Страница 56 из 88
Массилия 11год
Зир-хурд на новом месте напал на золотую жилу. Массилия лежала в руинах, но место древние основатели города выбрали так удачно, что оно не могло не возродиться. В многочисленных бухтах береговой линии корабли Амала надёжно затерялись.
Земли бывшей Лигурии[1] сами по себе казались раем. Мятеж подавили, и места хватало всем. Рядом процветал Арелат[2], там располагался шестой легион и колония ветеранов. Идеально для сбора информации.
Система восхитила: за деньги решалось всё! Сын восточного владыки сумел пролезть в спонсоры культа императоров. Появилось желание выглядеть в глазах римлян респектабельно. Земная справедливость для него наступила здесь и сейчас.
С языком и традициями освоился ещё в Иллирии. Выходец из Кангюя не носил за спиной кровавой летописи столкновений с римлянами. Даже закон единобрачия в настоящий момент Зирхурда устраивал.
Комфортабельный дом в Арелате, торговая конторка в Массилии и вилла в предгорьях для начала неплохо.
Маленькое поместье на окраине сожженного городка уцелело чудом, а Зирхурду досталось вообще за бесценок. Родню убитых хозяев не интересовала эта дыра, а он искал место для встреч с посланцами Вотана подальше от суеты Арелата.
Лазутчик друга приезжал за новостями регулярно и рассказывал о делах в Германии. Ассы там попали из огня да в полымя: к окончанию бойни в Тевтобурском[3] лесу. Арминию сыну Сегимера пополнение было самое то.
Империя разнообразием подходов не отличалась, и по обычаю решила обезглавить протест: Тиберий заманил и уничтожил большую часть соратников молодого вождя херусков. Если бы Вотан не выдал всех наследниц за своих воинов, и в осиротевшую элиту не влилась свежая кровь, удушили как котят. Совсем юного сына от Ринден вызвал к себе и женил на наследнице данов[4].
И фронт не дрогнул. За второстепенными сыновьями вождей из глубин Сарматии шли яростные дружины верных соратников. Позиции Вотана усилились.
Зирхурд уже три дня «отдыхал» на комфортабельной вилле в ожидании связного и поздним вечером тот, наконец, прибыл, да ещё и с женой Береха на сносях. Любава от усталости не могла даже есть.
– Повезло вырваться, – рассказывал вестовой о затяжной осаде Алистона[5].
Зирхурд ситуацию отслеживал: катастрофу легионов Вара,[6] и последующие стычки в Германии пережёвывали все термы в Арелате.
Утром ждал новый сюрприз. Явилась Фриг с остатками отряда из-под Андетрия. О ней так долго ничего не слышали, что все думали – погибла. В действительности, она и гномы перепрятывали сундуки с сокровищами к истоку Рейна. Один она прихватила с собой, остальные замаскировала, пока не определится место её новой ставки. Женщины провели настоящую разведку, пока вычисляли расположение Зирхурда в Лигурии. Хорошо в Арелат не заявились, мелькнуло у хозяина виллы.
В богато расписанном внутреннем дворике, гул голосов забивал журчание восстановленного фонтанчика. Маленький Тор ползал по мозаике и пытался у основания колон подняться на ножки.
Зирхурд проводил вестового. Благодарность Фриг за устройство своих личных дел, не снимала с него ответственности за миссию в целом. В обрамлении фигур настенной росписи, атриум казался забитым людьми. Такой значительный отряд в пустынных предгорьях слишком заметен. Конечно, теперь беспокоиться о Любаве не придётся. Но эти сумасбродки могли выдать себя. Он решительно подошёл к жене Вотана:
– Здесь опасно, – мялся он под пронзительным взглядом, – в любой момент донесут властям…
– Не волнуйся, – Фриг оценила его логику. – Мы уже присмотрели пещеру недалеко от Массилии.
Зирхурд понял, а ведь он теперь сам под колпаком. Надеялся только, что всё это ненадолго.
Но время шло, а уезжать им было некуда. Обстановка в Германии накалялась по спирали ожесточения. Точно не до обустройства группы женщин.
Совсем припёрло, когда из Александрии вернулась Такира. Ораву вооружённых женщин скрыть невозможно. Вотан убаюкивал, что начал стройку нового дома, в шутку называл его Маас дорожный. Место удачно вклинивалось в земли империи. До дельты Рейна* сутки. Сухопутные подходы вдалеке от трасс римлян. Он явно намекал ещё потерпеть. Зирхурд мечтал только об одном, чтобы гостьи продолжили путь на север.
– Гонец ещё не уехал? – Спросила неожиданно Фриг. – Задержи на три дня. Готовимся в путь! – повернулась она к своим.
По идее он должен был уговаривать её остаться, но слова застряли в горле.
– Достроим по ходу, – отвечала она на его не высказанное предложение.
У Зирхурда отлегло: боги вняли его молитвам…
***
Нет ничего коварнее исполненного долга. Ванадис опасалась длинной разлуки Вотана и Фриг.
На берега живописной речушки приехали, когда местные принялись разбирать остатки недостроя. Время шло к осени. Место действительно перспективное. Торговый городок неподалёку отличался ухоженностью и практичным подходом к проблемам. Можно даже перезимовать там кое-как, но все соскучились по собственному очагу, и работа закипела. Благо, денег хватало. Фриг подумывала перевезти сокровища от гномов в местные катакомбы.
По вечерам у очага фантазии шли ещё дальше.
– Обживёмся и переманим сюда Илионисию с наследницами, – мечтала Такира. – Неправильно, что мы так далеко…
– На всё воля богов, – рассеяно отозвалась Фриг. – При пожаре в Александрии времён моей прабабушки потерян талисман.
Из потайного кармашка на поясе она достала половинку древней золотой монетки и нежно погладила её пальцем. Ванадис едва различила потёртый рисунок.
– Теперь, царица амазонок и верховная жрица могут не узнать друг друга.