Страница 89 из 96
- Забавно! - улыбнулся Вирт. - Порядок, говоришь, наводил на улицах города? Ты бы лучше в голове своей порядок навёл. Разве мыслимо чтобы уважающий себя маг опустился до уличной драки? Ну а если и решился бы кто подурачиться, то обязательно выставил защиту. Бок-то не болит?
- Пустяки, - отмахнулся Влад, - царапина. К завтрашнему дню и следа не останется.
- Это хорошо. Сам понимаешь общение с Грефаронтом дело серьёзное. Непростой он мужичок, с загадками.
Вместо того чтоб меня стращать, требуя добровольного отречения от власти, всё тобой интересовался.
- Что же тут непонятного? Может у него сложилось впечатление, что моя фигура вовсе не случайно возникла из неоткуда. Правлению Вирта приходит конец, и вдруг появляюсь я - потомок весалтиронцев, претендующий на твоё место. Что если моё появление есть результат хорошо спланированной акции, по сохранению независимости Эльсияны? Вирт и не такие авантюры проворачивал.
Моя неординарная личность на слуху - всем известно, что я борец за справедливость. Если народ Эльсияны поддержит меня, а ты самоустранившись отойдёшь на второй план, то Грефаронту здесь делать нечего. Придя к власти, я разгоню старый кабинет министров и заменю их своими людьми.
- Всё верно. Вероятно, именно так и размышляет император, но речь не об этом. За время беседы с Грефаронтом я так и не понял кто он - мне не удалось определить его внутренний потенциал.
- Раз он сумел столь мастерски закрыться, то магические способности у него наверняка имеются.
- Никакой защиты вокруг него я не обнаружил. Дело в том, что я вообще ничего не увидел кроме непроглядной пустоты.
Кстати, никого из охраны и сопровождающей его свиты не было - он явился ко мне один.
- Так, что-о… - Вирт изучающе посмотрел на Анастасию, - сомневаюсь, что ваш план с обольщением сработает. Попробовать конечно стоит, но… не растрачивайте себя милочка понапрасну. Тем более что ваше сердце уже принадлежит другому.
- Возможно, император обладает не известным нам техническим творением или прибег к помощи какого-то древнего артефакта, - стараясь быть полезной, проявила смекалку девушка.
- Разберёмся, и не таких обламывали, - бойко заявил Влад, покосившись на Настю.
- Ну разумеется, - согласился с ним Вирт, - но надо быть готовым к любым неожиданностям. Не хотелось бы угодить в его ловушку.
- В ловушку? Ты о чём? Это он у нас в гостях, вот пускай и боится. Почему все носятся с ним, как с писаной торбой? Взять бы за грудки этого зарвавшегося выскочку, прижать к стенке и поговорить по-мужски. Тоже мне, «великий и ужасный Гудвин» нашёлся, напустил таинственности и пользуется тем, что о нём ничего не известно.
Насколько я знаю это уже второй его официальный визит на Эльсияну. А кто-нибудь из эльсиян посещал империю? Ни много ни мало, а прошло триста лет с момента первой встречи.
- Не до этого было… О чём ты говоришь, какая к дьяволу империя? Нашу планету раздирали национальные распри. Возникло бесконечное и непримиримое противостояние нескольких общественно-политических систем и идеологий. Каждая из которых, стремясь к достижению собственных целей, старалась расширить сферы своего влияния в звёздной системе Пейкинара.
Шла внутренняя борьба за власть, за выживание нашей расы в чужом мире, отнимающая очень много сил и времени.
Грефаронт предлагал наладить торговые отношения, но Вирт… то есть я, видя его неуёмное рвение поучаствовать в социально-экономических преобразованиях Эльсияны и желание инвестировать свои средства в её малые и средние промышленные предприятия, заподозрив неладное, предпочёл ограничить все контакты с имперцами.
К тому времени у меня скопилось немало донесений о внедрении его тайных агентов во многие сферы деятельности, включая политические партии и управленческие структуры крупных корпораций большого бизнеса.
- Значит денежки у императора имеются, - прикинул Влад, - и немалые. А как же с его агентами? Неужели никого не арестовали?
- Ловили пачками. Сканировали мозг, допрашивали, подвергали пыткам…
В результате практически все задержанные оказывались совершенно сторонними наёмниками или жителями Эльсияны, завербованными Грефаронтом.
- Выходит никого из имперцев вы так и не поймали? - насторожился Влад и резко смолк, погрузившись в раздумье.
- Никого.
- Позволь полюбопытствовать что такое «писаная торба», о которой ты сейчас говорил? - спросил Вирт, воспользовавшись паузой.
- Это выражение употребляют на Земле, когда уделяется слишком много внимания тому, что такого внимания не заслуживает.
- А Гудвин?
- Это волшебник - персонаж одной из детских сказок. Вернее, все принимали его за волшебника, а он оказался совсем не тем, за кого себя выдавал…
- Так! - резко выдал Владислав. - Стоп. Каким образом Император прибыл на вашу планету?
- Обычным. На звездолёте.
- Мне нужно срочно попасть к нему на корабль.
- Как ты себе это представляешь? У него дипломатическая неприкосновенность.
- Начхать!
- Как это так?
- Очень просто. Считай, что на Эльсияне произошёл военный переворот. Ты взят в заложники и, если что-то пойдёт не так, не несёшь никакой ответственности за происходящее.
- Почему ты так резко переменил своё отношение к Грефаронту?
- Конечно, я могу ошибаться, но подумай сам - зачем человеку, создавшему огромную империю, скрывать свои наверняка незаурядные дарования? Чего бояться? Не проще ли для достижения поставленной цели проявить свой уникальный талант в полной мере и наиболее ярко продемонстрировать редкостные способности?
- А вдруг у него такая тактика, может он специально усыпляет бдительность соперников?