Страница 10 из 143
В глубине зала сидели две пары, явно добропорядочные горожане, скорей всего супруги, тоже, кажется, что-то празднующие… В одиночестве за столиком мрачно пил пожилой вор, Чедвик. Хеннер мысленно кивнул – он еще в прошлом году понял, что старик сдает позиции, и теперь убедился в этом еще раз. Воры, которые хотят оставаться на плаву, так не пьют. Скорей всего, до весны Чедвику не протянуть.
Вдруг вампир встрепенулся, разом забыв и о любимом развлечении, наблюдении за окружающими, и даже о еде. Ему неожиданно захотелось оказаться в другом месте, причем чем дальше тем лучше. Подобные предчувствия у него бывали достаточно редко, но пока его не подводили.
Хеннер, даже не попробовав второе заказанное блюдо, оставил на столе деньги и пошел к выходу. На улице вампир огляделся, соображая, куда же направиться… Желание сбежать ушло, но это отнюдь не значило, что он был в безопасности – это Хеннер на горьком опыте прошлых лет уже уяснил. Просто не настолько у него было развита эта его интуиция на неприятности.
Взгляд Хеннера остановился на дверь в лавчонку Таниа. Ну… почему бы и нет? Когда вампир подошел к темной невысокой двери лавочки, в «Веселый кабан» зашли трое мужчин, вид которых вновь толкнул Хеннера тревогой. Слишком уж они походили на стражей порядка. Но всех местных копов вампир знал. Разве новенькие… Но чтобы новенькие ходили вот так, без сопровождения хоть одного старожила?
Хеннер запретил себе даже думать, что это могут оказаться те самые «охотники на вампиров» о которых говорил Эштин. Ну нельзя же быть настолько параноиком, в конце концов! С этой мыслью вампир толкнулся в лавочку Таниа.
Захлопнув за собой дверь, он вынужден был замереть на пару секунд, привыкая к темноте. На Хеннера обрушилась мешанина запахов - старого здания, табачного дыма, пересохшего дерева, пыльных книг и тканей, благовоний и еще не поймешь чего. Вампир с трудом подавил позыв расчихаться, сразу припомнив свой прошлый сюда визит.
Он оказался в знакомой уже небольшой комнате. Помещение не сильно изменилось с прошлого его посещения, заставленное множеством забитых всякой всячиной стеллажей. Крупные предметы стояли сами по себе, загромождая оставшееся свободным от полок пространство. Как в любой лавке старьевщика, чего здесь только не было. Это Таниа гордо называла себя «антикваром», Хеннер предпочитал более соответствующее сути определение.
В конце комнаты находился прилавок за которым и расположилась хозяйка. Хеннер отыскал ее взглядом, женщина кивнула, произнося слова приветствия.
- Проходи, садись, - Таниа кивком указала на старый, но довольно крепкий еще стул.
Это вампир выяснил, угнездившись на нем со всевозможным удобством и уставившись на хозяйку. Часто люди под взглядом охотника чувствовали себя неуютно – впрочем, неудивительно. Они инстинктивно чуяли в нем врага, охотящегося на им подобных. Но Таниа ничем своего неудобства не показала, держа себя вполне приветливо и уверенно. Однако под рукой у женщины лежал арбалет, похожий на тот, который купил у нее сам Хеннер. И арбалет наверняка не был единственным оружием, просто остальное не демонстрировалось столь явно. Все верно, учитывая, с кем она имеет дело, только последний идиот не станет принимать меры безопасности. Правда Хеннер был уверен, что против него Таниа беспомощна. Впрочем, он женщине зла не желал. Пока.
- Сколько мы с тобой знакомы? – задала Таниа риторический, с точки зрения вампира, вопрос.
Впрочем, он все же ответил, хоть и не особенно охотно, не любил болтать попусту.
- Около семи.
- И у нас никогда не возникало причин сомневаться друг в друге, верно?
Вот тут вампир понял, что Таниа нервничает. И очень насторожена, обычно женщина всегда, когда он ее встречал, курила, а сейчас нет. Хочет, чтоб руки были свободными? Хеннер непроизвольно напрягся. Собеседница явно это отметила, но лишь повторила вопрос, правда, уже другим, требовательным тоном.
- Да, - буркнул вампир, прикидывая, что все это значит.
- Хорошо. Надеюсь, ты не станешь меня убивать, если я предложу купить тебе это.
Она положила на прилавок мужское золотое кольцо-печатку. И, не дожидаясь вопроса, сообщила:
- Это экранирующий амулет, блокирует артефакты, определяющие вампиров.
Хеннер не среагировал даже не потому, что сдержался. А потому, что офигел – вот этого он не ожидал точно. Он лишь уставился на Таниа, и вдруг заметил, что она уже держит руку на спуске арбалета, который направлен прямо ему в грудь. И, посмотрев на стрелы в арбалете – в этой конструкции их было две - понял, что они из серебра. Возможно, Таниа не успеет выстрелить. А возможно и успеет… С перепугу.
- Ты ведь не станешь делать глупостей, правда?
- Чокнулась? – фыркнул он, наконец прийдя в себя. – Нахрен мне этот хлам?
Женщина чуть расслабилась. Однако совсем чуть-чуть, и руку с арбалета не сняла.
- Летом по Клану прошла зачистка вампиров. И нашим любимым магам не понравилось количество живущих у нас кровососов. Теперь отряды стражи пополнились новым – охотниками на вампиров. Ходят по двое, трое… Минимум дважды в сутки обходят все хоть сколько-нибудь сомнительные заведения. «Кабан» тоже, само собой.