Страница 45 из 153
- Что ты понимаешь под "светской практикой"?
- В течение нескольких лет, как сын мистера Блэйка, я вел активную светскую жизнь, в которую, кроме всего прочего, входили любовные связи, в том числе с замужними женщинами.
- Боги, это-то зачем?
- Среди этих дам было несколько, которые оказывали - через своих мужей - влияние не только на мою судьбу, но и на судьбу мистера Блэйка. Благодаря всему этому он прожил на несколько лет дольше.
Арика передернулась:
- Ничего себе. Шпионский роман какой-то.
- Мистер Блэйк старался обезопасить себя... нас. Так что я имею большой опыт сохранения дружеских отношений с бывшими дамами сердца. Большинство из них, кстати, весьма неуравновешенны. Это ни в коем случае не обвинение, а всего лишь констатация.
- Ладно.
- Так же побочным результатом этих связей явилось предотвращение двух разводов и множества скандалов. Кстати, несмотря на относительную активность, лично я ни в один скандал не попал.
- Просто идеал осмотрительности и благоразумия, - саркастически хмыкнула Арика. - Что ж. Если ты такой светский лев, то смотри сам, по обстоятельствам. Только, пожалуйста, не обижай Вету, хорошо?
- Последнее пожелание абсолютно излишне, - невозмутимо ответил робот.
- Да, действительно. Кстати, - задумчиво продолжила Арика, - твоя светскость. Ты врать умеешь?
- В соответствие с твоими пожеланиями я легко могу замалчивать отдельные факты, переводить разговор на другие темы, и так далее. Прямая ложь возможна только в случае определенным образом сформулированных приказов, включающих степени приоритетности - Лонг может тебе об этом рассказать. Под подобным приказом, например, находится вопрос о моей человечности.
- То есть... у тебя добивались, не робот ли ты?
- Да.
- Ты не хочешь об этом говорить?
Вмешался Лонг:
- Не надо расспрашивать Роджера о том случае, Арика. Это может привести к "ступору". Если захочешь, я расскажу потом, без него.
Арика встревожено нахмурилась:
- Да, конечно, извини, Роджер. Вот еще что. Вы с мистером Блэйком, вероятно, разрабатывали варианты легенд твоей самостоятельной жизни. Какая-нибудь может подойти для нашего случая? То есть, почему ты решил наняться ко мне в компаньоны, ну и так далее.
Роджер пожал плечами:
- Я образованный молодой человек, подающий надежды, но не более. После смерти отца оказалось, что его состояние далеко не столь значительно, как я представлял, его хоть и хватило на оплату долгов, для жизни не осталось ничего. В результате я нанялся не необременительную, как мне показалось, работу, с перспективой женитьбы на состоятельной нанимательнице.
- Неплохо. Хотя последнее - лишнее, так как... ну, любой, знающий меня хоть немного поймет, что это чушь.
Роджер усмехнулся:
- Мне откуда об этом знать? А пока разберусь, что к чему, отступать будет некуда - придется ждать и надеяться на то, что ты все-таки оценишь меня по достоинству. - Роджер, привстав, церемонно поклонился. - Кстати, это может объяснять, почему я избегаю романов "на стороне".
- Только не полностью, - заметила Арика, включаясь в игру. - Это выглядело бы слишком неестественно. Будешь периодически заводить себе кого-нибудь, тщательно скрывая это от меня. Мужчина ты или нет, в конце концов?! Местные кумушки будут в восторге! - Она расхохоталась. - Что ж, на первые три-четыре года сойдет. А там видно будет.
- Исходя из моего опыта, подобная "крыша" может быть действительна до десяти лет и даже дольше.