Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 143 из 153

         - Нельзя же по одному-двум судить обо всех, - мягко заметила Арика. На лице Лаеты отразилась ярость:

         - Девчонка! Думаешь, что знаешь все на свете? А я видела "съедение"! Знаешь, как нас убивают при жертвоприношениях? - уже тихо продолжила Лаета. - Не ранами, не потерей энергии - болью!.. - она опять сорвалась на крик. - Зачем, ну зачем ты послала с ним Роджера? Он бы вернулся - он достаточно сильный - но без памяти, ему пришлось бы начинать все сначала, и у тебя был бы шанс!

         Арика молчала.

         Лаета сжала губы:

         - Я даже сейчас смогу "потерять" его. Трудно, но смогу. Решайся!

         - Нет, пожалуйста! - Арика беспомощно подыскивала аргументы, чтобы убедить. - Даже отец не был против нашей дружбы. Нельзя так!

         Лаета сразу как-то выдохлась. Устало сказала:

         - Кстати, ценой твоей жизни он вполне может вернуть себе зрение.

         - У него уже был подобный выбор, - возразила Арика.

         - Тогда он не знал, кто ты!

         Арика какое-то время молчала, с мрачным выражением лица. Потом подняла голову, невозмутимым тоном сказала:

         - Извини, я слегка проголодалась.

         - Ох, конечно! Идем на кухню.

         Расставив на столе кучу тарелочек и чашечек, Лаета с грустью наблюдала за тем, как Арика уничтожала их содержимое.

         - Я сейчас не хочу, - объяснила она в ответ на вопросительный взгляд женщины.

         - А ты вообще ешь? - спросила Арика с набитым ртом.

         - Да - это легчайший способ поддерживать тело.

         - Я раньше ела, чтоб не выделяться, - задумчиво сказала Арика, - Потом привыкла, а теперь так вообще обходиться не могу.

         - Это из-за беременности, - авторитетно заявила Лаета.

         Арика усмехнулась, а собеседница вдруг задумчиво сказала:

         - Ты так молода, что еще ничего не успела забыть, наверное?

         - Смотря что.

         - Почему ты не стала Силой?

         Женщина помрачнела, ответила, взвешивая слова:

         - Я хотела свободы. Я видела, как живут мои родители. Мама очень редко могла себе позволить делать то, что считала нужным, понимаешь? Она поступала так, как должна была. И часто - слишком часто - против своих убеждений. Но по-другому было просто нельзя. И отец... А сколько тебе?

         - Не сильно много. Чуть больше восьми тысяч.

         - Ничего себе! И ты забыла, почему выбрала человеческое тело?

         Лаета грустно сказала:

         - Причину-то я помню. Но будто это было не со мной. Я просто не могу поставить себя на место того молодого существа, уверенного, что весь мир принадлежит ей, - резким движением головы прогоняя остатки воспоминаний, перешла на деловой тон:

         - Как я поняла, ты раньше с нами не встречалась?

         - Ты - первая. Правда, отец... Он, после моего рождения, нашел нескольких из нас и расспросил их. Все они были "привязаны" - как ты.

         В ответ на невысказанный вопрос Лаета объяснила:

         - "Свободные" среди нас тоже есть. Просто их труднее найти. А мы, "привязанные", удобны тем, что нас найти легко и мы имеем силу для помощи "свободным".

         - Поэтому ты мне сейчас все и рассказываешь? - тон Арики был недоверчив.

         - Девочка моя... Если бы мы не держались друг за друга и не помогали всем, чем только можем, нас бы сейчас не осталось ни одной, - презрительная гримаса исказила лицо Лаеты. - Мы - не люди, которые грызутся друг с другом и в любой момент готовы ударить в спину! Думаю, "сила-куколки" с твоим отцом стали беседовать лишь потому, что он рассказал про тебя. Но они дали ему очень мало информации - даже про ауры не сказали - потому что он не из нас. А тебя он, наверняка, ни к одной не приводил, так?