Страница 27 из 114
-Глупый ты крыс, Жора. Кто знает, где Васька будет этой ночью или следующим утром? И вообще, я слишком долго искал своего друга , так что сейчас просто не имею права его упустить.
Нас замечали только дети. Все взгляды взрослых были устремлены на Ваську.
-Ой, мама, смотри, черный кот белого крысенка на себе везет!- теребила какая-нибудь пятилетняя девчонка свою мамашу, но та только отмахивалась от нее:
-Не говори глупостей!
И тянула голову, чтобы получше рассмотреть Героя...
Наконец, процессия въехала в распахнутые ворота и те стали медленно закрываться. В последний момент, я ускорился и под душераздирающий визг Жорика успел проскользнуть внутрь...
Глава 29. Во дворце
Тяжелые створки гулко грохнули, соприкасаясь. Даже страшно подумать, чтобы было бы опоздай я хоть на мгновение. В моих ушах почему-то сразу же зазвучал голос завуча Громкой:
“Вы, оболтусы, вначале делаете, а потом думаете. Нет, чтобы наоборот!”
В общем, проскользнул я и, метнувшись к каким-то росшим неподалеку кустам, затаился, чтобы перевести дух и осмотреться.
-Ты ничего не заметил? - вдруг спросил один стражник другого. Они как раз вставляли длинную жердину в петли ворот. Все внутри меня так и замерло, а Жорик даже дышать перестал.
-Нет… А что, я что-то должен был заметить?
- Ты не поверишь, но мне кажется, я видел белую крысу верхом на коте. Черном. И он только что пробежал между створок, - неуверенно сказал первый.
Второй стражник так и вылупился на него:
-Эй, братец, да ты случайно не пьян? Признайся, пил перед сменой?
-Да ты что? Как ты мог такое подумать? Пить перед сменой… Да нет, наверное, померещилось.
У меня отлегло от сердца, и я решился, наконец, осмотреться.
Широкая выложенная белыми плитами дорога вела ко дворцу, а по бокам от нее, раскинулся тронутый осенью сад. Зеленый, желтый, багряный цвета затопили все пространство вокруг. От разлитого в воздухе аромата цветов и вянущих листьев у меня даже засвербило в носу. Я не удержался и чихнул. Стражник, который заметил меня в воротах, настороженно обернулся в нашу сторону. На всякий случай, я решил отойти подальше в глубь сада.
К этому времени, Васьки с его кавалькадой уже и след простыл. За садом белели стены дворца, который поражал своими размерами.
-Да как же мы теперь его здесь найдем? -вырвалось у меня.
Жорик с шумом втянул воздух и сказал, блаженно сощурившись:
-Я предлагаю начать с кухни.
В животе его заурчало.
И точно, как я сразу не догадался! Кухня- это то место, где сходятся все дворцовые пути. Они наверняка понесут Ваське что-нибудь поесть, а мы, так сказать, проследуем за ними. В любом случае, нам тоже не мешало бы подкрепиться.
Найти кухню оказалось не так уж сложно. У Жорика был поразительный нюх на съестное. Приподняв свой нос, он метнулся налево, потом направо, втянул ноздрями воздух, пожевал, словно пробуя его на вкус, и уверенно махнул лапой в сторону левого крыла.
Вскоре запах кухни почувствовал и я: в нежные цветочных ароматы, что подобно невидимы ручейкам струились вокруг моего носа, вдруг вторгся мощный поток съестных запахов. Это было похоже на вхождение в невидимую реку, в которую мы с крысенком вступили с головой, и она понесла нас к вожделенной цели - кухне. И мы поплыли, вернее побежали на этот чудесный запах…
Кухня оказалась не просто огромной, а очень огромной с двумя большущими пышущими жаром очагами. В одном из них что-то варилось в подвешенном на крюке котле, в другом - жарился на вертеле целый бык. Около очагов постоянно крутилось с десяток поварят. Одни непрерывно что-то помешивали и добавляли в котел, другие крутили вертел, то и дело поливая быка его же собственным жиром.
В центре кухни располагался здоровенный стол, около которого еще с десяток поварят что-то шинковали, лепили и чистили. Каждый был занят своим делом. В стороне от всех, за отдельным столом священнодействовал главный повар. То, что он главный было ясно и по размеру его белоснежного колпака и по тому почтению с которым к нему обращались поварята. Он отвечал им то жестом, то кивком, то коротким словом, ни на минуту не отрываясь от какого-то блюда, которое он готовил.
-Вот здесь я согласен провести всю свою жизнь! -сказал Жорик, мечтательно закатывая свои глаза-бусинки.
-Ага, и лопнуть в конце-концов от переедания, - усмехнулся я.
Крысенок зажмурился от удовольствия:
-Лопнуть от переедания… Как это вкусно звучит...
Периодически в кухню заходили слуги и забирали уже готовые блюда, которые специальные поварята раскладывали по большим серебряным тарелкам. Причем некоторые тарелки были не простые, а с полым дном, и туда, перед тем как выкладывать блюдо, поваренок через специальную воронку заливал горячую воду и закрывал пробкой.
”Чтобы блюдо подольше оставалось горячим, - догадался я. - И никакой микроволновки не надо.”
Слуг, которые забирали тарелки с едой, поварята называли блюдоносами.
Мы проскользнули под большой стол и решили ждать. Тем более, что в подстолье королевской кухни было чем поживиться. На каменном полу валялись: креветки тигровые нежные, кусочки осетра копченого и кабана запеченного, обрезки ветчин и колбас без счета, крошки гусиного и иных паштетов (эти просто таяли во рту), а также кусочки и обрезки других вкусностей.