Страница 11 из 91
Рука у капитана была крепкая.
-Что-то вам не танцуется?
-Взял передышку.
-Вы замечательная пара, Алан, не боитесь оставлять одну вашу красавицу?
-Этот огромный дом набит людьми под завязку! Разве можно здесь остаться одному?
-С одной стороны так, но с другой-где легче затеряться человеку, как не в толпе?
-А что же ваша дама?
-Я приехал с кузиной. Она, я надеюсь, натанцуется сегодня до упада. Я же не любитель таких упражнений.
-Извините, капитан, я запамятвовал, где же вы служите?
-В компании "Тяжелее воздуха". Вожу дирижабль с почтой и пассажирами через срединный хребет в Киптаун. Последний месяц только на этой линии. Рутина, но оплачивается очень хорошо. Бывали в Киптауне?
-Не приходилось.
-Зря, там, на юге, за горами все по-иному. Тепло, солнечно и никакой копоти.
-Звучит заманчиво. Меня всегда интересовало, как ухитрились запихнуть паровую машину в дирижабль?
-Для дирижаблей сделано исключение. На них стоят двигатели внутреннего сгорания системы Поллака. Горючие- голубой газ. Не спрашивайте из чего он. Это коммерческая тайна!
Беседа прервалась неожиданным образом.
Двери с треском распахнулись. В галерею влетела Стефания. За нею следовали два молодых джентльмена. Один, разъяренный, держался за щеку, второй насупленный, держал в руке стек.
Стефания с радостным писком бросилась к Лаки.
Тот, что держался за щеку, указал свободной рукой на дверь.
-Джентльмены! Покиньте зал. Эта женщины- воровка и мы должны ее наказать!
Второй господин не разговаривал, а попытался схватить Стефанию за руку.
Лаки ударил его дважды: в диафрагму кулаком левой и правой в ближайшее ухо. Мужчина отлетел к стене, сбил головой картину и улегся без движения.
Тот, что держался за щеку-светлый шатен, разинул рот и вытаращил глаза.
-Врежь и этому, Лаки! Они меня лапали! - завопила Стефания.
Светлый шатен попытался улизнуть, но Лаки его сделал подсечку и пнул под ребра.
-Мистер Стюарт, что вы творите!
Твердая рука капитана Комптона сжала его плечо.
-Защищаю свою женщину!
"Спасенная женщина" подскочила между тем к светлому шатену и метко пнула между ног.
-Вы с ума сошли! Вы избиваете сыновей лорда Линдера!
-Последние десять минут я об этот только мечтала! Уроды! Скоты!
Стефания попыталась еще раз пнуть шатена, стонущего на полу, но Лаки оттащил ее в сторону, обхватив за талию.
-Я бы рекомендовал вам покинуть этот дом и незамедлительно!
Капитан нагнулся над шатеном, а Лаки подхватил Стефанию под руку и почти силой потащил из зала.
Быстрым шагом они прошли через комнаты и залы, не обращая ни на кого внимание. В большом зале по-прежнему звучала музыка, и беззаботные пары кружились в едином ритме.
В гардеробе Лаки потребовал плащи. Возмущенная девушка развязала, наконец, язык.
-Почему мы бежим как преступники?!
Слуга в гардеробной вздрогнул и навострил уши.
Лаки набросил на плечи Стефании плащ, подхватил свой, нахлобучивая шляпу.
-Меня оскорбляли, и мы же бежим?! Я все выложу министру!
Лаки сжал ладонями ее виски, заглянул в горящие возмущением глаза.
-Милая, очнись! Мы не аристократы! Мы здесь чужаки! Гости! Ты веришь в правосудие этих спесивых господ?!
Глаза девушки потухли. Она всхлипнула.
-Они обращались со мной как со шлюхой...
-Идем!
Они покинули особняк и прошли до конца квартала, прежде чем нашли свободный кэб.
-На вокзал Виктории!
-На вокзал?! - удивилась Стефания.
-Тише, милая!
На вокзале они наняли еще один кэб и доехали до монотонных кварталов Мидлтон-роуд, где каждый двухэтажный дом тянулся на квартал.
-Что мы здесь делаем?
Лаки, дождавшись, когда кэб удалится на порядочное расстояние, отворил калитку с номером 11. Вынул из-под камня у порога грубый ключ. Открыл им темную, почти черную дверь.
-Проходите, леди. Чувствуйте себя как дома!
В глубине комнаты черный зев очага, слева лестница на второй этаж. Ни малейших признаков мебели. Лаки нашел спички, зажег свечу. Закрыл дверь на засов.
Стефания брезгливо окинула взглядом пыльную и холодную комнату с черным, закопченным потолком.