Страница 28 из 88
Огонь и вода рождают булат
Иерусалим 3 год до н.э.
Балок вертел в руках маленькое нежное колечко. Вотан заказал его для Мирьям и сразу оплатил работу, вот ювелир и откладывал исполнение, сколько мог. На золотом ободке круглую бляшечку с солярным знаком украшала жемчужина. Получилось не затейливо, но изящно. На обратной стороне в причудливом танце сплелась гравировка из двух букв «М» и «W».
Прошло столько времени, Балок сомневался: актуален ли подарок. Последние сведения он получал с завершающей партией товаров от Вогеза, и что делать дальше пока не представлял.
Он так задумался, проходя центральный вход в храмовый комплекс, что вздрогнул от чужой руки на плече. Обернулся, и не сразу узнал Гавраха в рубище попрошайки.
– Наконец-то! – Тот расплылся в счастливой улыбке. – Второй день сижу на входе и ни одного знакомого лица. Вотан где?
Они быстро пошли на армянское подворье. Балок присвистнул, когда Гаврах сообщил новость принесённую голубкой. Вотан ничего не говорил перед отъездом, но распоряжение Родогуны сомнению не подвергалось.
– Что будем делать, если он так и не вернётся, оставлять её в храме немыслимо, – Балок щурился на Гавраха в тени навеса.
– Предупредить бы, чтобы не наделала глупостей, – тот цедил терпкое вино, оценивая обстановку.
– Это не сложно, я покажу её келью. – Они переглянулись, основной вопрос оставался.
– На крайний случай пристроим за деньги в надёжные руки…
Балок вспомнил, как вчера невольно подслушал разговор Саркисяна с должником Иосифом. Тому грозила долговая яма. Не молодой вдовец прогорел на нескольких торговых сделках подряд. Вариант мог устроить всех.
На следующий день он пошёл на переговоры. Не дойдя квартала до лавочки незадачливого торговца-плотника, боковым зрением приметил знакомую фигуру Изекии.
Как верный соратник Родогуны мог оказаться здесь? Решил проследить. Он осмотрел домик, куда зашёл старый еврей и кошкой метнулся на крышу ветхого навеса террасы. Слышно было плохо, но смысл улавливался.
– Удачная встреча? – Спрашивал незнакомый голос.
– Аршакидскому отродью конец, – хвастался Изекия, – Иудею им захотелось. Ирод найдёт и уничтожит всех, включая ребёнка…
– Ну а свой гешефт получили?
– Даже не торговались, отвалили сразу. – Голос предателя растекался мёдом от удовольствия.
Доверенный секретарь явно играл против хозяйки.
Выслушивать бахвальство и радужные планы пришлось долго. Спина и руки затекли. Еле дождался, когда тот выйдет. В тёмном переулке он покончил с Изекией одним ударом и срезал увесистый мешочек с пояса трупа. Деньги пригодятся для Мирьям и ребёнка.
Балок вернулся к плану. Иосиф видимо потерял всякую надежду, потому что согласился на все условия и сразу.
Вечером они обсудили с Гаврахом подготовленный вариант, тот уже навестил девушку, а ночью прибыл последний караван из Гиерополя.
Весть, что Родогуна на грани смерти, а Вотан сломя голову помчался домой, сразила каждого. Срочно собирались в Гирканию. Вариант похищения Мирьям отпал, таких полномочий ни от Родогуны, ни от Вотана они не получали.
На кучку непроданных товаров во дворе упали первые лучи солнца.
– Это вам за гостеприимство, – бросил великодушно Балок, парфянам было не до товаров.
Рядом стояла клетка с единственным голубком Мирьям. Он не знал, чья птичка, но мысль что её продадут для жертвы, заставила открыть клетку.
До обеда хотели двинуться в обратный путь. Балок понёс деньги Иосифу, с указанием, чтобы после свадьбы уехали и как можно дальше.
***
Мирьям не верила, что Вотан её бросил. Хотя всё свидетельствовало именно об этом. Каждый рассвет она встречала с надеждой, что он вернулся.
Её уже вызывали к первосвященнику. После месяца слежки за ночными похождениями на Масличной горе, интересное положение стало очевидно. Жрецы покряхтели над могилкой своих планов, но такое случалось и раньше.
– Кто отец ребенка, – вкрадчиво выспрашивал священник.
Мирьям выдать Вотана не могла. Его ищут. До этого она так боялась, что всё вылезет наружу, а теперь поняла: ничего страшного не происходит. Средства, оставленные любимым, вшиты в одежду, на первое время точно не пропадёт. Медленно подняла она взгляд и невинно произнесла:
– Как кто – бог.
Волшебные встречи действительно покрывались ореолом небесного счастья. Священники двойной смысл ответа проигнорировали. Маленькая надежда заставить отца ребенка покрыть грех браком рухнула. Найти идиота, чтобы взял с чужим приплодом, довольствуясь скудным участком в Вифлееме, не просто. Они послали за роднёй девицы.
Мирьям понимала: её жизнь изменилась навсегда. Вчера она вернулась в келью за иголкой (рассеянность в её состоянии стала нормой) и в комнатушке застала незнакомого мужчину:
– О тебе позаботятся, жди, – она от удивления не могла открыть рот, глядя как тот, быстро вышел.
А сегодня ждала дальнюю родственницу у входа в келью, и та уже показалась из-за поворота, когда прилетел голубок. Девушка подняла руки, птичка села в знакомые ладони. Кругленький животик не оставлял сомнений:
– Ты ждёшь ребёнка, – оторопела гостья.
Мирьям грустно улыбнулась, у птички не было записки. Она не знала, как объяснить всё произошедшее, но это и не потребовалось: к ним бежал служка первосвященника:
– Срочно иди за мной, – сказал он Мирьям.
Рядом с главным жрецом храма её ждал, немолодой скромно одетый человек и в душе шевельнулась догадка.
– Мы нашли Иосифа. Он согласен жениться на тебе. – Как высшее благодеяние провозгласил священник.