Страница 8 из 114
Но ярость, в конце концов, выплескивалась из него, как кипящее молоко из кастрюли, и он снова заходился лаем.
-Убирайся! Убирайся! Убирайся!
Я благоразумно последовал его совету, едва мой уставший советчик покинул свой пост.
Следующая деревня, в которую я попал уже под вечер, была безлюдна, если не сказать мертва. От некоторых домов остались лишь головешки. А на одном из дубов, висело двое повешенных. При каждом порыве ветра они стучали друг о друга неестественно длинными конечностями.
“Что-то в этой стране явно не так,” - подумал я, поминутно вздрагивая от неприятного костяного звука соприкасающихся тел.
Я постарался побыстрее покинут это страшное место, несмотря на то, что уже совсем стемнело и опять пошел дождь.
“Лучше мокнуть под дождем ночью,- решил я. - Чем видеть и слышать все эти страсти...”
И я снова брел по раскисшей от дождя дороге, в надежде, что она рано или поздно все-таки приведет меня к теплому очагу и еде.
И дорога привела меня в город.
Глава 10. Стрелок
В город я вошел ранним утром уже на исходе своей единственной котосилы.
Интересно, если посчитать ее в мышах, то много у меня получится мышиных сил?
По счастью, подъемный мост был опущен, а ворота гостеприимно распахнуты. Городская стража в количестве одного пузана в кирасе и шлеме, напоминающем сплющенную алюминиевую тарелку, мирно похрапывала около ворот в небольшой прилепившейся к стене будке . Так что никто не отсалютовал мне при вхождении в город. На улицах тоже никого не было. Все окна и двери - закрыты. Наверное, горожане еще досматривали свои сновидения.
В общем городу, как и всему миру было наплевать на меня. В довершении снова пошел дождь. Мелкий и противный.
Я давно уже пожалел о том, что упросил волшебника отправить меня сюда на поиски моего друга. В конце концов, Васька сам виноват: кинул камень в кота, а я - то здесь причем? За что страдаю я - неплохой, вроде бы, человек? Как хорошо было дома, как вкусны были мамины ватрушки с творогом, как… Эх.
Я шел и плакал навзрыд, благо шел дождь, да и стесняться на пустынной улице мне было некого.
То ли из-за шума дождя, то ли из-за своего горя, я не обратил внимания на все усиливающуюся земную дрожь и оторопел от ужаса лишь в момент, когда мимо, разбрызгивая грязь, вдруг пронеслись чьи-то огромные копыта, а затем, буквально в шаге от меня, крутанулось здоровенное деревянное колесо. Внезапно, колесо остановилось, и кто-то сверху спросил:
- Ну что, бедолага, и тебе живется не сладко?
Следом чей-то грубый голос проорал:
-Эй вы там, сонные олухи, открывайте ворота, да поживее!
Подняв голову, я увидел стоящую на повозке клетку, в которой сидел закованный в цепи человек. Выглядел он неважно: осунувшееся лицо, все в кровоподтеках, разорванная одежда. Один глаз у него заплыл полностью, но другой: темно-карий горел каким-то веселым и одновременно злым огнем.
«Интересно, что такого страшного совершил этот человек, что его посадили в клетку и заковали в цепи?» - подумал я.
Лошадиной упряжкой правил возница, сидевший впереди клетки. Три всадника в латах, остановившиеся позади повозки, явно были приставлены для охраны пленного.
Но все это я заметил мельком, по ходу дела, в то числе и то, что повозка остановилась у каких-то ворот. В этот момент, меня больше всего интересовал сам пленник.
Итак, человек в клетке обратился ко мне, и в его словах было столько сострадания, что я не выдержал и жалобно мяукнул в ответ.
- Не падай духом, дружище. Будет и на твоей улице праздник, – сказал пленник и улыбнулся мне разбитыми в кровь губами.
- С кем это ты болтаешь, злодей? – грозно крикнул возница и, видимо увидев меня, издевательски расхохотался . – А-ха-хаа. Ты, смотрю, совсем с ума съехал: уже с кошками бродячими общаешься?
Но человек в клетке никак не отреагировал на это.
– На держи вот, – сказал он и быстро просунул руку сквозь прутья.
Передо мной упал кусочек хлебного мякиша. Маленький такой кусочек, не больше квадратика прессованного сахара. Хлеб был грубого помола, с какими-то непонятными вкраплениями, к тому же очень черствый, но с голодухи, он показался мне вкуснее даже маминой ватрушки. Я заглотнул его в один прием и благодарно заурчал.
- Видали дурака? Хлеб котам кидать, когда самому жрать нечего! – засмеялся возница. – Видно, точно ты сбрендил, Стрелок.
То ли помог хлеб, то ли доброе слово Стрелка , но сил у меня словно бы прибавилось.
Один из латников, видимо, потерял терпение и, подскакав к воротам, несколько раз ударил в них железным кулаком. Створки тот час дрогнули и медленно поплыли в разные стороны. Когда они полностью открылись, по бокам их встали два заспанных стражника с алебардами.
Повозка и сопровождающие въехали во внутренний двор.
-Видал, самого Стрелка поймали, – сказал один стражник другому, сонно поводя глазами.
-Того самого? – удивленно спросил второй.
-Того самого, - ответил первый и с аппетитом зевнул.
Ожидая услышать подробности, я присел неподалеку от стражников, но те, как назло, заметили меня.