Страница 75 из 129
Хлоя Дельвейс
- Хлоя! Эй, Хлоя!
Кто-то аккуратно тряс меня за плечо, напоминая, что пора вставать а единственное, чего мне хотелось - отправить этого доброго человека в отключку. С одного удара. Но нельзя, я ж леди. О, точно!
С трудом приоткрыв один глаз, посмотрела на Клару. Или это была Киара? Нет-нет, точно Клара…
- Че-его тебе, чудо-овище? - протяжно зевнула я, клацнув зубами.
На балу у графини Морро мы пробыли практически до рассвета. Мне не удалось постоять в сторонке ни одного танца, неудивительно, что я чувствовала себя так, словно из меня выпили все жизненные силы.
С непривычки жутко гудели ноги. Голова до сих пор болела от того, что всю ночь волосы были стянуты в неудобную причёску, а ещё - от громкой музыки, бесконечной болтовни и пары бокалов шампанского, конечно же.
Жутко хотелось спать. Просто невыносимо. Казалось, я лишь на минуту прикрыла глаза, приехав домой и переодевшись, а Клара уже пыталась меня разбудить, что-то вещая об ответных визитах.
- Который час? - спросила я, борясь с желанием накрыть голову подушкой.
- Почти одиннадцать! - сердито выпалила девушка, и я поняла, что будила она меня долго. А в следующий миг до меня дошёл смысл её слов, и я буквально подскочила на кровати:
- Как одиннадцать?!
Пожалуй, скорости, с которой я приводила себя в порядок могла позавидовать любая местная леди. По крайней мере, девушки, у которых я отобрала косметику, смотрели на меня, как на какое-то чудо света, когда я, буквально, за пять минут “нарисовала” себе свежий и цветущий вид.
Нижняя рубашка, чулки, корсет, утреннее платье, шёлковые ленты в пышной косе… Круассан, съеденный на ходу, и таким же образом выпитая чашка кофе - и вот, я снова похожа на человека, точнее, на юную, очаровательную мисс.
- Не подозревала, что в тебе скрыто столько талантов, - ехидно протянула Клара, окидывая меня взглядом с головы до ног.
Я лишь закатила глаза и похлопала себя веером по бедру.
- Итак, что там у нас?
Девушка кивнула, выглянула в коридор и позвала лакея, который внёс приличную стопку писем на серебрянном подносе, торжественно водрузив его на журнальный столик. Следом за ним в комнату впорхнула Киара, мигом выставив парнишку и плотно прикрыв дверь.
- Я взяла на себя смелость рассортировать приглашения, - сказала она, с ногами забираясь в кресло.
В моём присутствии девушки давно чувствовали себя свободно, да и относились ко мне, как к своей младшей, любимой сестренке - иногда поучали и журили, но чаще - баловали и закрывали глаза на мелкие промахи.
- Слева те, от которых никак нельзя отказаться, - пояснила Киара, заметив мой непонимающий взгляд на конверты. - Справа - те, которые можно проигнорировать, извинившись и сославшись на занятость. Что делать с приглашениями по центру, ты должна решить сама. Подумай, интересно ли тебе будет общаться с приславшими их людьми. Никакой пользы из знакомства с ними ты не извлечёшь, но, возможно, получишь некоторое удовольствие.
- Как срочно всё это нужно сделать? - вздохнув, спросила я и, взяв в руки перо-артефакт, придвинула к себе чистые листы бумаги с гербом рода Дельвейс, собираясь ответить на наиболее срочные письма.
- Ещё вчера, - фыркнула Киара, намотав тугой светлый локон на палец. - Видимо, ты произвела на всех неизгладимое впечатление на вчерашнем балу, потому что в этой стопке писем, - она кивнула на кучку поскромнее, что лежала слева, - я увидела довольно неожиданные имена.
- Кстати, о вчера, - протянула Клара, заглянув мне через плечо и повертев в руках один из конвертов, от которого нестерпимо несло сладкими женскими духами. - Фу… Может, расскажешь, что там произошло, отчего ты вернулась домой сама не своя?
- А где леди Фламар? - попыталась я уйти от ответа, но девушки изучили меня слишком хорошо.
- Отдыхает. И да, она тоже ничего не поняла, поэтому просила нас выяснить это у тебя.
Я вздохнула и покосилась на часы. Без четверти полдень. Скоро приедут на чай девушки, с которыми мне довелось вчера познакомиться. Конечно, я понимала, что под этим предлогом могу ненадолго оттянуть рассказ, но хотела ли?
- Вчера в одном из коридоров я всё же столкнулась с Ищейкой, - выпалила я.
- Что? Как?!
- И молчала?!
Девушки были единогласны в своём возмущении, а я… Что я могла им сказать? Что, отправившись в дамскую комнату со стайкой других дебютанток, отстала, засмотревшись на одну из картин? Что, догоняя их, вылетела из-за поворота, который делал коридор, и едва не сбила с ног лорда Эшту, который, казалось, был ещё меньше рад нашей встрече, чем я сама?
- Это вышло случайно, - пожала я плечами. - Я, конечно же, испугалась. Нет, ничего такого он мне не сделал, - торопливо сказала я, заметив, какие угрожающие позы приняли Клара и Киара. - Просто…
Просто, сжав руками мои плечи, встряхнул и наградил массой нелицеприятных эпитетов. “Охотница за титулом”, “ведьма” и “преступница, скрывающая свою магию” - почему-то запомнились мне больше всего. Было обидно. И очень страшно. В глазах мужчины полыхал такой огонь, что, казалось, ещё мгновение - и я осяду у его ног кучкой пепла.