Страница 60 из 114
При этом он то и дело зябко поводил плечами.
Сам не знаю почему, но я припустил за мальчишками, тем более, что мне было по пути, и не заметил, как оказался на давешней площади с каменным столбом.
На мое удивление, Целомудрика там уже не было. Около столба на истоптанном снегу валялись разрезанные веревки. Судя по растерянно топчущейся рядом страже, это не они освободили осужденного. Но тогда кто?
“Значит в городе есть Cопротивление? Значит, не все согласились петь верноподданнические песни за похлебку и хлеб?”
Так подумал я и тут же устыдился своих мыслей. Я был несправедлив по отношению к старику Якобу. Он все-таки спасал свою внучку от разбойников, и, в конце концов, именно он укрывал сейчас Ваську. Укрывал, зная, что за это грозит. Ему и внучке.
Наконец, я добрался до стены замка. Она, как и внешняя городская, порядком обветшала, и я не сомневался, что найду какой-нибудь, так сказать, неофициальный проход.
И точно, вскоре обнаружился небольшой звериный лаз под стеной. Лаз был узкий, но достаточный для того, чтобы впустить и выпустить на волю с другой стороны мое поджарое тельце.
И вот я в королевском саду. Сад был укутан мягким как пух снегом, как капуччино - молочной пеной. Я провалился в него почти по самые уши. Он приятно холодил брюшко и щекотал ноздри. Как жаль, что это был всего лишь снег, а не взбитые сливки или, на худой конец, молоко. Я как крот пробивал в нем ходы, пока не оказался у самого замка…
Повсюду были развешаны флаги Черного герцога. На сторожевых башнях мелькали арбалетчики и лучники. При входе стоял внушительный караул из рыцарей: человек пятьдесят, не меньше. Подле них горели раскаленные до красна жаровни. За жаровнями следили специальные слуги.
Но что для кота все эти караулы и лучники? Они даже не заметили меня, когда я проскользнул мимо, как сахарной пудрой усыпанный снегом…
Глава 11. На королевской кухне
Знакомым еще по прошлому “забросу” маршрутом я прокрался на королевскую кухню, полную поварят, грохота и умопомрачительных запахов. Увернувшись от пары торопливых ног, я успешно юркнул под огромный стол... и едва не налетел на Жорика. Я еле узнал его в толстом, щекастом, что-то жующем белом крысе.
-Жорик, ты? - вырвалось у меня удивленное.
-Кому Жорик, а кому сэр Жора Прожорливый, - с вальяжным видом ответил тот, доедая ветчинную стружку.
-Да ты, что совсем страх потерял или ветчины объелся? - вскричал я гневно.
Жорик подслеповато сощурился, попытался вскочить, но лишь нелепо взмахнул лапками:
-Господин кот? Неужели это Вы? Вы вернулись?
-Вернулись…
-Ну и славно, - выдохнул он и снова продолжил есть.
-Ты слышал про принцессу, жир-трест?
-Конечно, слышал. На кухне я в курсе всех дворцовых новостей и сплетен. Какая жалость!… Я как узнал, так пол-дня есть не мог, - сказал он и, с хрустом откусив кусок креветки, жизнерадостно зачавкал.
- А кстати, что такое “жир-трест”? - вдруг запоздало поинтересовался он.
-Неважно, - отмахнулся я и спросил: - Значит, ты в полном шоколаде?
-Что? Каком-таком шоколаде? - насторожился крыс.
-Ну, в смысле в порядке?
-Да, еще каком. У меня здесь все в порядке... Эх, как хорошо все-таки, господин Кот, что Вы появились тогда в нашей тюрьме. Передо мной здесь открываются такие возможности, - сказал Жорик, мечтательно закатывая глазки. Из-за сильно располневших щек они казались еще меньше. Даже не бусинки, а какие-то щучьи икринки.
-Ты вот что, Жорик… Дворец, надеюсь, уже хорошо знаешь?
-Да, как собственный кончик хвоста, господин кот.
-Тогда проведешь меня в комнату принцессы?
-Без вопросов, только позвольте сначала дообедать. Да и Вы сами тоже, наверное, проголодались с дороги-то?
И действительно, со всеми этими событиями я позабыл о своем животе. А здесь в подстолье, как обычно, было чем поживиться.
На каменному полу валялись: кусочки креветок сочных, обрезки колбасок молочных, кусочки рулета ветчинного и филе куриного, крошки желтка яичного и пирога ежевичного, и еще многое-многое другое.
В общем, мы с Жориком некоторое время просто работали челюстями, то и дело хитро поглядывая друг на друга: крысеныш своими щучьими икринками, я - своими желтыми прощелыжьими пятаками.
-Ну, теперь, можно и идти, - прошептал, наконец, в изнеможении Жорик. - Вы только меня извините, господин кот, быстро идти не получиться. Я кажется переел.
-Веди уж, как можешь, - вяло разрешил я, чувствуя, что и сам уже порядком осоловел после сытной еды.
-Да-да, веду…, - пробормотал крыс, мягко, как плюшевая игрушка, заваливаясь на правый бок и подкладывая под голову лапку.
-Веди уж, - сказал я и, глядя на него, зевнул.
“В конце концов, ничего страшного не произойдет, если мы немного передохнем,”- последнее, что подумал я, прежде чем закрыть вдруг бессовестно отяжелевшие веки …
Глава 12. Спальня принцессы Рогнеды.
Проснулся я от грохота. Какой-то неловкий поваренок обрушил на пол поднос с серебряными тарелками. Парочка из них закатилась к нам. Через мгновение под стол сунулась голова поваренка в белом как яичный белок колпаке. А еще через мгновение он заметил нас с Жориком. Глаза поваренка возмущенно расширились.