Страница 59 из 161
Писал Эл, говорит, что приходится туго, а о Кроке он ничего не знает. Относительно недалеко от бывшей столицы всё это время разворачивалась масштабная стройка нового городского поселения, а ведь столько времени никто и не догадывался. Людей смещают. Завтра император подпишет документ, лишающий его всех прав. Мир меняется и я не вижу будущего. Кажется, будто всё, кого я раньше знала, либо ушли на фронт, либо потонули в океанических водах. Мне по-настоящему страшно.
Отрывок из дневника Сейлан Сибильды
Солнце восходило медленно, чинно. Жёлтые бледные лучи пронзали насквозь ватные бока серых облаков, проплывающих вдоль горизонта. Где-то у самого основания всё ещё доминировали брусничные оттенки, навевая воспоминания о тёплом осеннем пейзаже, в сухих сосновых лесах. Там, на высохших торфяниках с нарядными кустарниками, украшенными блестящими зелёными листьями, притаились спелые яркие плоды, называемые в народе «царь-ягодой». Они всегда являлись любимым лакомством детворы, однако и взрослые не считали чем-то зазорным делать из них различные настои. Деревенские лекари так вообще придерживались мнения, что шелковица восстанавливает циркуляцию энергии в крови, помогает поддерживать чуткий слух и ацципитриное зрение, да и вообще продлевает молодость.
По серебряной дорожке из света, отражающегося от хлопьев снежного покрова, протаптывало себе путь медлительное рогатое стадо бурых зубров из двенадцати особей к ряду. Животы у всех животных подтянуты, хвосты игриво заканчивается кисточкой длинных волос. На макушке их шерсть выглядела скорее густой и рыхлой, но ниже, спускаясь по исподней стороне головы, шее и выгнутой вперёд массивной грудной клетке, она формировалась в длинные очёсы. Между двух самок, которые отличались менее внушительными размерами, затесался дрожащий детеныш, который еле переставлял копытца, следуя за взрослыми.
Раньше никогда настолько близко не наблюдала бычье семейство. Поэтому несмотря на восторг, разделяемый вместе с близнецами, в душе поселилось грузная ноша в виде опасений за реакцию на наше соседство. Как следствие, поджав на лету ноги, показала пример, как лучше обогнуть мигрирующий гурт.
Последние, что нам удалось разглядеть, прежде, чем полностью удалиться, что на подбородке каждого зубра под порывами колючего ветра забавно шевелится длинный пучок шерсти, напоминающий козлиную бородку.
Пробивая клювом гладкий светло-серый ствол дерева, справа примостился, вцепившись коготками, красноштанный дятел, нарушая воцарившуюся тишину в рассветный час своим пронзительным «тук-тук». Звери и птицы оголодали.
В этом лесу почти отсутствовали кустарники как таковые, но впереди, где образовался неприметный овражек, видный с высоты трёх метров, были замечены тесные объятия небольших голых купин. Они окружили отвесы крутосклонной незадёрнованной ложбины, сплелись ветками-закорючками, не пропуская пешых путников, цепляясь за одежду. Сухие ломкие стволы казались обезображены скорым увяданием. Стало непонятно, что их привело в такой упадок, ведь остальные растения в округе, что вылезали из-под редеющих снежных сугробов, казалисьбольше спящими, чем замёрзшими.
— Их образ часто встречается в различных религиозных трактатах, — задумчиво проводя взглядом кустарник, заметила в пустоту.
— Да? — тут же оживился младший, сокращая расстояние. Его зелёные глаза блеснули, будто настраивая нужное свечение под ситуацию и замерли на моём лице.
— Ну в империи мы предпочитали иметь книги, отпечатанные на станках, — будто оправдываясь, ответила ему. — Ну знаете, специальные полиграфические машины для растиражированная.
— Знаем, — с другой стороны вступил Ферхо. — Стоило баснословных денег наверняка, а носить с собой неудобно.
Сжав руки в кулаки, чуть не сверзлась с вольтпланша, неосторожно забыв про равновесие.
Конечно, сброшюрованные листы бумаги, к тому же если ещё и твёрдые переплёт, по стоимости всегда превосходили различные электронные варианты. Однако в моём доме была целая библиотека, довольна обширная и берущая своё основание от первого императора. Однако делиться такими подробностями с этими двумя парнями, даже несмотря на то, что у нас вывешен флаг временного перемирия, не хотелось.
— Дело в том, что религиозные труды, касающиеся в первую очередь священных писаний Рифпассо и догматы трёх ктиторов должны были храниться в каждой уважающей себя семье, — раздражённо заметила, бросив в сторону старшего. — Это было так же важно, как выбрать небесного покровителя.
Эндо нахмурился, едва слышно заметив:
— Наша мать выбрала нам покровителя, а вот книг не осталось.
Смогла лишь пожать плечами.
Неудивительно, что в пылу войны, если верить тому, что я знаю о рождении близнецов, их родительница не смогла вынести с собой из дома священные книги. Уже то, что она спаслась в таком состоянии самим по себе является чудом.
Мы летели без передышки несколько часов подряд, иногда замедляясь для наблюдения за небогатой в это время года фауной. Неугомонные близнецы постоянно испытывали жуткое воодушевление от полорогих зубров и длиннотелых белок в рыжевато-сереньких шубках, притороченных белым мехом на брюшке, которые то тут, то там мелькали в ветвях деревьев. Когда Эндо впервые показалась из-за ствола кругленькая головка с большими чёрными бусинами глаз и острыми ушками с кисточками на концах, его удивлению и исступлению не было предела.
Это были первые животные, которых люди, рождённые в подземельях Григоида и никуда дальше периметра самого города не выходили, видели воочию.
— Я хочу поймать эту бэл-ку, — по слогам произнёс мало употребляемое до этого слово Эндо, спикируя над сугробом.