Страница 41 из 49
ГОРОД
Виктор, Рональд, Ася и Артур уже были почти у цели. Они сами не верили своему счастью. Но все пятнадцать километров они преодолели без проблем. Никто им по пути так и не встретился. Не было ни тварей, ни одиноких путников. Только они четверо и прекрасная зимняя погода.
Мороз был не сильным, температура опустилась максимум до пяти градусов ниже нуля. Снег хорошо протаптывался под ногами и создавал глухой хруст. Ветра не было. Лишь тишина и покой. А постоянный средний темп не позволял телам околеть.
Детям было двигаться тяжелее всего, постоянно погружаясь в снег почти на всю длину ноги. Хорошо, что таких заметенных участков было не много, и двое взрослых мужчин усаживали детей на шею и проходили сложные испытания сами.
Виктор был рад, что с ними пошел Рональд. Он мог и сам управиться с родными детьми и более того, с ними весело, они, в самом деле, хорошая компания почемучек. Но чувство, что есть еще один взрослый, кто мог прикрыть спину в непредвиденной ситуации и вообще просто помочь с малолетними детьми, убеждало Виктора еще раз, хорошо, что он не один.
Открытое поле иногда сменялось забытыми людьми поселениями и небольшими лесами. Что тут произошло, вопроса не возникало. Все то же, что и везде. Но почему люди не попытались создать свою общину, как это сделали они, было не ясно. А может, здесь просто никому не удалось выжить?
Вопросы остались в стороне, когда перед одинокими путниками появились впереди высокие дома. Ася и Артур были под впечатлениями. Они никогда не видели высоких зданий, да и вообще никогда не были в городе. Виктор тоже, несмотря на непроницаемое лицо, смотрел на город с интересом. Давно он не видел этого. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. А Рональд вовсе не был впечатлен от увиденного. Он настолько привык к простоте, обычной житейской жизни селянина, что остальное его не интересовало.
Когда четверо оказались на окраине города, они увидели все ту же пустоту, что и везде. Высокие здания пустовали, улицы усыпаны снегом, и, похоже, его здесь никто никогда не чистил. Поваленные деревья, разбитые заборы, выбиты стекла в магазинах и жилых домах. Тоска снова охватила каждого.
Казалось, когда они окажутся в городе, они увидят жизнь, увидят людей и почувствуют, что мир еще не уничтожен. Есть еще существование и шанс на будущее. Но они ошиблись. Теперь они блуждали вокруг пустынных декораций и не знали, что лучше бескрайнее заснеженное поле или мертвый город.
- Папа, не нравится мне это место, - сказала Асечка. Ее широкие глаза и восторг быстро растворились вместе с серыми домами.
- Мне тоже, дочь, но нам нужно идти дальше. Олинер сказал, что здесь безопаснее. Будем надеяться, что он говорил с пониманием, - насторожено отвечал Виктор, постоянно контролируя ситуацию вокруг себя. Ему не хотелось случайно опустить что-то, что может создать им опасность.
Рональд тоже вертел головой, будто пропеллер. Он не доверял этой зловещей тишине, поэтому охотничье ружье было наготове.
Вокруг начало темнеть и для всех появился новый важный знак, скоро наступит непроглядный мрак, а они блуждают среди пустынного города, не зная, чего от него ожидать.
- Надо ускоряться, - сказал Виктор, осознавая, что ночь через несколько минут опустится на землю полностью.
- Ох, не нравится мне это, - не скрывал внутренних чувств Рональд.
- Мне тоже, - добавил шепотом Артурчик, выпучив глаза.
- Не переживайте, пока тихо, - попытался успокоить Виктор.
- Слово пока, ключевое в нашем маршруте, - проворчал Рональд.
И в самом деле, спустя пару минут, мрак окутал весь город. Теперь четверо ощутили на себе еще большую уязвимость и страх. С ним совладать было не так просто.
Одна пустая улица сменялась другой, а ничего живого им так и не попалось.
«Может, Олинер ошибался? Город мертв?»
Но тут же другой вопрос всплывал в голове Виктора.
«А может они пришли не в тот город?»
Вдруг где-то из-за угла слева послышался дикий вопль, похожий на вой волка. Все резко остановились и замерли на месте. Двое взрослых мужчин направили ружья в ту сторону и молча ждали, когда оттуда появится тварь. Сердца начали быстро колотиться, руки трястись, а пот выступил на лице. Ася и Артурчик спрятались за спинами Виктора и Рональда, сели на корточки и прижимались друг к другу.
Снова послышался вой, а мужчины ждали, когда из-за угла появится существо. Каждая минута ожидания становилась целой вечностью. Держать ружье в одном положении привело к тому, что руки начали трястись еще больше прежнего. Уловить еле заметную мушку среди ночи становилось почти невозможно. А наступившая снова тишина лишь изводила.