Геомант

Я пыталась лихорадочно соображать – что нужно от меня этой венценосной персоне? И главное, как выбираться из сложившейся ситуации. Между тем мы остановились рядом с дверьми в соседние покои. Его Величество слегка улыбнулся и указал мне на дверь широким жестом, словно говоря «Прошу, леди, вы, дескать, хотели увидеть мальчика. Он здесь». Я тихо приоткрыла дверь и выдохнула с облегчением – Айрик мирно спал на большой кровати, никто не утащил его в казематы, не пытал и вообще не пытался причинить ему вред.

- Как видите, с вашим спутником все хорошо. Может быть, леди Алина, вы все же согласитесь оказать мне честь и составить компанию за ужином?

Выбора у меня особого не было – конечно, я могла бы схватить сонного парнишку за руку, стаскивая его с кровати и громко заявив «Мы уходим», словно обиженная жена во время семейных разборок, попытаться убраться из дворца волоча за собой ребенка, но вряд ли кто-то мне это позволит. Да и конфликтовать с королем раньше времени мне не хотелось. Я согласилась. Его Величество сообщил, что ужинать мы будем вдвоем в малом зале и предложил мне переодеться к трапезе от чего, впрочем, я категорически отказалась.

Малый зал оказался действительно небольшим, напоминающим декорации из исторических фильмов, с длинным деревянным столом, уставленным всевозможными блюдами, со щитами и вымпелами, развешанными по стенам. Освещался он с помощью некоторого подобия люстры, на которой было установлено, наверное, штук сто свечей – эта конструкция хоть и давала немного света, но в зале все равно царил полумрак.

Его Величество вел себя так, как и подобает хозяину: спокойно ужинал, подливая себе в кубок то ли вино, то ли что-то еще, я же больше просто наблюдала за происходящим…

- Леди Алина, - наконец начал король. – Вы наверняка в курсе той ситуации, которая сложилась сейчас в нашем королевстве.

Я неуверенно кивнула, предоставляя Его Величеству возможность, озвучить, собственно, сложившуюся ситуацию.

- Я был очень удивлен, когда узнал о вашем появлении. А тем более, не где-то – а на болотах в окрестностях Норфела. Это может стать для меня настоящим подарком или же – большой головной болью, здесь все зависит от вас.

- Я не совсем понимаю, Ваше Величество, что вы хотите от меня, – начала я.

- Я хочу, чтобы вы остались здесь, поступив на службу ко мне.

- Но я вряд ли смогу быть вам полезна, - принялась увиливать я, - Я не обладаю боевой магией.

- Чушь! – отрезал монарх. – Любая ведьма обладает достаточной силой. В чем заключаются ваши способности? Какой стихией вы можете управлять? Вода? Лес? Воздух? Огонь?

Я отрицательно помотала головой.

- Земля. Я могу … находить некоторые предметы, которые скрываются в земле. – тихо сказала я, решив не врать особо и надеясь на то, что король и вправду посчитает меня достаточно слабой и неинтересной Его Величеству и отпустит восвояси вместе с Айриком, памятуя о том, что существ обладающих хоть какой-то силой в этом мире обижать нельзя.

- Геомант… - задумчиво протянул король.

- Что, простите? – переспросила я.

- Геомант – маг земли, – охотно пояснил Его Величество. – Леди Алина, я буду с вами откровенен. У меня тоже есть некоторые способности, и я вижу в вас силу и потенциал, я уверен, что мы сможем быть полезны друг другу. Мое королевство не велико. Мне не положены по статусу магические советники – Рода не предоставляет их таким небольшим странам, как Марис. Все, что у нас есть – это леса и болота, а с тем, чтобы валить деревья и копать торф прекрасно справятся и простые люди, магия здесь не нужна. И тем не менее, у меня есть определенные амбиции, которые просто не позволят мне сейчас отпустить вас – я предлагаю вам сотрудничество. Вы и ваш подмастерья сможете остаться в замке, к вашим услугам будет все, чего вы пожелаете. В ответ я прошу от вас помощи мне в моих начинаниях.

- Но, чем я могу быть полезна вам, Ваше Величество, - переспросила я еще раз.

- Магия земли очень сильна. Уверен, вам потребуется совсем немного времени для того, чтобы освоить ее в той мере, в которой это необходимо – вы сможете управлять стихией, а не только видеть сквозь нее.

Я невольно хмыкнула – если бы он сейчас знал, как сильно ошибается… Я вряд ли научусь чем-то управлять, скорее – потеряю и тот дар, что есть у меня сейчас, как только заряд аккумуляторов в моем приборе закончится. И все – Гитлер капут – не останется у болотной ведьмы никакой магии… Впрочем, король бы весьма убедителен и я была уверенна, что независимо от того, отвечу ли я сейчас ему отказом или согласием, я останусь здесь.

- Как я уже сказал, магических советников у меня нет, - продолжил между тем монарх, - обычных визирей я тоже не жалую – все кроме одного, они предлагают только глупости, советуя мне соблюдать уставы Большой Роды и довольствоваться тем, что я имею. То есть – торфом и лесом.

Король со стуком поставил кубок на стол, встал и быстро подойдя ко мне наклонился, заглядывая мне в глаза и вынуждая отклониться, коротко ойкнув. Я вцепилась руками в подлокотники полу-кресла, на котором сидела, с такой силой, что мои пальцы, наверное побелели. Не в силах отвезти взгляда от темных глаз Его Величества, смотревших тяжело и оценивающе и не суливших мне ничего хорошего, я только судорожно сглотнула, вжимаясь в спинку кресла.

- Вы еще молоды, леди Алина, – тихо проговорил король, чеканя каждое слово. – Молоды и глупы. Я не знаю, куда вы направлялись вместе с мальчиком, но сейчас я уверен, что вы думаете, будто сможете убежать от меня и продолжить свой путь. Не сможете. Не путайтесь. Вы оказались на моей земле и значит вы – моя собственность, как тот самый лес и торф, что дают мне болота. В этот раз они оказались более щедрыми и дали мне вас, дали возможность изменить что-то в этом мире. И я не упущу эту возможность, вы можете в этом не сомневаться. По своей воле или же против нее – вам придется помочь мне, поэтому советую сделать правильный выбор. Вы останетесь здесь в любом случае, измениться только ваш статус и уровень комфорта – вы можете жить в покоях и быть уважаемы, или же – стать узницей и проводить время в подземелье. Сделайте правильный выбор, леди, и помните, что вы здесь не одна – я вижу, что вы не бросите мальчишку, которого привели с собой. Помните, что его жизнь также зависит от вас…