Страница 8 из 153
- Стоп. Где это ты поранилась?
Арика растерялась окончательно. Видимо, она на миг опустила заслон.
- Не закрывайся, нечего, - Дан привычно сложил пальцы в магический знак, по углам комнаты загорелись светильники. - Ну-ка, показывай. Похоже, мальчик-волк действительно безнадежен. Зачем ты вызвала его на это?
Арика молчала. Дан, пройдясь по комнате, повернулся к ней:
- Ты его отпустила. И решила уйти сама, ведь это слишком серьезное нарушение, чтобы ты позволила себе оставаться тут. Хотя тебя, безусловно, оставили бы. Но гордость... Да и тот наш разговор... Все не вовремя, все поперек. Пришла попрощаться?
Арика кивнула.
- И все-таки, почему ты это сделала?
- Почему?! Вы хотели его очеловечить. Да это просто глупость и мучительство! Как вы не понимаете? Все ваше искусство основано на умении понять других, но как только вы сталкиваетесь с так называемыми "извращениями", вас словно переклинивает!
- По-твоему, человек-волк - это прекрасно, так и должно быть?
- Да нет же! Это неправильно! Но это факт, который уже не изменишь. Зачем превращать жизнь мальчишки в ад? В конце концов, он же не виноват в своем уродстве! Человеком он все равно никогда не будет!
Магистр вынужден был согласиться, что, похоже, девочка действительно не приживется в Сообществе - с такими взглядами. Этический кодекс, бес его побери. На младших курсах о нем не упоминали, но Арике это не помешало вычленить суть местных правил. Отметив паузу перед "уродством" он уточнил:
- А ты его уродом не считаешь?
- Нет. Как волк он абсолютно нормален.
Дан привел единственный, с его точки зрения, весомый аргумент:
- Он не волк.
- Дан, вот вы говорили, что я контактирую со зверьми лучше ваших Магистров. Но это только потому, что я становлюсь на их уровень.
- Опускаешься?
- Становлюсь, Дан. Кто сказал, что звери ниже нас? Понятно, человеку очень хочется это доказать. Но что, если звери просто другие? Настолько другие, что мы их понять не можем?
- Любопытно, - тон Дана был мягко-насмешливый, но Арику это не смутило:
- Я просто доказала человеку-волку, что я сильней.
- С помощью драки.
- А иного он не понял бы. И объяснила, что люди и их животные под моей защитой. Теперь ни он, ни его стая, - а я уверена, он снова станет вожаком, - не тронут крестьян и их скот. Если, конечно, те не начнут первые. Так что предупредите их, пожалуйста.
Похоже, переубедить Арику не удастся. Дан решился все же на последнюю попытку. Заметил с улыбкой:
- Боюсь, крестьяне не поймут твоего поступка. А ты подумала об авторитете Сообщества? Ведь ответственность нам придется взять на себя. Не сваливать же на ученицу.
- Действительно. Что за Сообщество, если с учениками справиться не может, - в тон заметила Арика.
- С вами справишься. Но насчет "других" зверей ты все же не права.
- Возможно, - девушка как-то сразу сникла. Похоже, ее запал угас. Тихо спросила:
- Я пойду?
В этот раз она была настроена необычайно мирно. Наверное, слишком вымоталась с волком. Обычно воспитательные беседы заканчивались почти ссорами, причем Арика явно терпела Дана лишь как формального правопреемника матери. Но, похоже, даже этот аргумент терял силу - и слишком быстро. Такими темпами, уже спустя пару месяцев Арика перестанет считаться с мнением Дана вообще.
- Счет матери помнишь?
- Да.
- Счастливо.