Страница 9 из 91
Капитан улыбнулся.
-Это не так. Чтобы ощутить прелесть Старой Британии надо прожить полный круг-от декабря до декабря, никак не меньше.
Вы курите?
-Нет.
-Тогда и я воздержусь. Знаю, что вредная привычка, но иногда глоток горячего дыма - это спасение от холода и зябкого ветра.
Бренди был дешевый и отдавал спиртом, а вот чай крепкий и ароматный.
-За знакомство, Алан.
-За знакомство, капитан.
-Зовите меня Джейком.
-Хорошо, Джейк.
Они довольно долго проболтали. Не меньше двух часов. Капитан оказался интересным рассказчиком, и казалось, побывал во всех уголках планеты. Где же он служит?
Лаки не спросил, а капитан сам не сказал. Они расстались вполне довольные друг другом и условились встретиться через неделю, ровно в девять утра здесь же.
Вернувшись в квартиру, он обнаружил на столе остывший и не тронутый обед, а Стефанию в ванне. Из обильной пены торчала только голова с высоко накрученными на макушку волосами. Вспомнились моментально слова лорда Крисленда.
"А если она и в самом деле имеет где-то любовника?" Лаки ощутил укол в сердце и кровь прилила к щекам. Делить эту женщину с другими мужчинами он не собирался. Только не в этот раз!
-Милая, что за мания, принимать ванну среди дня?
-Я греюсь. Без тебя мне холодно и зябко. Где ты пропадал? Обед остыл.
-Ты поела, надеюсь?
-Надейся!
Стефания была не в духе. Только из-за его опоздания к обеду?
Лаки вернулся в гостиную, снял пробку с переговорной трубки. Ответила хозяйка дома. Лаки попросил ее разогреть обед и вернулся обратно в ванную комнату со стулом в руках. Сел рядом с ванной.
-Как прошел день?
-Нормально.
-Ты никогда мне не рассказываешь где бываешь.
-А зачем? Тебе не интересно же.
-Купила акции?
-Да. - Стефания оживилась. - Мне пообещали билеты на кругосветный рейс нового дирижабля R-24. Представляешь? Облететь за три недели всю планету!
-Представляю....
-Ну вот, опять включился мистер Унылость! Где твоя радость, милый? Ты так рвался сюда! Последнее время я тебя не узнаю.
"И нашла замену?"
-Нет успехов в поисках и нет настроения. Это все временно.
-Тогда выше нос, капитан!
Она улыбнулась так солнечно и радостно, что Лаки вмиг оттаял.
"Я идиот, она любит только меня!"
-Что сегодня в опере?
-"Тоска".
"Тоска она и есть тоска, как не обзови."
Они пообедали. Стефания принялась за подготовку к походу в оперу.
Лаки сидел у окна, нюхал сигару, прихваченную вчера из особняка лорда Крисленда. Сигара пахла сухим листом и почему-то медом. Приятный аромат.
-Хватит ее мучить. Отдай лучше мне!
Стефания, внезапно появившаяся рядом, конфисковала сигару.
-Ты начала курить?
-Давно хотелось попробовать.
Раскрыв рот от удивления Лаки наблюдал за тем как, подруга деловито отжигает кончик сигары на огне свечи, затягивается и, наконец, выпускает клуб дыма.
-Стеф! Чем мы будем здесь дышать?!
-Откроем потом окно.
Курила она, лихо, прищуривая глаз и ни разу не закашлялась.
"Да у нее же есть опыт!"
-Хочешь поцеловать курящую леди?
-Вот еще.
-Негодяй, что я слышу? Ты оказываешь даме в невинном поцелуе?
Стефания положила сигару на каминную доску и смерила Лаки насмешливым взглядом. В тесном корсете и кружевных панталонах она выглядела невероятно соблазнительно. Куда сильнее, чем обнаженной...
-Иди, прополощи рот для начала, дорогая.
С воинственным кличем, девушка устремилась в атаку. Они сделали несколько кругов вокруг стола.
-Какой верткий джентльмен!
-Какая пахучая леди!
В дверь робко постучали. Стефания тут же упорхнула в спальню.
Лаки открыл дверь.
Миссис Водекер держала в руках белый конверт.
-Посыльный только что принес для вас, мистер Стюарт.
-Что он сказал?
-Письмо для мистера Стюарта. Такой неприметный паренек в кепке.