Страница 44 из 91
Приказал бургомистру Абейнхорта посадить городскую стражу на коней, получив одним махом почти три полка конницы.
В столице были мощены только улочки Белого города. Глухие каменные заборы в нем Кристиан приказал снести, а аристократам рекомендовал ставить кованые из железа. Пусть не прячутся за заборами как бирюки!
Кристиан приказал мостить все основные дороги, ведущие через ворота к королевскому замку.
Черный город ограждала деревянная стена по земляному насыпному валу.
Вместо нее Кристиан приказал возвести кирпичную.
Разнообразные подати было приказано отменить в пользу единого подушного налога. Селян от уплаты налога освободили совсем.
Кристиан начал формировать налоговое ведомство, рассчитывая в будущем обложить налогами с оборота всех торгашей, а налогом на землю аристократию.
Кабаки в этот раз не были выкуплены в казну, а только обложены дополнительным налогом.
Нищебродов и попрошаек согнали на городские работы: мостить дороги и возводить стену. Там всех кормили каждый день до отвала. Кристиан сам за всем следил, каждый день с небольшой свитой объезжая столицу.
Проворовавшихся чиновников драли на площадях кнутами и выгоняли из столицы вместе с семьями.
-Народ любит вас, ваше величество! - то и дело твердили придворные льстецы.
-Королю не хватает королевы.
Об этом говорили по всему городу и далеко за пределами.
Баронесса Соранс заглядывала в глаза с мучительным вопросом: ну когда же?
Герцоги разъехались по своим маркам, предварительно приговорив к четвертованию Гудруна и его сыновей.
Кристиан утвердил приговор, но заменил четвертование простым повешеньем.
Пришлось присутствовать и "наслаждаться" зрелищем, того, как заговорщики дергаются в петлях.
Кун рыл землю, выискивая недовольных и заговорщиков. С докладом являлся каждый день.
На десятый день, под предлогом жары, Кристиан выехал из столицы в Лесной замок-летнюю резиденцию королей Семиречья.
В замке Абейнхорта его каждую ночь мучили кошмары: толпа лезла в окна дворца с мечами и пиками.
От столицы с ее многолюдьем и пыльными улицами всего полдня пути на восток, но все разительно изменилось.
Кирпичный, красный замок стоял на берегу реки, а за рекою Туровский лес-любимое охотничье угодье королей Семиречья.
Чистый воздух, чистая вода и летний жар в кирпичных прохладных стенах совсем не ощущался.
Барон Кун нанял в замок новую, проверенную прислугу.
Кристиан прихватил из столицы целый воз книг и наслаждался покоем.
На третий вечер, ранее тихая Лайза устроила истерику и Кристиан с удивлением услышал знакомые из прошлой семейной жизни обвинения в том, что он эгоист, заточил женщину в четырех стенах и т.д.
Лайзе хотелось блистать и пленять. Ее манили танцы и приемы. Она хотела быть королевой, пусть и некоронованной. А ее завезли в глушь, в темный лес, лишив всего!
Получилась безобразная семейная ссора. В соплях и слезах Лайза убежала свою комнату, а Кристиан отложив книгу, сидел, глядя на огонь в камине и сожалел о том, что женщины не отличаются разнообразием поведения.
Когда стемнело, он, заглушив неприязнь, возникшую во время ссоры, поднялся к спальне баронессы, чтобы принести извинения.
Девочка дверь не открыла и разозленный Кристиан отправился в другое крыло замка, в библиотеку, где провел на диване ночь в мучительной бессоннице.
Заснул только на заре, пообещав себе, что утром выгонит паршивку ко всем чертям! Пусть убирается в Плимутрок, к папаше в поместье! Черт возьми, ну почему рядом с ним не Хайди?!
Проснулся уже при свете дня, услышав легкое звяканье и ощутив аромат травяного чая и меда.
Все это имелось на серебряном подносе, рядом, рукой подать.
Смиренная Лайза стояла на коленях на ковре, молитвенно сложив ручки на груди.
-Ваше величество! Умоляю о прощении! Вчера видимо демоны из лесу навели на меня морок. Я была резка и несдержанна в речах. Я виновата...
Голос дрогнул, и в глазах блеснули слезу.
Кристиан немедленно выбрался из-под пледа и опустился на колени рядом.
-Это ты меня прости, малышка, я был слишком увлечен собой.
-Кристиан...
-Лайза...
Поцелуи, объятия...
Синяя юбка баронессы вскоре оказалась задранной до подмышек. Ее бедра обхватили бедра короля, и примирение на диване завершилось ослепительно-ярким оргазмом.
Поправляющая одежду, Лайза выскользнула из библиотеки, а Кристиан весьма довольный происшедшим, налил из серебряного чайника чаю, добавил липового меда и с удовольствием отхлебнул первый глоток.
"Мед горьковат?"
Кристиан пожал плечами и допил чашку.
"Верно, я уже и завтрак проспал?"
Усмехнулся своим мыслям.
Король не может проспать. Он всегда все делает вовремя.
Встал с дивана и ахнул. Ноги подкосились, и ковер бросился в лицо.
Оцепенение поползло выше, поднимаясь к животу. Кристиан пополз к двери, опираясь на руки и скрипя зубами.
"Меня отравили?! Лайза?! Сука, что она мне подсыпала?!"
Когда он попытался крикнуть и позвать на помощь, оказалось что уже поздно.
Горло свело судорогой спазма.
Дверь библиотеки медленно отворилась, и тьма ринулась на Кристиана, поглотив без остатка.
ЖИЗНЬ ШЕСТАЯ
...Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание. Потрогал себя за грудь дрожащей рукой.
"Я жив, я снова живой!"
Вкрадчивые шаги рядом ...Легкие, почти бесшумные...У изголовья....
Кристиан прислушался.
"То же самое опять..."
Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.