Право вредности

         Колдун спокойным тоном добавил:

         - Года Эйд Ориго. Так что лучше отпусти нас всех.

         Лаета сказала устало:

         - Дурак. С чего ты вообще взял, что Арике грозит опасность? Только потому, что она с тобой?

         Арика увидела, что Жорот растерялся.

         - Тебя ввели в заблуждение, колдун. Я догадываюсь, кто, - хозяйка демонстративно вздохнула с насмешливым сожалением. - Просто прими на веру, что твои истины - не абсолютны, - и уже другим тоном, серьезно, добавила. - Арика тут в безопасности. И ей действительно нельзя с вами. Хочешь, проверь меня "правдивым" заклинанием.

         Жорот показался Арике вдруг постаревшим:

         - Достаточно твоего слова.

         Лаета быстро произнесла длинную непонятную фразу и с вызовом глянула на колдуна:

         - Ты удовлетворен?

         - Да. Роджер, идем.

         Когда женщины, наконец, остались одни, Лаета повернулась к гостье:

         - Они будут добираться туда-обратно не меньше трех часов.

         - Подождем, - спокойно отозвалась Арика. - А чего это он? Ведь существа, подобные нам, не враждуют? И даже наоборот?

         - Когда-то мы убивали тех из нас, кто связывался с колдунами, - она, выдержав паузу, добавила, - Но потом решили, что они сами себя наказывают.

         Арика невозмутимо пожала плечами.

         - С этим можно поспорить.

         Лаета печально улыбнулась:

         - Сначала я тоже так думала. Ты родилась недавно?

         - Мне тридцать четыре.

         Взгляд собеседницы стал растерянным:

         - Ничего себе!

         Арика рассмеялась:

         - Младенец.

         - Как же ты получила тело?

         На лице Арики появилось удивление:

         - Проверка, конечно. А что, есть другой способ?

         - Были такие слухи, неподтвержденные, но когда ты успела? - реакция Лаеты была близка к ужасу.

         Женщина вздохнула:

         - Тринадцать мне было. Ничего страшного, жива-здорова, как видишь, - ворчливым тоном закончила она. - Кстати, колдуны, оказывается, тоже применяют Проверку - только для определения границ своего могущества. Ты знала?

         - Естественно, - буркнула собеседница. - Так значит, этот в курсе, что ты проходила Проверку?

         - Я говорила, - кивнула Арика, - только срок скрыла. Люди не выдерживают дольше нескольких дней, он бы сразу понял.

         Лаета, взглянув собеседнице в глаза, холодновато спросила:

         - Вы что, дружите?

         - Больше десяти лет, - отозвалась женщина.

         - И он только сейчас догадался, кто ты.

         Арика молча пожала плечами.

         - Оставайся, - предложила Лаета. - В моем доме тебе никто не причинит вреда.

         Женщина покачала головой.

         - Надеешься на его благородство?

         - Он никогда не пойдет на человеческое жертвоприношение.