Страница 14 из 177
Большое помещение встретило нас тихим перещёлкиванием и звоном бокалов. В необычном пещерном антураже, за многочисленными столиками расселись цизулцы, в противоположном от нас конце мелькали белые волосы оджо. Судя по многочисленным разнокалиберным пнемо-фишкам и установленным на каждом столе голотонам, здесь играли в Гамбер. Пару лет назад эта азартная игра оказалась на пике популярности, откуда её вскоре подвинули несколько подзаконных актов, вводящих ограничения на время игры и размеры ставок. В новостях тогда беспрерывно муссировались скандальные подробности, которые давно улетучились из головы. Но что-то с игрой было не так, и я сомневаюсь, что здесь кому-то есть дело до законов.
На нас не обратили внимания. Сорен по-прежнему держа меня за руку, потянул к стойке. Стоящий за ней цизулец перевёл на нас настороженный взгляд двух маленьких чёрных глазок, прощёлкав приветствие. «Чем могу помочь?», перевёл лингводекодер в руке луарца. Я засмотрелась на затейливую татуировку, покрывающую хитиновые пластины коричневой груди цизулца. Белый растительный орнамент мягкими завитками прорастающий в разные стороны. Красиво.
- Мы ищем Цшика Чежа.
«Не знаю такого», - нервно щелкнул наш собеседник, покосившись вбок. Я успела заметить, как кто-то скрылся за дальней дверью. Сорен видно тоже, потому что в следующий момент, мы заходили следом, под возмущенное щелканье администратора.
В противоположном конце заставленной коробками подсобки безуспешно боролся с дверью низкий щуплый цизулец. Я бы приняла его за подростка, если бы не знала, что панцирные наросты костенеют в период зрелости. Два года общей анатомии прошли не зря. Я даже немного загордилась.
- Цшик Чеж, если не ошибаюсь? – заговорил безопасник, - Куда-то торопитесь?
Сорен жестом велел мне оставаться у двери, а сам приблизился к цизулцу, держа правую руку на глушилке – стандартном оружии службы безопасности станции. Тот затравленно задергал шестью тонкими ручками, но развернулся, оставив попытки сбежать. «Что вам нужно?», выдал лингводекодер.
Цизулец оказался почти одного роста с луарцем, и, не смотря на субтильность в сравнении со своим видом, всё ещё крупнее безопасника. Но бегающие блестящие глазки выдавали опасения. Неужели он?
- Просто хотим поговорить, - продолжил Сорен, - Вас оказалось трудно найти.
В дверь рядом со мной заглянул знакомый администратор. Окинул застывшие фигуры обеспокоенным взглядом и прощелкал: «Что здесь происходит?».
- Дружеская беседа, - ответил луарец, приподняв в лёгкой улыбке уголок губ, и показал голотрек с идентификатором службы безопасности станции.
Администратор тут же исчез, Чшик Чеж обречённо посмотрел ему вслед. Мне даже стало его жаль. Хотя нет, если временная петля его рук дело, поблажек он не заслуживает.
- Не хотите объяснить, почему пытались сбежать?
«Вы не из корпорации Мерьер?»
- Служба безопасности станции. У вас какие-то проблемы с Мерьер?
Следующие пол часа мы выслушивали душещипательную историю, достойную кинематографичного воплощения. О случайном взрыве в лаборатории межпланетной корпорации при разработке очередного высокотехнологичного гаджета и «безвинно» обвинённом учёном, вынужденно скрывающемся на космической станции от разозлённых работодателей, пытающихся возместить ущерб. Надо же, очередная корпорация зла.
Бедный, несчастный, затюканный Чеж сейчас казался едва ли подходящим кандидатом на главную злодейскую роль в эпопее «Петля времени». Некогда ему было заниматься очередным нарушением закона.
По сбивчивым намёкам стало ясно, что он не прочь сделать пару ставок, и не отличается стабильным финансовым положением. Живёт у друга, судя по всему, активно заливая печали горячительным, пытается просто выжить.
Я достала комм и уныло глянула на время. До конца петли осталось ещё несколько часов. Но проведя весь день в напряжении и беготне, я чувствовала себя разбитой и смертельно усталой. Да и ночь уже, спать хочется.
Когда мы вышли из подсобки, игорный зал оказался пуст. Видимо, администратор испугался и разогнал всех посетителей. Беспрепятственно дошли до всё ещё оживлённого центрального коридора, забрали китель безопасника и покинули сектор.
***
- Значит всё-таки Торак М`элор, больше некому, - высказала я, очевидную мысль.
Мы вернулись туда, откуда начали. Во всех смыслах. На столе в кабинете безопасника дымились две чашки н`абэ. Я сидела в кресле для посетителей, поджав под себя правую ногу, помахивала левой. Сорен, устроившись напротив, задумчиво смотрел в экран бука.
Мне приходилось бывать здесь раньше, при предыдущих безопасниках. Поначалу в баре постоянно что-то случалось: ссоры, драки, попытки уйти не заплатив. Ненавижу эту часть работы. Обязательно найдётся идиот, считающий женщину-бармена ни на что не годной слабачкой. Справедливости ради, в начале, я такой и была. Поставщики, замечая молодость и неопытность, ломили цены и втюхивали не годный товар. Клиенты, пользуясь наивностью, обманывали, как могли. Девчонке, воспитанной с верой в справедливость и лучшее в людях, было трудно подстроиться под такую жестокую реальность. Первое время я часто плакала, мечтала всё бросить и…не знаю, найти кого-то, кто оградит от всех бед.
На Земле, в академии какое-то время у меня был парень. Вот уж благодаря кому я должна была раз и навсегда лишиться иллюзий, но они оказались слишком стойкими. Ко «взрослой» жизни я оказалась совершенно не готова. Пришлось хлебнуть полезных знаний уже по факту. Да, я проводила тут много времени.
Безликая запылённая комнатёнка, в которой не было даже внешнего голоэкрана, угнетала, отсюда всегда хотелось уйти побыстрее. Сейчас что-то неуловимо изменилось. Стало свежее, чище, со стола и из углов исчезли многолетние нагромождения бесполезного хлама. Небольшой шкаф казался новым. На стене появился живой пейзаж, изображающий красивый сад, яркие бутоны легко колыхались в такт степному ветерку.