Полёт хищной птицы

Когда я очнулась больше двух анималов назад, у меня уже тогда не было выбора. Потерянная и никому ненужная. После недолгого размышления, пришлось последовать подсказке так называемого Д.Р.У.Г.'а и стать варагавцем, чтобы потом добраться до острова. Сейчас я об этом даже не жалею, да и та записка, — составленная полуночно-синими чернилами с текстом, выведенным подрагивающими пальцами с непривычки почерком, так как уже тогда ручная письменность была если не атрофирована, то близка к этому, — она стала моей главной целью в жизни.

«Следуй на кладбище, найди изумрудный склеп. Войди в Убежище. Они должны помочь тебе добраться до Эмек Амир-Ханан. Торопись!», — гласило сообщение, а в самом низу значилась зашифрованная подпись — Д.Р.У.Г.

— Я не лишаю людей счастья, — убежденно произнесла, теребя на запястье выключенный смарт-трансмиттер.

Браслет из иридия, представляющий собой ажурную конструкцию, сплетенную из тонкой металлической проволоки, является единственной вещью, сохранившейся из моего прошлого. Его главным преимуществом перед современными моделями выступает ни сколько символический смысл, сколько то, что подаваемый сигнал не способна отловить ни одна антенна Григоида.

Случайно нажала активатор: зелёная голограмма повисла в воздухе, заставив всех присутствующих вздрогнуть, пошла рябью, зашипела, а вскоре и вовсе пропала.

— Я знаю Торагога очень хорошо. Лучше, чем хотелось бы, — совершенно внезапно для себя призналась. — Его действия и поступки исходят лишь из эгоистических побуждений. Неужели вы не видите, что вами манипулируют?

После пробуждения, мне очень повезло обнаружить возле своей вертикальной капсулы конверт. Кто-то просунул его в щель между крышкой и основанием. И я бы, возможно, тогда усомнилась, если бы не увидела маленькую SD-карту на дне.

Смарт-трансмиттер вывел изображение до боли знакомого анимационного персонажа Джубилитти. Нарезка из разных выпусков рассказала о главном — мир, в котором я родилась, умер, и единственное место, способное принять меня — это оппозиционная организация вараговцев. Они обладали достаточной властью для укрытия и располагали хотя бы частичными возможностями для преодоления стены.

— Мне нравится моя жизнь, — печально произнесла девушка, — и я не хочу ничего менять.

Бывают моменты, когда ты полностью уверен, что озвученное мнение является продолжением твоего собственного. Даже формулировки, прописанные или озвученные, будто бы были сорваны с языка, которому уж за столько лет жизни, если и не полностью доверяешь, то хотя бы частично. Однако именно сейчас, в праздник Сияющего огня, я подвергла сомнению всё, во что до этого верила со дня пробуждения в турме.

С дней кровавой бойни, вытекшей из отголосков Эпохальной войны, когда был свергнут весь правительственный аппарат во главе с самим императором, прошло ровно двадцать восемь лет. Это значит, что в Григоиде успело родиться новое поколение, которое абсолютно не ведает иной жизни. Не помнит ничего хорошего, что было когда-то, а теперь разрушено и покоится за периметром городских стен. К такому типу людей и относились Акилина с Емельяном, чья жизнь до четырнадцати лет проходила в родительском доме под неустанным контролем обучающих программ. Оба подростка системно были отправлены в НИИ Григоида, где проводилось тестирование на будущую квалификацию: девушка получила специальность флориста, в то время как Емельян стал химиком.

Смарт-трансмиттер транслировал картинки бездумно улыбающихся людей, которые с воем сирены покидали свои дома, работали до частичной адинамии, сопровождающейся усталостью, и с тем же сигналом возвращались обратно, чтобы восполнить часы отдыха сном. Флэш-носитель с видеоматериалом был предоставлен мне Советом, как и большая часть другой информации из закрытого архива.

Я прекрасно знаю о "стимул-реакциях", о позитивных и негативных методах пропаганды. Мне разложили по полочкам всё общество с их импульсами и потребностями, обитающее на поверхности, и я понимала — не хочу так жить, лучше умереть.

— Так почему ты считаешь, что превосходишь нас? — задала прозаичный вопрос Акилина, перекинув свои светлые волосы оттенка льняных колосьев на правое плечо, и хмуро заглянула в мои глаза.

Скинула на пол более ненужный для маскировки плащ, оставшись в одном облегающем комбинезоне, выданном в Убежище вараговцев на период миссии. Одежда выполнена из тонкого композиционного армированного водоотталкивающего материала, который нельзя порвать, порезать, либо проколоть. По крайней мере — обычной сталью. Также костюм со специальным огне— и термостойким полимерным покрытием, что тоже несколько облегчает операции в городе.

Выждала необходимую паузу, чтобы потом пристально вглядеться в лица напротив и попытаться уловить отголоски эмоций, так как ментально пробиваться в сознание с помощью чипа я пока так и не научилась.

Пришлось произнести со вздохом:

— Разве можно жить без собственного выбора, заниматься призванием, которое вовсе и не твоё может быть, а его навязали тебе незнакомые люди? В империи была возможность существовать не по сигналу, там ложились спать, когда удобно и вставали рано, когда нужно.

— Да, а ещё там был голод, нищета, люди воровали и убивали. Они сами довели все до мародёрства, сами уничтожили свой уклад, — дополнила список девушка, методично загибая пальцы. —  А знаешь почему? — упор руками о стол, чуть наклонившись корпусом в мою сторону: — Потому что устали так жить.