуск не хотел упускать из виду Бремусу, но без старухи она никуда не денется. Этому тайфуну энергии легче было покориться, да и порядок в крепости лежал на нём.
Бремуса смотрела, как бабушка добавляла неразберихи. Та переставляла посты, умело переключая разговор на эмоции и растерянность каждого перед дальнейшей судьбой. Она права: сторона победителя ещё не определилась, любой шаг мог стать ошибкой.
Во дворе грузили тяжелые бурдюки и корзины на повозку с белыми лошадьми. Её подарил отец на свадьбу. Парадный выезд да крошка Боудика всё, что осталось от замужней жизни Бремусы. В этом браке о любви речи не шло. Воспитанная в лучших традициях амазонок, она восхищалась мужем-полководцем. Поддерживала в победах и поражениях. Рождение солнечного зайчика её дочери стало праздником амазонского мира.