Страница 15 из 153
- Народ дурной да жадный. Что на дармовщину, к тому и доверия меньше, и бережливости никакой. А заклинания эти не легко даются.
- Знаю я. Спасибо. Все было очень вкусно.
- На здоровье, девочка.
- Леся. Я действительно свободна?
Старушка нахмурилась:
- Здрасьте. Никак уходить собралась? Выбрала время, ничего не скажешь.
- Да я уже...
- Что ты "уже"? Ты еще ходить как следует не можешь! А, ну вас всех. Делай, как знаешь.
Арике стало стыдно. Леся успела к ней, похоже, привязаться, и Арика отвечала ей тем же. Но оставаться в доме Жорота хоть немного дольше необходимого Арика не хотела.
- Что тебе тут не так? - в сердцах проворчала Леся.
- Не обижайтесь, пожалуйста! Вы очень-очень хорошая, но не могу я.
Леся еще долго уговаривала девушку, но, поняв, что та твердо стоит на своем, махнула рукой:
- Ладно. У вас, молодежи, ни ума, ни...
Старушка приказала принести с кухни кое-какой еды, которую сложила Арике в мешок, сколько та ни отказывалась.
- Идем, провожу тебя.
Во дворе Арика увидела Жорота, разговаривающего с одним из слуг. Колдун заметил женщин и, отпустив слугу, стремительно подошел к ним. Арика, несмотря на уверения Леси, внутренне сжалась.
- Здравствуйте. Доброе утро, нянюшка, - наклонившись, он поцеловал старушку. Арика, внимательно за ними наблюдавшая, удивилась - насколько смягчилось лицо колдуна, обычно язвительное, а серые глаза так вообще засияли. Когда Жорот повернулся к Арике, на лицо его вернулось равнодушно-ироничное выражение, а тон стал небрежным, хоть и остался вежливым.
- Уже уходите? Вчера няня говорила, что вы еще не встаете.
- А вы меня, конечно, отпустите.
Колдун чуть усмехнулся. Арика только сейчас заметила, что он осунулся, а вокруг глаз были темные круги.
- Вы абсолютно свободны. И если б вы ответили на мои вопросы, последнего неприятного инцидента не произошло бы. Хотя, естественно, извиняться за него я не намерен.
- Ладно, пошла я. Дел много, - вмешалась Леся. - Счастливо, девочка. - Погладив Арику по голове, она кивнула ей и быстрым шагом направилась к группе слуг, сгрудившихся в дальнем конце двора. Похоже, она заметила там нечто, требующее ее вмешательства.
Жорот проводил няню взглядом и повернулся к Арике:
- Да. Честно говоря, я рассчитывал, что вы проведете у меня хотя бы с месяц.
Брови у Арики поползли вверх:
- Чего ради? В качестве кого?
- Видите ли, я привык извлекать пользу из всего, что попадает мне в руки, - он улыбнулся. - Моя библиотека находится в ужасном беспорядке, а я уже несколько лет не могу найти мало-мальски грамотного человека, способного привести ее в божеский вид. Самому, естественно, не хватает времени.
- Еще бы! Кто согласиться работать у вас, - Арика прикусила язык, сообразив, что лучше вести себя повежливее. Но Жорот отнесся к ее реплике спокойно:
- Почему. Слуг у меня достаточно. Но все (тут колдун чуть поморщился) образованные люди - либо члены вашего Сообщества, либо сотрудничают с ним. Я вам, само собой, хорошо заплачу.
- Деньгами, полученными с рудников?
- Они чем-то отличаются от денег, получаемых вашим Сообществом от крестьян? - насмешливо спросил Жорот. - Цветом, запахом? Или, быть может, они ядовиты?
- Вы прекрасно знаете, чем.