Страница 66 из 114
Кошка фыркнула:
-Не благодари. Я делаю это не из-за вас, а из-за принцессы…
-Так и мы тоже из-за принцессы...
Тут я покосился на нетерпеливо переминающегося около скалы Ваську. Себастьяна проследила мой взгляд.
- Ладно, - сказала она, - желаю вам вернуться с тем, за чем вы идете.
И кошка, вильнув хвостом, юркнула обратно во мрак пещеры...
Глава 17. Волки
Заснеженный лес был огромен. Он, как ворсистый ковер пылинки, поглотил нас с Васькой, как когда-то поглотил десятитысячное войско со своим королем.
По счастью, нам не пришлось искать их следы: сразу от Нижних ворот начиналась широкая просека. Ее, видимо, прорубили воины короля Родрига. Она, так сказать, и задала направление нашего движения.
Под хруст снега под Васькиными башмаками, в моей голове сами собой запрыгали рифмованные строчки.
И вот пошли они в поход
Герой и кот, герой и кот
Не жажда славы их влечет:
А что-то там тра-та зовет
Какие-то способствующее рифмоплетству флюиды было явно разлито в здешнем воздухе. Интересно, пробьет ли на стихи Ваську?
Я покосился на своего друга. Он шел вперед с упрямым выражением лица. На лбу здоровенная шишка - напоминания о подземном ходе. За спиной котомка. В руках топорик. Суровый, в общем, вид. Нет, такой терминатор стихов сочинять точно не будет.
Уже солнце давно повисло над головой, а Васька все шагал и шагал, не обращая внимания на мое жалобное мяуканье.
Порой просека сужалась, и тогда стоящие вдоль нее деревья почти смыкались высоко над нами своими заснеженными кронами, образуя причудливые арки и даже целые галереи, навроде тех, что любят постить девчонки на своих страничках с обязательными романтическими приписками, типа “зимняя сказка” и тому подобное.
Потом наш путь пересек незамерзающий даже зимой ручей. По обоим берегам его, над черной, курящейся туманами водой нависали платы нетронутого снега. Казалось, достаточно лишь легкого дуновения, чтобы они обрушились вниз. Через ручей было перекинуто несколько мохнатых от инея бревен. По ним мы перебрались на другую сторону, где, наконец, остановились, чтобы немного отдохнуть и перекусить.
Но не успел я толком прожевать выданный мне Васькой кусочек сыра, уютно расположившись на так кстати подвернувшемся пеньке, как Васька, в минуту схомячив свой сыр и хлеб, бесцеремонно подхватил меня и, сунув под мышку, зашагал дальше.
-Прости, Гена, но я просто физически чувствую, как уходит время. - сказал он в ответ на мое возмущенное шипение. - Я боюсь не успеть спасти Рогнеду...И попрошу не царапаться!
В общем, шли мы, шли по этой просеке и сами не заметили, как стало смеркаться. Первым встревожился мой друг.
- Слушай, похоже, нам сегодня точно в лесу ночевать придется. А ночью в лесу без огня, сам понимаешь, - сказал он, останавливаясь около поваленного дерева и сбрасывая с плеча котомку. - Пойду раздобуду хвороста для костра. А ты будь здесь. От тебя толку в этом деле все равно никакого.
Я особо не сопротивлялся, так как порядком устал и хотел спать, даже больше чем есть. Лишь инстинкт самосохранения не позволял мне сомкнуть глаз.
Взяв топорик, Васька углубился в усыпанные снегом заросли, а я запрыгнул на поваленное дерево и стал терпеливо ждать.
Только сейчас, пожалуй, я в полной мере осознал, что вокруг царит лес и он живет своей непонятной, пугающей жизнью. Все произошедшее в городе Семи мечей казалось теперь таким далеким и ненастоящим, как давно минувший сон. А настоящим был лес и неумолимо надвигающаяся ночь.
Мне даже стало не по себе от таких мыслей. Но вот, совсем недалеко за заснеженными кустами застучал Васькин топорик. Его звуки немного ободрили меня. Внезапно стук прервался и следом донесся истошный крик:
-Ка-бан! Генка, кабан! Ой, мама!
В испуге я спрыгнул с дерева, судорожно соображая в какую сторону бежать.
И тут прямо на меня в снежных брызгах вылетел кабан. Видимо, тот самый. У него были маленькие обезумевшие от страха глазки и большие желтые клыки.
-Проклятые желуди! - хрюкнул кабан загадочное, а я даже не успел сказать “мяу”, как он промчался мимо, обдав меня снегом вперемежку с мерзлой землей.
Следом на просеку выломилась тройка огромных белых волков. Они почти полностью сливались со снегом, кроме черных носов и словно подведенных черным глаз. Рядом с волками маячило какое-то маленькое бело-серое пятно.
От ужаса все на мне встало дыбом, начиная от шерсти и заканчивая усами, а горло само собой издало какой-то клокочущий звук. В следующее мгновение, я обнаружил себя бегущим куда-то сквозь лес.
На меня прыгали какие-то черные стволы и заснеженные кусты, меня щедро осыпало обжигающим снегом, а по морде наотмашь лупили колючие еловые ветки…
Когда я, наконец, рискнул обернуться, то увидел, что вместо страшных волков, меня преследует лишь одно бело-серое пятно с ярко-розовым языком.
“Волчонок,”- догадался я.
Взрослые волки загоняли кабана и маленький черный кот им был не нужен. Они даже не обратили на меня внимания. А волчонок, видимо, увлекся погоней за мной.