Страница 31 из 148
– Через пять минут он будет под нами. Пустишь пса. Подождешь, потом обыщешь тело.
– Может, я из лука?
– Практиковаться не на чем? Сиди… стрелок.
Командир ищеек сам достал лук и стрелу. Прицелился, подождал, но так и отложил.
Вместо того, когда тропа вывела паренька прямо под склон, на котором ждали вестей от командования разведчики, дал знак спустить пса.
Мертвая собака рванула вниз не хуже живой.
Жертве удалось удивить Маркуса. В самый последний миг, когда пес уже изготовился прыгать, мальчишка внезапно что-то почуял, обернулся. Испуганно подался назад и выкрикнул короткое заклинание – с его пальцев сорвалось пламя, прянуло в ощеренную морду. Была бы собака живой, может, это и спасло бы мальчишку. Но пес прыгнул раньше, не обратив внимания, что шерсть его опалена и дымится. Прыгнул и начал рвать…
Маркус, вместо того, чтобы следить за кровавой драмой под обрывом, вгляделся в лица своих парней. Ни Волк, ни Карел, ни Шустрый взглядов не отвели. Шустрый, правда, побледнел чуть не до зелени, когда пес начал терзать жертву своими усиленными клыками. Мертвому псу пища не требовалась, но они убивали по приказу командира так, как умели убивать при жизни.
«А из парня толк, пожалуй, выйдет», – подумал Маркус о Шустром. И для закрепления эффекта распорядился:
– Шустрый, Волк – сходите вниз. Приведите пса. И посмотрите, что у этого бегуна в карманах. Тащите все, что найдете…
В карманах у паренька ничего не было. А вот в заплечном мешке нашлось много чего интересного. Во-первых, объемистая пачка писем. Ее Маркус отложил. С письмами пусть разбирается этот Акимов старый хорек Демиан. Он в этом хорошо понимает. Еще там лежал хлеб и немного копченой баранины. Еда оказалась очень даже своевременной – запасы, захваченные с собой, давно подошли к концу, а в город они старались не соваться – видели, что монахи вывели на улицы патрули, да и горожане начали проявлять бдительность…
Больше всего Маркуса заинтересовал кинжал. Сделанный из приличной стали, совершенно новый кинжал. Но с характерным узором на рукоятке.
– Я эту картинку уже видел, – сказал он, протягивая находку Волку. – А ты?
Тот пожал плечами:
– Летящий орел. По-моему, ничего особенного.
– Орел или сокол?
– Какая разница?
– Весной убили мага, помнишь?
– Хочешь сказать… может, это просто клеймо мастера?
– И заметь, очень интересного мастера. Мастера, оружие которого мы пока встречали только у наших врагов… да, интересно, куда спешил этот мальчик. Пожалуй, прав ты был, Волк. Можно было бы за ним пойти. Ну, сделанного не воротишь. Как там ужин? Надо быстро поесть, да собираться. Наши уже должны быть где-то рядом.
Олег все видел своими глазами. Вот Мик идет быстрой походкой по тропе. Вот наклонился, черпнуть ладонью воды из ручья. Вот поправил лямку сумки.
Вот летит черной молнией по склону непонятно откуда взявшаяся здесь собака. Может, того охотника, следы которого он заметил на Седле?
А вот Мик уже бьет огнем ей в морду, и Олег замирает изумленно – Мик ему такого трюка никогда не показывал. Вот сейчас жестоко обожженный зверь заскулит и бросится бежать… Нет! Пес прыгает.
И Мик лежит на тропе, и непонятно, живой ли… пес что-то делает с ним…
Олег трет глаза, еще не веря в то, что увидел.
Он хочет бежать вниз. Он знает, что слабей, и что если уж Мик не справился, то куда ему… и все-таки торопится, обдирая колени, слезть на первый приступок…
Олег оглянулся. Вдруг собака ушла?
Но нет. Более того, к псу по склону спешат двое. Неужели все? Спасут, помогут… а если и их так же? Надо предупредить…
Но вот один из них свистнул, и собака подняла морду.
Олег заворожено смотрел, как пес неспешно трусит к позвавшему человеку и спокойно садится на камень.
Вот двое подходят к Мику… переворачивают, смотрят. Нет, они не собирались помогать. Они попросту воруют его сумку. В сумке, наверное, то, за чем Нерин послал ученика в горы. Что-то важное. Олег размазал по щекам слезы и передумал спускаться. Нельзя пока. Пока там эти.
Время тянулось бесконечно. Олег устал ждать, но он не был уверен, что враги ушли. И думал, что стоит ему спуститься, как черный пес его настигнет.
Мик внизу не шевелился, наверное, был мертв. Или без сознания.
Олег ждал, ждал, ждал, пока не дождался: врагов он увидел вовсе не там, где ожидал. Куда дальше от собственного укрытия. Это были четверо всадников. Лошади их неспеша спустились со склона, и зацокали, унося вон из долины. Ошибиться он не мог: у ног последней лошади бежал большой черный пес.
Олег прикусил губу и начал спускаться.