Страница 36 из 114
-Хорошо, веди, - сказал я и спрыгнул на холодный каменный пол, где сразу же оказался во власти дующего из-под двери сквозняка. Какая все-таки гадость эти старинные замки!
Крыса учтиво мне поклонилась и засеменила впереди. Шерсть на ее спине смешно заколыхалась. Я тронулся следом, стараясь не смотреть на ее мерзкий голый хвост. Поначалу крыса то и дело оглядывалась и замедляла и без того небыстрый свой шаг, пока я, наконец, потеряв всякое терпение, не прикрикнул на нее:
-Давай уж побыстрее и не оглядываясь! Я не отстану, не бойся.
-Хорошо, господин кот, - испуганно пропищала та и снова задрожала от ужаса. Мне даже стало ее немного жаль.
Крыса вела меня каким-то тайными, одной ей известными ходами. Кое-где я даже едва мог пролезть… Наконец, мы очутились в какой-то здоровенной зале с колоннами. Сводчатый потолок терялся во мраке. Судя по сытному запаху зерна - это был продуктовый склад. Повсюду громоздились горы мешков и темнели ряды пузатых бочек.
На самой высокой из куч восседала Себастьяна. Как всегда изящная и неприступная. Мой бедный крысенок сидел у подножия этой самой кучи. Его охраняли два здоровенный пасюка. Они то и дело хищно скалились на несчастного.
Все свободное пространство внизу было заполнено крысами. Большими и маленькими, худыми и толстыми. Тысячи черных глазок-бусинок зловеще поблескивали во мраке.
“Жесть, - подумал я, - вот это точно жесть. Столько крыс я еще не видел. Даже в тюрьме.”
Увидев меня, Жорик заметно повеселел. Он даже осмелился махнуть мне лапкой, несмотря на грозный вид нависающих над ним пасюков.
Моя проводница тут же оставила меня и, подбежав к какой-то толстой крысе, сидевшей неподалеку на одной из бочек, что-то почтительно пропищала.
“Наверное это и есть главарь,”- подумал я и не ошибся.
-Итак, кот здесь, - просипел он. - Теперь говори, зачем созвала нас, Себастьяна?
Себастьяна с гордым видом окинула взглядом залу. Глаза ее горели, а хвост метался из стороны в сторону. В полумраке она напоминала пантеру. Я невольно залюбовался ее грацией, заслушался ее низким, чуть хрипловатым голосом, и до меня, признаться, не сразу дошел ужасный смысл ее речи.
-Крысы! Мы жили в мире. И соблюдали равновесие сил. Я показывала вам расположение новых крысоловок и давала возможность таскать зерно из королевских хранилищ. За это вы обязались никогда не заходить в королевские покои и не трогать еду со стола принцессы. Но теперь все изменилось. Во дворце появился Герой. Но это, как говорится, еще полбеды…
Крысы слушали Себастьяну, как зачарованные. Видно ее гипнотический голос воздействовал не только на меня. “Прям, как удав Каа с бандерлогами,”- мысленно усмехнулся я. Все-таки хорошая книжка “Маугли”, жизненная.
- Дела людей нас не касаются, пока это не касается нас. Но вместе с ним в замке появился вот этот бродячий кот. Кот без роду и племени. Кот, который грозить разрушить нашу гармонию и наш покой…
Тут, наконец, она впервые глянула на меня.
- Вот он и есть главная угроза нашей жизни, нашему равновесию, нашему благополучию и сытости!
Себастьяна указала на меня лапой, и крысиные головы, как по команде, повернулись в мою сторону.
“Интересно, чем это я помешал их сытости?”- подумал я и невольно попятился к выходу. Но за спину мне уже заступило с десяток пасюков, каждый размером с хорошую таксу.
- Короче, скажи, что надо делать?- снова просипел главарь.
-Я заманила его сюда и вам остается только... ррр-азорвать его на клочки!
Последние слова она почти прорычала, словно и взаправду была пантерой.
Крысы хищно оскалились.
-Свежая кошатинка…
-Давно мы не лакомились свежей кошатинкой.
На все лады запищали мерзкие голоса.
“Я кажется уже где-то слышал про кошатинку,”- подумал я. Хотя какой оригинальности стоит ждать от этих крыс. И сейчас все было почти точь-в-точь как в тюрьме.
-А что делать с беляком? - не унимался Седой.
-Тоже… разорвать! - безапелляционно заявила Себастьяна.- Крысы, он же предал вас: завел дружбу с котом! Разорвать предателя!
-Разорвать! Предатель! Разорвать!- скандировали сотни глоток и сотни острых зубов оскалились на меня и бедного Жорика, от которого сейчас кажется остались лишь расширенные от ужаса глаза и трясущийся хвост.
На мгновение меня тоже сковал ужас, но я немедленно взял себя в руки. Ведь я уже успел убедиться в силе стишков сына крысиного короля. Вот уж никогда бы не подумал, что какие-то дурацкие стишки будут иметь для меня такое значение.
Я прочистил горло, и в тот миг, когда крысы бросились на меня, произнес заветное:
Крысиный народец, я друг короля.
Ко мне прикасаться зубами нельзя.
Скорей обойди меня стороной,
Иначе беда приключиться с тобой:
Крысиный король не прощает крысят,
Которые другу короны вредят…
А дальше началась потеха. При первых же словах заклинания крысы замерли, словно налетев на невидимую стену. Глаза их расширились, уши стали торчком, усы встопорщились… Это продолжалось секунд десять-пятнадцать. А потом они с визгом откатились от меня и снова замерли.