Страница 32 из 177
***
Время до вечера пролетело быстро. Идти на ужин с пустыми руками было нельзя, и, я решила испечь яблочный пирог по маминому рецепту. Изи должно понравиться. И это тоже настоящее земное блюдо, хотя яблоки и выращены на Найорли, а парочку других ингредиентов пришлось заменить аналогом.
Я позволила себе немного расслабиться и плыла по течению, пытаясь насладиться привычным рутинным делом, старательно отметая любую гнетущую мысль. Выложила дно формы фруктовыми дольками, аккуратно залила тестом и отправила в духовой шкаф. Бэн всё ворчал, что давно пора переходить на автоматику, но мне нравилось готовить и не хотелось лишать этот процесс души. В мире её и так мало.
Идти решила всё в том же платье. Жаль было терять непривычное, но приятно чувство - снова быть просто молодой легкомысленной девушкой, а не сильной и ответственной хозяйкой бара.
Готовый пирог пах просто изумительно, напоминая одновременно о далёком неосознанном детстве, сохранившемся исключительно в виде ощущений, и о подростковых годах, когда мы с отцом пекли его вместе. Ностальгия добавила в настроение капельку грусти, но сегодня она была светлой.
Стоя перед соседской дверью, я улыбалась. Доктор Дале застыл на пороге с невысказанными словами приветствия на приоткрытых губах.
- Дэлла…добрый вечер. Ты сегодня выглядишь очень необычно, - наконец отмер он, слегка тряхнув темноволосой головой, - Я хотел сказать, замечательно. Платье тебе идёт.
Мужчина отошёл в сторону, пропуская меня внутрь и забрал из рук поднос с пирогом.
- Спасибо, - слегка смутилась, обдумывая, стоит ли пускаться в объяснения. Сам он выглядел как всегда безупречно в чёрных брюках и белой рубашке, плотно облегающей неожиданный для кабинетного учёного поджарый торс.
За меня решила Изи, появившись в дверях комнаты.
- Дэлла, ты пришла!
Она чуть не сбила меня креслом, торопливо протягивая руку, чтобы проводить к столу. Мы с доктором обменялись лёгкими улыбками, как мало ребёнку нужно для радости.
Несмотря на стеснённые обстоятельства, на станции доктор устроился с комфортом. Каюта была не в пример больше среднестатистической жилплощади: две спальни, кухня, лаборатория, большая кладовая с отсеком для хранения исследовательских материалов, и просторная гостиная, где сейчас был накрыт стол. Прикрытые крышками блюда распространяли аппетитные ароматы. Я с удивлением опознала эмблему элитного ресторана «Даго» седьмого сектора на полотняных салфетках. Они могли исполнить самый придирчивый заказ, но и цены заламывали соответствующие.
- Сегодня особенный день, - сказал доктор, поймав мой вопросительный взгляд, - Мы празднуем жизнь.
Он отодвинул для меня стул, улыбнулся Изи, подвинув её кресло поближе к столу, и устроился напротив. Что бы это ни значило, отказываться от угощения точно не буду. Доктор знает, что делает, если уж заказал, значит, может себе позволить. Не замечала за ним безрассудства.
Тут я увидела в углу под голоэкраном, транслирующим красивый закат над городом, несколько коробок. Ещё несколько стояли на гравии-тележке за широким диваном. За приоткрытой дверью детской спальни тоже виднелась стопка, из верхнего ящика торчала плюшевая нога.
- Переезжаете? – спросила я, загораясь сочувствием. Может, где-то нашли новый способ лечения, давший надежду на нормальную жизнь для Изи? Это стоило бы отпраздновать.
Доктор собрался ответить, но дочь его опередила, заливисто рассмеявшись.
- Летим в путешествие! – возбуждённо выдала она.
- Проведём время вдали от станционной суеты, только вдвоём, - улыбаясь, пояснил доктор Дале.
Я улыбнулась в ответ, проникнувшись энтузиазмом, с которым Изи принялась рассказывать о корабле, где у неё тоже будет собственная каюта. Заметно, что на станции ей давно надоело и хотелось новых впечатлений. Я оглянулась на коробки, прикинув, что по вещам похоже, будто они едут на пару лет, а не недель. Что же, им обоим стоит развеяться и провести время вместе, как отец и дочь. Лечение Изи отнимает много сил. А у доктора работа, исследования, времени просто побыть рядом почти не остаётся. И тут в голове щёлкнуло. Мы же во временной петле, им не удастся никуда улететь. Никому из нас не удастся. Улыбка медленно сползла с лица.
- Ну всё, Изи, достаточно. Пора ужинать, а то наша гостья на грани голодного обморока.
Это было сильным преувеличением, но когда доктор одну за другой снял крышки с тарелок, рот наполнился слюной. Помимо обещанной пасты с сыром на столе оказались запеченные грибы, салат с фасолью, апельсины и…
- Арбуз! – изумилась я, когда мужчина открыл последнее блюдо.
- Помню, ты говорила, что любишь его, - доброжелательно усмехнулся он, пододвигая тарелку с нарезанным лакомством ближе ко мне.
- Вы запомнили…Это же безумная трата! Надеюсь, вы купили его не только ради меня.
Доктор с мягкой улыбкой посмотрел на Изи и сказал:
- Ты так много для нас сделала, столько помогала, а это всего лишь приятная мелочь в качестве благодарности. И не спорь, - прервал он, готовый сорваться с губ протест, - Я лишь озвучил факты.
Я прикусила щёку, чтобы не расплакаться. В горле встал ком. Стоило оказаться во временной ловушке, чтобы осознать, что в жизни всё было не так уж плохо. Есть рядом люди, которым не плевать.
Изи потянулась и взяла меня за руку. Я пожала её маленькую ладошку, быстро наклонилась и громко чмокнула девочку в нос. Она весело рассмеялась, замахала руками и едва не смахнула тарелки со стола. Доктор наблюдал за нами с наигранно строгим видом, но скоро не выдержал и поддержал веселье. У него оказался удивительно приятный смех, как же вышло, что раньше я его не слышала?
Ужин продолжился в оживлённой атмосфере. Изи, наконец, заметила мой необычный наряд и, не переставая, восхищалась им.
- Ты как настоящая принцесса!
- Это ты принцесса, - заверила я, - Но я готова занять место фрейлины.