Геомант

- Стражники. Они рядом. Нужно ускориться.

Не знаю, как рейнджер понял, что рядом кто-то есть – я не слышала ровным счетом никаких посторонних звуков, но сомневаться в его словах повода не было. Мы пошли быстрее, скользя по раскисшей тропе, и стараясь не упасть.

- Идите дальше по тропе - прошептал Рей и растворился в лесной чаще.

- Куда это он? - Айрик проводил охотника растерянным взглядом, и взглянул не меня.

- Не знаю, - пожала я плечами. - Пойдем.

Мы пошли еще быстрее, почти срываясь на бег. Дождь стоял уже сплошной стеной, мощные струи ливня не задерживали намокшие кроны деревьев и хвойные лапы сосен, рассмотреть что-либо вдалеке было невозможно, услышать шаги - тоже.  Холодная вода заливалась за шиворот, заставляя ежится, а из-за невозможности увидеть что-то – я постоянно крутила головок по сторонам.

Стражник появился внезапно - только что его не было, и вот он уже выныривает из пелены дождя. Латник удивился не меньше нашего, на миг опешив, но тут же бросился ко мне. Я схватив Айрика за руку, рванулась в глубь леса, но поскользнулась на мокрой траве. Рука в латной перчатке ухватила меня за волосы, протащив несколько метров по размокшей от воды земле, а потом рывком поднимая на ноги. В поле зрения почти сразу показались еще несколько солдат. Айрик бросился на схватившего меня латника, но тот, легко, словно котенка, отшвырнул его от себя. Подбежавший сзади латник, придавил Айрика к земле, и принялся обматывать его руки веревкой.

- Ты поймал ее, - из чащи вышли еще несколько человек, ведя в поводу лошадей. - Подержи чтоб не рыпалась, я сейчас.

Воин вогнал меч в ножны, и отцепил притороченную к седлу дубину.

- Ты бы поаккуратнее, - раздался голос сбоку. - Живой ведь нужна.

- Может это не она, - заговорил кто-то еще.

- Она это, я ее видел, - еще чей-то голос.

- Так чего она не колдует?

- Радуйся, что не колдует, - ответил латник с дубиной. - Иначе уже все валялись бы тут, вопя как резаные, - он взмахнул дубиной, примеряясь к удару. – Оглушить ее надо, это правильно. Лучше перестраховаться, авось колдовать попыт…

Закончить фразу воин не успел. Прилетевшая откуда-то из леса стрела, вошла ему прямо в глаз. Латник выронив дубину, упал на землю, а остальные, панически озираясь, принялись вытягивать из ножен мечи.

Еще одна стрела просвистев вонзилась в неприкрытую доспехами шею воина, следующая ранила в ногу очередного латника, но дальше стрелы лишь бесполезно звенели о доспехи.

- Щиты, - заорал бородатый воин, кивком головы опуская забрало шлема. - В круг, бараны! Встаньте спина к спине.

Воины прячась за щитами, сгрудились вокруг меня, лишь один чуть отстал, волоча связанного Айрика. Вылетевшая из леса стрела звякнула по доспехам отставшего воина. Тот, обернувшись в сторону откуда она прилетела, поднял щит, и укрываясь за ним попятился к остальным, как вдруг из чащи, на него метнулась тень. Солдат был не вооружен - в одной руке щит, в другой, вырывающийся Айрик, на мгновение воин замер, но этой секунды хватило охотнику, чтобы замахнувшись, опустить топор на руку, удерживающую мальчика. На землю упала отрубленная кисть, Айрик, получив свободу, бросился в чащу леса, а раненый солдат, заорав, бросил щит и схватился за обрубок руки, прижав его к груди.

Рей, бросив топор схватился за нож и одним движением вбил его прямо в раскрытый в громком крике рот солдата. Тело еще не успело упасть на землю, а ловкий охотник уже растворился между деревьями.

Хлопнула тетива, и арбалетный болт полетел вслед охотнику. Еще один арбалетчик разрядил свое оружие в убегающего Айрика, но промахнулся. Третий воин, в азарте погони, выбежал за линию щитов, припал на одно колено и прицелился в петляющего словно заяц мальчика. Я дернулась было к солдату, но державшие меня солдаты даже не дали мне пошевелиться.

Снова хлопнула тетива, просвистела стрела и арбалетчик, железа на котором было поменьше чем на латниках, свалился на землю, суча ногами и вцепившись в стрелу, торчащую из живота. Айрик благополучно пересек поляну и скрылся в густом лесу. Арбалетчики, все еще перезаряжали свое оружие, а из леса одна за другой вылетели несколько стрел. Ранить никого не удалось, солдаты пригнулись и выставили перед собой щиты, попятившись назад.

Я не придумала ничего лучше, чем попытаться хотя бы напугать солдат – прикрыла глаза и принялась бормотать себе под нос непонятные и неразборчивые слова, всем своим видом показывая, что вызываю демона, который сейчас порешит латников к чертовой матери. Психологической воздействие возымело эффект – один из солдат за моей спиной коротко вскрикнул, его меч с глухим чавканьем упал в грязь, а сам воин поспешил дезертировать с места боя. Еще пара латников завертели головами по сторонам, испуганно озираясь и медленно попятились к чаще.

- Да заткните ее! – рявкнул кто-то, и в тот же миг чья-то рука зажала мой рот. - Вы, - раздался сзади тот же властный голос, - прикрывайте! Ты и ты – быстро на лошадей, увозите отсюда ведьму! Остальные в чащу, принесите мне голову этого лучника.

Четверо солдат обнажив оружие, побежали через поляну, скользя на мокрой траве, остальные выстроились линией, прикрывая двух воинов, один из которых одной рукой держал меня за волосы, другой – зажимал мне рот.

Еще несколько стрел вылетели из леса. Охотник опасался стрелять в мою сторону, но видимо расслышав, или просто разгадав затею стражников, решился атаковал лошадей. Два коня один за другим упали на землю, получив по стреле в шею, солдат держащий меня громко выругался, и припустил бегом, стараясь добежать до оставшихся в живых лошадей, пока и они не пали на этой поляне. Я сучила ногами по мокрой глине, стараясь затормозить его продвижение, но тщетно – воин был сильнее меня.

Рывком забросив меня на лошадь, он запрыгнул следом и хлестнул коня. Второй солдат до лошади добежать не успел - выскочивший из леса Рей, метнул нож в арбалетчика и, перехватив его оружие, еще до того как тот начал заваливаться на землю, выстрелил в спину убегающему солдату.