Страница 124 из 143
Опять червяк, чтоб его. Хеннер к теплу подвинулся, но не преминул огрызнуться:
- Раскомандовался! Не хрен было лезть к этому… - обозвать как-то дерево-водопад-столб у вампира фантазии не хватило. Но это не помешало высказать претензии до конца. - А то вздумал нажраться на халяву, а получилось за наш счет!
- Ничего, не облезли! – хамски отозвался червяк. – И вы свое тоже отхватили, между прочим! Или ты думаешь, что со Стражем исключительно личной доблестью справился? Вспомни, как ты против Касты ничего сделать не мог! А Страж ничуть не слабей, просто ипостась у него одна.
Пока они переругивались, Мадж сунул всем стаканы, плеснул в них настойки – между прочим, не слабенькой, градусов под шестьдесят точно. Шенд расставил тарелки с едой и ложками, сразу закусить будет чем.
- Не хами, - вдруг в пустоту предупредил Шенд. – Когда и что пить – наше личное дело. А то не посмотрю, что мелкий, накостыляю.
До Хеннера наконец дошло, он даже замер, не донеся стакан до рта:
- Ты… пресмыкающееся! Ты что, не вслух говоришь?
- А у меня есть чем?! – возмутился червяк.
Хеннер поперхнулся:
- Значит, говорить нечем! А в мозги залезать…
- Вот поэтому мне и надо было добраться до Источника - чтобы хватало сил достучаться в ваши головы! Кстати, меня зовут Хартнесс! А не гусеница, не червяк и не ползун! Ясно?!
Зря он это сказал. Поскольку хамскими репликами успел достать всех, и мужики наперебой принялись изгаляться, перебирая подходящие «определения». Даже Эштин внес свою лепту, хоть и старался подшучивать над любимцем помягче. Хеннер только посмеивался, слыша приглушенное басовитое рычание – ничего, заслужил. Всего-то минут через двадцать остановились на «гусениц». В смысле, гусенице мужского рода.
Пока шла перебранка, вампир опрокинул в себя алкоголь и блаженно зажмурился – от желудка пошла волна, взбадривая, возвращая чувствительность и ощущение нормальности. Судя по выражению лица Эштина, у него были похожие ощущения.
Уставившись в тарелку, вампир вдруг выругался. Громко и с чувством - олень! Ну возвращаться поздно – от туши ничего уже не осталось… Кости и копыта не в счет.
- Что-то стряслось? - поинтересовался Эштин.
- Из-за твоего любимого питомца я остался без свежего мяса, – вампир с нехорошим выражением уставился на тварь. - Может, тебя зажарить вместо оленины?
- Отравишься, - фыркнул тот.
Хеннер сплюнул, проглотил с дюжину ложек мяса с грибами, цапнул куртку и направился на улицу. Буркнув:
- Я на охоту.
- Постой, - окликнул его Мадж. – Что, обойтись никак?
- Я нормально поесть хочу! – возмутился вампир. – Один раз за сколько времени!
Квартерон, вздохнув, пробурчал что-то нелицеприятное. И сообщил.
- Недалеко оленуха бегает… Или тебе охотиться по наводке гордость не позволяет?
Хеннер подумал и рукой махнул.
- Показывай. Спасибо.
…Буквально час спустя на костре жарилось свежее мясо. Причем Хеннер успел перехватить и сырого, еще теплого. Вкуснота!
Хотя жареное, свеженькое тоже очень неплохо. Наевшись до отвала, вампир развалился на спальнике и вполуха слушал затянувшуюся дискусию «что такое Источник и какими свойствами обладает». Шенд даже с Мэлтом связался через кристалл, спросить, знает ли тот что-нибудь.
Кстати, с Анвила целитель ускользнул без проблем и теперь устраивался в Клане. Правда, после отлучения его магический уровень упал до минимума и развивать теперь его придется долго и муторно. К тому же Мэлт мимоходом упомянул, что, как выяснилось, его познания в медицине оказались очень однобокими… Так что в клиники его никем, кроме как низшим медицинским работником, брать не соглашались.
Шенд возмутился, попытался даже денег целителю занять – тот только посмеялся. Уж с чем, а с финансами проблем у Мэлта не было – не зря же он столько лет был компаньоном Девита. Но надо было приводить в порядок магические способности, а заодно и «натаскиваться» по профессии. А никакой нормальный преподаватель с нынешним магическим уровнем целителя возиться с ним не соглашался, ни за какие деньги. Так что оставался только вариант «обучения на практике». Пусть даже и где-нибудь санитаром – для начала.
Об Источнике Мэлт не сказал почти ничего, зато с любопытством принял участие в общем обсуждении и вывалил на Эштина, Хеннера и червяка кучу вопросов. Правда, ответы Хартнесса ему передавали вслух - говорить с целителем своим способом тот не мог.
В результате ни к чему сверхумному не пришли. Ясно, что Источник – концентрат местной, специфической магии. Только естественный или искусственный – непонятно. И ясно, что он воздействует на окружающее, и что можно пользоваться его мощью, причем по-разному. Так, как это сделал Хартнесс - гусениц нехотя признался, что вырос «на пару витков» и что при нормальном развитии ему для этого лет сорок надо было бы. И просто «подзарядиться», как это сделали Хеннер с Эштином.