Страница 97 из 134
На этот раз, чтобы сэкономить время, я вообще стараюсь не отвечать на атаки белок, охраняющих подходы к жилищу Гренделя. Ограничиваясь только лишь исцелением, вываливаюсь вскоре с Хомяком на полянку лесного бутлегера.
Грендель по-прежнему занят своим любимым делом и обращает на меня внимание лишь когда я крепко хватаю и удерживаю его за руку. Непонимающе хлопает белёсыми ресницами, пытаясь что-то вспомнить. Приходится начинать всё сначала:
– Я от отшельника Даниамина. Еду к Лесному Царю. Мне нужна бочка мухоморового самогона.
Наконец память Гренделя окончательно проясняется и он беспомощно разводит руками:
– Вчера я тебе отдал последнюю бочку. Подходящие мухоморы поспеют теперь только лишь через неделю. А потом ещё и самогон на них настаивать месяц, не меньше. Так что придётся немного подождать.
Но я не могу ждать. Условия Гренделя рушат все мои планы. Я вспоминаю, что своими силами мне с Лесным Царём и его бойцами не справиться. Снова внутри накатывает жаркая волна, верный признак очередного близкого приступа самоедства. И приходится срочно искать другой выход, опираясь на теорию использования чужих ошибок.
Использую свой последний аргумент, на который в своё время, обратил внимание почти сражу же. Козырь, который дождался своего момента.
Да, главная ошибка Лесного Царя в том, что он захватил в плен моих друзей. Но роковая ошибка всё же не она. Ради своих друзей, я готов на многое. А сейчас проверим, действительно ли на всё готов Грендель ради своей сестры.
– Грендель! Действительно ли тебе дорога Гретхен?
НПС даже поперхнулся довольно правдоподобно отыгрывая сценарий:
– Нет ничего, чтобы я не сделал для своей сестры! А почему ты спрашиваешь об этом?
– Твою сестру похитил Лесной Царь и держит её у себя в плену. Ей срочно требуется твоя помощь!
Вначале могло показаться, что Грендель упадёт в обморок, но он всё же взял себя в руки, и снова был полон решимости. Угрожающе потрясая кулаками, Грендель заревел:
– Этот старый козлоногий развратник горько пожалеет об этом!
Очередное системное сообщение подтвердило о благополучном завершении процесса вербовки возмущённого НПС:
Повышен навык "Торговля": +1. Текущее значение: 8.
Получен 29-й уровень! Получено 2 очка характеристик. Получено 5 очков умений.
Не переставая называть Лесного Царя разными обидными и оскорбительными словами, Грендель остановил процесс производства самогона, и засобирался в дорогу.
На голове его появился шлем-шишак, полностью закрывающий лицо. Из сарая Грендель вынес большой треугольный щит, и повесил его себе на спину. В руках негодующего брата Гретхен вместо вёдер теперь была большущая дубина, обитая полосами железа.
Грендель по особенному свистнул, и ветви деревьев вокруг нас зашевелились. Из леса непрерывным потоком хлынули полчища белок, словно спасаясь от лесного пожара. Наверное, они собрались со всего Пьяного Леса, заполнив собой почти всё поляну. Недостаточно высокие уровни лесных грызунов компенсировались их количеством.
Глядя на белок, покрывающих поляну сплошным, шевелящимся ковром думаю, что каждый раз приезжая к Гренделю, я легко отделывался, имея дело лишь с малой их частью. Кроме того, в борьбе с Лесным Царём я рассчитывал на помощь одного только Гренделя. А количество его пушистых помощников внушает дополнительные надежды на благоприятный и относительно лёгкий исход дела.
Через час огромная толпа белок сгрудилась напротив гигантского дуба и могло показаться, что нет в лесу более грозной силы способной остановить решительное войско Гренделя.
После минутной задержки белки устремляются вперёд. Но почти сразу же они начинают быстро вязнуть и путаться в появившейся из земли, странной траве, которая стремительно разрастаясь, оплетает конечности, и лишает возможности не то, что передвигаться, а даже просто шевелиться. Продвинувшись ещё немного в стремлении вырваться из неожиданного плена, белки окончательно встали.
Первая стрела угодила мне в живот, проткнув насквозь. Согнувшись пополам, начинаю медленно вытягивать из себя длиннющую стрелу, краем глаза наблюдая, как в моего Хомяка и застывших невдалеке белок тоже втыкаются точно такие же. Глядя на смертоносный дождь успеваю подумать, что поступил правильно, решив пока поберечь своих помощников, которые по-прежнему ожидают своей очереди внутри магических амулетов.
Дико заорав от боли, одним рывком выдёргиваю наконец из себя стрелу, а из инвентаря легендарную Гитару. Начинаю навешивать баффы на себя и своих союзников. Исцеляю всех, кто попадается на глаза.
Облако пыли, катящееся от Дуба, замечаю почти сразу же, как и стоявшего на пригорке у его подножия одинокого стрелка, в стилизованном под дерево шлеме с ветвистыми оленьими рогами, таких же доспехах, и с огромным луком в руках.