Страница 36 из 91
Монахиня сделала два шага, протянула дрожащую руку. В тишине над площадью, заполненной народом ее прерывающийся голосок был слышен всем и каждому.
-Мой сын! Мой Кристиан!
Бывшая королева пошатнулась, и настоятель Жиллард поддержал ее под руку.
Площадь взорвалась криком. Со слезами на глазах люди обнимались и вопили.
Мать узнала сына! Принц настоящий!
Кристиан быстро поднялся и обнял монахиню. Она судорожно обхватила его и затряслась в беззвучном плаче.
"В самом ли деле она моя мать? Или чужой человек? Как я могу верить кому-то?"
На пышном приеме во дворце графа Горна, принцу пришлось пожать множество рук, как кандидату в президенты!
Когда Кристиан уже устал приветствовать гостей, которых представлял Горн, к нему приблизились Филипп, герцог Аргарда и его супруга Хайди Плимутрокская. Герцогиня на этот раз в синем платье, с воротом под горло.
Ее предмуж во всем черном напоминал взъерошенного ворона, учитывая его крупный нос.
Хайди, бледная, с кругами под глазами, улыбалась как-то несмело, даже робко.
Филипп приветствовал Кристиана с жаром южанина. Принц пожал крепкую, жилистую руку герцога.
"Пока два один, крепыш, счет в твою пользу!"
-Герцогиня, вы позволите украсть вашего великолепного мужа?
-Как вам будет угодно, ваше высочество.
Хайди присела в поклоне.
Кристиан отвел аргардского герцога к окну.
-Без всяких прелюдий и многословия хочу задать один вопрос-могу ли я рассчитывает на вашу поддержку, дорогой друг?
-Вы сразу берете быка за рога, принц, это мне по душе! - коротко хохотнул Филипп. - Тогда встречный вопрос без прелюдий. Что получит Аргард поддержав вас?
-Беспошлинную торговлю с королевством Семиречья.
-Ого, и на какой срок?
-На срок моего правления.
-Это очень щедро, Кристиан. Следует обдумать тщательно ваше предложение.
-А вы никогда не думали о королевской короне для себя и своего сына?
-Вы знаете...
-Да, да, Лорас такой сплетник!
Филипп побагровел.
-Этот старикан меня бесит!
-Тем не менее, Филипп, что если нам взяться за закатный континент?