Страница 63 из 91
Граф оживился.
-Да, неплохо бы вернуть город Волта!
-Для чего?
-Так мой титул звучит-граф Дарема и Волта, а города в управлении нет! Это неправильно, по-моему. Соль из моей земли, а значит и деньги за нее принадлежат мне!
-Вернув Волта под свою руку, вы, я так понимаю, все шахты заберете себе?
-Да и все деньги с продажи соли пойдут в казну графства.
-На пиры, скакунов и шлюх?
Граф покраснел.
-Соверен в своих землях волен тратить деньги сам!
-А если горожане откажутся добывать для вас соль? Пошлете в шахты вассалов?
-Вам доставляет радость меня мучить вопросами? - окрысился граф.
У меня будут советники, пусть они про все и подумают!
-Ваша матушка обходиться без советников, как я заметил.
-Женщины глупее мужчин, все это знают! - улыбнулся граф, довольный остроумным ответом.
"Да, не дай бог этому бычку рога отрастить! Дел много наворочает!"
За обедом Кристиан пересказал разговор с графом Леане.
Та весело рассмеялась.
-Мальчик еще молод и неопытен!
-Он может таким мальчиком остаться до самой старости. Я таких встречал. Одни удовольствия на уме, а откуда все возьмется-ему и дела нет.
Графиня лично положила в тарелку принца индюшачью запеченную ногу.
-Полно вам, Кристиан! Поговорим о важном. Ваша идея о походе на Семиречье по льду-очень остроумна. Ковиру она почему-то не понравилась. Сказал что он маг огня, а не мороза. Правда, прелесть, какой дурачок?
-Он был вашим любовником-этот огненный маг?
Леана засмеялась задорно.
-Уже ревность!? Это прелестно!
Ревность, не ревность, но каждую ночь Кристиан вешал пояс с мечом у изголовья, так что только руку протяни.
Наступил месяц демхайр. Все как на Земле в октябре - по ночам заморозки, днем солнце светит и с севера тянет холодом. Листья с деревьев почти все облетели. Что-то будет зимой?
К зиме в замке готовились. Часть залов и коридоров обшивалась деревянными панелями, так что каменные помещения за пару дней стали деревянными и стылость каменных стен сходила на нет.
-Почему же не оставить панели на все время? - спросил графиню Кристиан за завтраком, прислушиваясь к строительному шуму.
-Летом очень жарко и в каменных стенах приятно находиться в жару. Разве в Семиречье не так?
-Жизнь в Семиречье я, увы, знаю плохо.
"Последний раз побывал в прошлой жизни..."
После завтрака Кристиан как обычно засел в библиотеке. Читал он много, в основном по истории, по географии. Книг, как рукописных, так и печатных в библиотеке замка имелось в достаточном количестве. Ящик с книжными новинками, привезенный специальным курьером из Семиречья десять дней назад то и дело притягивал взгляд принца. Жаль что, Леана просила не трогать. Новинки она просматривала первой. Книги графиня обожала и не только женские романы или поэзию. На столике в ее спальне постоянно лежала и книги с яркими шелковыми закладками. Случалось, что после эротических забав Кристиан погружался в дрему под шелест страниц. Любовница после оргазмов, подзарядившись энергией, бралась за книги. Днем графине часто времени не хватало. Кроме замка в ее управлении находилось все графство и полдня два лысоватых, скромно одетых секретаря под ее руководством строчили письма или просматривали отчеты.
Леана, как понял Кристиан, находилась в переписке со многими людьми, как в Семиречье, так и в окрестных землях. Причем не с владетельными аристократами, а с торговцами, владельцами поместий, капитанами кораблей.
Информация стекалась к ней отовсюду. Заглянув, как-то в переписку лежавшую на столе, Кристиан к своему удивлению обнаружил даже письмо от графа Гудруна - церемонейместера короля Дарси.
"У нее и в Ружмонте, наверняка есть свой информатор! Как ей удалось все это устроить? Завязать переписку со столь разными людьми?"
В ответ на вопросы Леана отделывалась смехом и спешила перевести разговор в другое русло.
"Такая информированная дама мне нужна среди друзей, а не среди врагов.!
Кристиан обдумывал, как бы использовать таланты графини Лены после получения короны Семиречья. Назначить министром не выйдет-слишком тут мужское общество! Государственным советником? Пусть займется разведкой?
Кристиан улыбнулся своим мыслям.
Живет здесь как альфонс на содержании у женщины, а грезит о короне! Образ Хайди расплывался, словно в дымке. Жива она? Что с нею? Скоро ли рожать предстоит?
Информаторы Леаны знали, конечно, про Хайди, только просить одну женщину узнать о другой не лучший вариант.
Тихое провинциальное житье под крылом Леаны завершилось на следующее утро.
Гонец привез в замок известие об Отступнике.
Письмо принесли на серебряном подносе, как срочное и его Леана прочитала в присутствии Кристиана.
Ахнула и побледнела.
Кристиан опустил нож, которым намазывал на хлеб паштет.
-Что случилось?
-Отступник в Волта!
-Кто такой "Отступник"?
-Кристиан! Вы смеетесь надо мной? Все, даже дети знают про Отступника!
-Я не знаю, расскажите.
Графиня положила осторожно письмо на край стола, как гранату.
-Про орден магов вам все известно, надеюсь? Отступник-это маг, исключенный из ордена и проклятый Двуединым.
Его опыты магические над людьми и животными признаны богомерзкими и противоречащими божественной природе.
-Что же он такое вытворял?
-Кристиан, Прошу тебя! За столом говорить об этом невозможно! Я и так уже потеряла аппетит!
-Тем не менее....
Дверь в обеденный зал распахнулась.
Вбежал взволнованный Ковир, взлохмаченный, с вытаращенными глазами.