Страница 43 из 148
– Начинай.
– У меня нет скакалки!
– Какая разница, это условность.
Чувствуя, что сходит с ума, парень сделал вид, что в руках у него скакалка, и начала прыгать. Клим меж тем продолжал:
– Умение выдерживать физические нагрузки в нашем деле не главное. Куда важней при этом продолжать четко и ясно мыслить. На каком мы этаже?
– На третьем.
– Сколько лестничных пролетов нужно преодолеть, чтобы сюда подняться?
– Шесть… нет, семь, еще ступеньки около зала.
– Сколько времени нужно, чтобы преодолеть это расстояние пешком? Бегом?
– Бегом – минута…
– Так, продолжай прыгать. А ты – за мной…
– Это какое-то издевательство, – выдохнул Кудрявый в спину уходящим. Получилось громко, и Клим с удовольствием ответил:
– Естественно. Это именно издевательство, и я намерен оторваться по полной.
– Я не желаю быть мишенью ваших насмешек.
– Ну, так вернись в зал. Орден предлагает несчетное число прекрасных профессий. Я тебя в разведку не тянул.
Они остановились на углу.
Клим специально выбрал для испытаний эту галерею – с нее открывается вид на Чертово Седло и дорогу в долину, в которой стоит Спасенный город. Утром пришли известия, что армия Схарма уже на подходе. Но та сторона неба была безмятежно темной.
С ушастым Дамиром они пошли назад. Туда, где Ника выслушивала Геду.
– Ну, как тебе? – доверительно спросил он.
– Не впечатляет, – в тон ответил парень. – Я надеялся на что-нибудь более грандиозное.
– До грандиозного еще надо дожить. Смотри, какая попка у девочки!
Они подошли к Нике совсем близко, и та вполне могла слышать их разговор. Дамир кивнул:
– И не только попка…
Ника сделала вид, что не слышит.
Геда у нее что-то спросила.
Ника ответила нарочито громко:
– Я была в городе один раз. Не знаю, что там может быть интересного.
– Она тебе нравится? – спросил Клим.
Тот стушевался, не стал отвечать. И мастер увел его подальше от начавшей сердиться Геды.
Вскоре они вновь оказались около Кудрявого.
–Можешь перестать прыгать. У тебя минута. Надо выбежать из здания и махнуть мне рукой с крыльца. Крыльцо отсюда видно. Вон оно! Начинай. – Он взглянул на наручные часы, засекая время.
Кудрявый метнулся к распахнутому окну и исчез.
– Как думаешь, успеет?
Лопоухий в сомнении покачал головой.
– Спорю, что успеет. На щелбан. Принимаешь?
– Принимаю. Не успеет.
Клим облокотился о перила и стал ждать. Кудрявый выскочил на крыльцо и замахал руками.
– Пятьдесят две секунды, – крикнул Клим. – Уложился, можешь возвращаться. А ты подставляй лоб.
Когда Кудрявый вернулся, экзекуция была уже окончена.
– Кто, по легенде создал Горное Убежище? Что ты можешь рассказать об этом человеке?
– Это был не человек, – голос у парня после бега слегка дрожал. – Это был гном, кажется. Он был подмастерьем у бога Хедина… он погиб во времена Первого прорыва… его звали Тефур… Тьефур. Он учил людей и писал книги. Летописи Тьефура – фундаментальная вещь по истории… Только сначала Убежище было не здесь, а по ту сторону гор, в пещерах. Потому что гному с учениками там приходилось прятаться… а потом уж ученики перебрались сюда.
Клим дослушал сбивчивый рассказ, и обернулся к Лопоухому.
– Ну что, теперь твоя очередь…
– Но…
– Ты что же, думал, что обойдется? Идемте вниз, на турники.
Клим бросил последний взгляд на горизонт – тот по-прежнему был спокоен.
«Значит, все решится завтра», – подумал он.
Утром, после короткого отдыха, мастера собрались в кабинете у Нерина. Солнце только взошло, и можно быть уверенными – вчерашние испытуемые еще нежатся в постелях.
Нерин хмуро оглядел собравшихся. Ему-то удалось поспать от силы час - вернулись следопыты с Чертова Седла. Им пришлось два раза укрываться от разъездов патрулей вражеской армии. Это заставляло задуматься. Конечно, три перевала и пересеченная местность, это хорошая преграда для любой армии, но они подобрались слишком близко, и если зададутся целью, то никакие обманки не помогут защитить убежище. У Акима одних мертвяков около двух сотен. Кроме того, пришли другие известия, и они были не лучше.