Страница 38 из 91
На углях, на громоздком мангале скворчало уже масло в чугунных сковородках. В мире тоже на завтрак употребляли яичницу, только не с беконом, а с пряными травами.
Экипаж Лайзы стоял неподалеку, рядом с коновязью синих плащей.
Зевающие у коновязи адьютанты-вестовые, увидев господина, подтянулись и поклонились.
Кристиан им небрежно кивнул. Мальчишки все как один сынки знатных родов Плимутрока. Они, как и телохранители роты Маргуса носили синие плащи с гербом. Гонял их капитан до седьмого пота. Кристиан уже однажды видел, как этих пацанов зарезали быстро и безжалостно. Это не должно больше повторится.
Под рассветным солнцем каменные стены крепости. Урвала, казались огненно-рыжими, как и горные кручи по обе стороны ущелья.
Армия Кристиана подошла к крепости три дня назад и пока никаких действий не было предпринято. Осадные орудия и лестницы для штурма не собирались. Зачем, если коменданту уже отправили золото, как полагал принц.
Вояки оттягивались в ожидании боев как умели- вино, азартные игры, девки.
Кроме наемников капитана Вилея, под стенами крепости оказались люди графа Горна числом не менее трех тысяч, тысяча отборных головорезов герцога Аргардского с ним самим во главе. Почти как в прошлый раз. Только в этот раз барон Данвиг поднял своих родственников и друзей и пять сотен рыцарской конницы заняли в лагере место, поближе к наследнику Семиречья. Кристиан, таким образом, еще и приобрел отличный запас вин, включая новомодный портвейн, который все вояки мгновенно оценили по достоинству.
Кристиан поманил к себе ближайшего адъютанта.
-Байл?
-Да, мой принц!
-Найди мне Барни, помощника Лораса.
-Да, мой принц!
Помощник Лораса, блондин Барни в отсутствие мага-хранителя все время отирался рядом. Шпионил, не скрываясь, сукин сын.
Если пропал из виду, значит Лорас рядом.
-Ваше высочество! К вам капитан Вилей!
Адъютант - мальчишка лет шестнадцати, племянник Данвига, рапортовал звонко с восторгом.
-Зовите.
Капитан приблизился, держа в руке свой кожаный, потертый берет. Поклонился, махнул небрежно беретом перед собой.
-Ваше высочество.
-Капитан.
-Парни застоялись. Может быть, попробуем взять ворота?
"Опять то же самое! Поневоле поверишь в судьбу!"
-Ворота откроются сами, уж поверьте моему чутью, капитан. Еще до заката солнца. Подготовьте людей. Они займут стены.
-Как прикажете, ваше высочество.
Рядом нарисовался еще один адъютант, розовощекий и миленький как девочка, по имени Доран.
-Ваше высочество, к вам герцог Аргардский!
-Потом договорим, капитан. Ступайте.
Капитан откланялся и не спеша, удалился.
Предмуж Хайди явился в сопровождении двух крепких парней, обвешанных оружием. Поверх рыжего камзола из буйволиной кожи на Филиппе ловко сидел черненый панцирь. На панцирь свисала тяжелая золотая цепь-символ герцогского достоинства.
-Мой принц!
-Герцог Филипп! Составите нам компанию за завтраком?
-Благодарю вас. Я по иному делу.
Кристиан пригласил герцога к шатру и предложил сесть на раскладной стул.
-Ваша контесса еще не проснулась?
-Кто поздно ложиться, тот поздно встает.
Обменялись многозначительными улыбками.
Как уже знал Кристиан, Филипп в походе обходился без девок, жил монахом и даже постился.
-Нет ли новостей от вашей супруги?
-Все благополучно, слава двуединому!
Вы знаете, принц, наш брак с Хайди заключен для укрепления и усиления положения наших герцогств, но она мне дорога. За эту женщину я кому угодно горло порву, клянусь двуединым!
-До брака вы не были даже знакомы с нею?
-Таковы обычаи юга. Когда придет время я сам подберу жену для сына и он примет мой выбор беспрекословно.
-Вы присоединились к моему походу, и я это очень ценю....
Кристиан разливал патоку лести ведрами. Филипп слушал внимательно и даже с почтением.
"Мой враг превратился в моего друга?"
Лорас прибыл в лагерь не один. С ним приехал маг-хранитель герцога Северского Ролан Седьмой. Кристиан приказал подать вина и закусок в шатер, попросив баронессу, прогуляется снаружи..
После взаимных приветствий и любезных комплиментов, маг Ролан приступил к существу.
-Мой брат и господин, хозяин Севера, предлагает принцу свой меч и все свое достояние. Вы истинный наследник Арнольфа Второго и трон Семиречья по праву принадлежит вам.
Кристиан посмотрел вопросительно на Лораса. Старик немедленно ответил.
-Герцог Северский и его кузент-герцог Хартума члены Высшего королевского совета. Они поддержат вас, мой принц.
-Чего хотят от меня Северский герцог и его сиятельный брат?
-Подтверждения прежних прав и привилегий, ничего более. - Развел руками маг-хранитель Ролан.
-Странно слышать все это? Два брата поддержат меня, чужака, против своего зятя? Жена короля Дарси- сестра герцогов, разве не так?
-Королева Кеган и герцог Хартума сводные, а не родные брат с сестрой, мой принц.
-Герцогу все равно, что будет с его сводной сестрой и ее детьми?
-Их отношения далеки от родственных.
-Странно. Ну, хорошо, вы меня убедили. Я даю слово в том, что привилегии и права герцогов останутся в неприкосновенности.
Маги переглянулись.
-Ваше слово прозвучало, и я его услышал. Благодарю вас, ваше высочество за возможность донести слово севера так далеко на юг.
Когда Ролан покинул палатку, Кристиан некоторое время сидел молча, разглядывая носки своих сапог.
-Вас что-то тревожит, Кристиан? - мягко спросил Лорас.
-Вытаскивайте из рукава грамоту для этого предателя Людора, она у вас, я знаю.