Страница 30 из 153
- Пожалуйста.
Поздно вечером Арика, лениво закрыв книгу, откинулась на постели. Давно пора было заснуть, но что-то ей мешало. Можно было, конечно, отключиться с помощью Умения, но не хотелось и этого.
Проворочавшись еще с полчаса, Арика встала, накинула на себя балахон на случай, если встретит кого-нибудь в коридоре, и направилась в библиотеку.
Зайдя в первый зал, она зажгла свет и отшатнулась от неожиданности. В кресле сидел Жорот, положив какую-то книгу на колени. Он поднял голову:
- Не спится?
- Что вы тут делаете?
- Читаю. Чем еще можно заниматься в библиотеке?
- Шутите?
- Почему?
Арика напряглась, вглядываясь в колдуна.
Жорот улыбнулся:
- Вы мне настолько не доверяете? Просто я обнаружил недавно, что могу видеть. То есть не совсем видеть... Скажем, буквы в книге различать могу. И не только. Сейчас вы обернулись в сторону кресла - вы босиком и стоять, даже на ковре, вам холодно. Садитесь.
Арика забралась с ногами в кресло, спросила:
- Так вы и колдовать сможете?
- Возможно. Освоюсь, а там видно будет.
Неожиданно Жорот переменил тему разговора:
- Завтра будет снег, - сказал он задумчиво. - Или снег с дождем. Даже неудобно, что задержал вас.
- С чего вы взяли?
- Старые раны ноют.
- Откуда? Вы ведь колдун - не воин?
- Я боевой маг. Был, – он сказал это обыденно, без тени горечи или истерики, всего лишь констатируя факт.
Арика уважительно хмыкнула. Для человека, в одночасье потерявшего все, Жорот держался с невероятным самообладанием. «Не удивлюсь, если он отыщет-таки выход из сложившейся ситуации. Хотя, от одного он уже отказался… Любопытно, почему?»
Арика, внимательно взглянув на колдуна, рискнула все же спросить небрежным тоном (возможно, нарываясь на резкость):
- Не понимаю. Почему вы отослали Марту? Конечно, не сразу, но постепенно и хоть в какой-то мере она заменила бы вам Лесю.
Против ее ожиданий, Жорот не только ответил на ее вопрос, но еще и абсолютно спокойно:
- Марта, безусловно, умна. по-своему. Кое-какие колдовские способности у нее тоже есть. Но она слишком уж женщина. Венец ее мечтаний - этот самый дом, остепенившийся муж под боком и куча детей. Кстати, я чуть ли не идеальный вариант - моя слепота, сохранившиеся колдовские навыки - ровно настолько, чтоб удерживать в повиновении слуг и собирать мзду с ближайших сел и городков. А большего и не надо.
Арика пожала плечами:
- Вам видней. Никогда не рассматривала женщин с такой точки зрения.
В тоне колдуна мелькнула ирония:
- Вам еще предстоит делать это же - с мужчинами. И это не так приятно, как кажется, поверьте моему опыту. А кое-какой опыт у меня в этом отношении есть.
Арика ехидно улыбнулась:
- Ой, как верю. Кстати, почему бы вам, если вы так уж не любите женщин, не подобрать на роль Леси какого-нибудь юношу?
- Видите ли, у мужчин этой ориентации свои особенности, и они меня также не совсем устраивают.
- На вас не угодишь.
Внезапно Арика вспомнила то, о чем она думала последнее время.