Страница 63 из 122
- Пора возвращаться в город. Скажите господину заказчику, что лимит времени исчерпан.
Киселёв откликнулся мгновенно:
- Много ли мы обыскали?
- Две трети, если от Катуни брать. Завтра за половину дня управимся. А лететь придётся к ангарам, поблизости ни одного причала нет. Часа полтора переть полным ходом!
К аэропорту - или как в этом мире называлась стоянка дирижаблей? – лететь пришлось дольше, так некстати поднялся встречный ветер. Уже в полной темноте Киселёв и три его спутника забежали в гостиницу, подгоняемые грозой.
Переночевав и позавтракав, поисковики отправились в тайгу, когда солнце только поднялось, и туман мешал осматривать низинки. Пилот спустился почти до вершин и едва полз над очередным ручьём, но видимость оставалась почти нулевой. Время шло, туман истаял, а генератор не объявился. Назавтра история повторилась. Устали все, включая пилота и Киселёва, который проникся сложностью задачи, поручил Демиду с Ариком пялиться по правой руке, а сам с Русланом напрягал зрение, глядя в левые окна гондолы.
На четвёртый день поиск из развлечения окончательно превратился в рутину. Пилот перестал балагурить, угрюмо отмалчивался на вопросы. Руслан пал духом, уверившись, что генератор обнаружили местные дикари, разобрали на части и утащили в пещеры. Киселёв существование дикарей отверг, зато вперил холодный, подозрительный взгляд в аспиранта:
- Как-то быстро вы сдались, Руслан Игоревич. А ведь недавно с пеной у рта доказывали существование этого артефакта. Как бишь его, генератора? Вы уверены, господин ходок?
- В чём? – откликнулся аспирант, не сдерживая раздражения.
- Что ваш механизм, вообще, существует? У меня складывается впечатление, что вы вульгарный, хотя и небесталанный аферист. Мошенник. Который надеется обмануть Особую экспедицию.
Голос Семёна Михайловича звучал мягко и ровно, к тому же негромко, чтобы спутники и пилот не расслышали угрозу, которая заставила Руслана похолодеть:
- Да вы что?! Я сразу сказал, что если опоздаем…
Рёв Демида заглушил перекрыл жалкую попытку оправдаться:
- Вижу! Тюрючок от ниток, ага. Круглый такой!
Спустя десяток минут слегка заржавевший генератор лежал в гондоле, а на берегу безымянного ручья остался только его отпечаток среди высокой травы, множество следов вокруг и глубоко вбитый кол с приметной ленточкой. Руслан собирался проверить и потом уже вернуть часть будущего портала сюда. Но сначала – поразить зрителей демонстрацией общеизвестных в его мире фокусов.
Устроить шоу – потрещать искрой, в порядке моральной компенсации ужалить Демида разрядом, подрыгать зрителям лягушиной лапкой, как Гальвани, и что-нибудь ещё придумать, шумное, эффектное. Главное – убедить, что он знает и умеет нечто, аборигенам неведомое и невиданное. Руслан долго думал и даже размечтался, как прославит своё имя, но вдруг сообразил, что о портале-то забыл! Это так встряхнуло его, что он насел на Киселёва с просьбой построить какое-нибудь помещение на месте, где лежал генератор:
- Портал, помните, я писал о нём? Надо будет поэкспериментировать во время грозы, но не под открытым же небом!
- Зачем? Поставите палатку…
- Нет, в ней работать нельзя! Ну, что вам стоит?
Почему Киселёв сдался так просто – Руслан гадать не стал. Проверить, правда ли, что трое хуторских карликов с запасом досок и инструментами вечером следующего дня высадились на берегу обмелевшего притока ручья Кадрин – у аспиранта возможности не было. Но карлики куда-то слетали, это точно. И, судя по фотографии, Киселёв слово сдержал:
- Вот, смотрите. Избушка для портала готова.
- Не для портала. Для оборудования, - рассеянно пояснил аспирант, разглядывая фото, сделанное куратором, - чтобы под дождём не мокнуть.
Судя по колышку и отпечатку на траве, место было то, где нашли генератор. Шустрые карлики поставили рядом с "плешинкой" небольшой сруб под односкатной крышей. Оконные проёмы закрыли ставнями. Дощатая дверь запиралась вертушкой, какие ставятся на огородные калитки.
- Нормалёк, - одобрил избушку Руслан. – Теперь осталось дождаться грозы.
Будни Томской региональной канцелярии
В помещение канцелярии вбежал стажёр Исаев. Костя не то чтобы сиял, но явно гордился достижениями. Он расплылся в довольной улыбке, докладывая:
- Очень занятный типчик, этот Резников! Оказывается, у него есть пунктик. Тема ходоков. И что занятно, обожает жареные факты, всегда старается заострить, показать слабость полиции, неспособность нашей канцелярии вовремя и адекватно среагировать. По-моему, этот Богдан Данилович натуральный вредитель, враг.
- С чего ты взял? - удивилась Ольга Максимовна. – Мало ли критиков, вот я недавно книгу… Фотография его есть? Дай посмотреть.
- Да с того и взял, что ведет себя как враг! Вы меня тоже мордой тыкаете, как котёнка, но ведь и хвалите, когда есть за что? А у него про нас ни одного доброго слова. Вечно мы у него дураки, идиоты, предатели интересов бедной России. В пример ставит немцев или англичан. Мол, у них всё работает как часы, а наш русский авось уже стал притчей во языцех, - щегольнул цитатой стажёр, протягивая Деевой фотографию журналиста.
- Симпатичный. Подбородок мужественный, с ямочкой. И родинка эффектная. Ой, девкам нравиться должен… Женат, не знаешь? Почему не выяснил?
Стажёр оправдался, что к делу это, дескать, не относится, но оплошность понял, хоть и не признался вслух. Вместо этого заспорил, что никакой мужественности на фото нет, просто Ольга Максимовна смотрит на этого наглого журналюгу женскими глазами, которые….
- Костя, по существу, - вернул его к делу Каиркенов. - С криминалом он связан?