Безжалостный (ЛП)

– Он очень хорош в постели, – Элли взглянула на меню.

Ей было плохо, и она жалела, что не отменила встречу с подругой. Ей нужно было многое обдумать, но, похоже, Лили была всерьез намерена напоминать все причины, по которым Элли должна ненавидеть мужа. Не стоило рассказывать, что она уже спит с Райли.

Глаза Лили округлились.

– Ты забыла, что он натворил?

Элли отложила меню и посмотрела на нее.

– Не совсем. Я думаю об этом каждый день.

И о том, что ей делать. Осталось лишь две недели, а она и близко не продвинулась к тому, чтобы понять, как вернуться в свою квартиру.

Райли знал, что рано или поздно она уйдет. Но вряд ли догадывался, что эти мысли были для нее тяжелы.

Его план прекрасно сработал. Ей нравился пентхаус. Нравились посиделки с Лолессами, их разговоры и споры за тушеным мясом и парой бутылок вина.

Именно то, чего ей так не хватало в детстве. А Лолессы являли собой настоящую семью. Дрю был авторитетной фигурой. Миа – той, кто заставила всех смеяться. Брэн был тихим, задумчивым человеком. Хатч – сумасшедшим дядей. А Райли работал как черт. Он был сильной опорой для Дрю.

Элли быстро нашла свое место в этой команде. Она спорила с Дрю и Райли и заставляла их думать еще о чем-то, кроме зарабатывания доллара или замысла мести. У них было несколько серьезных политических дискуссий, и ей удалось заставить своих шуринов задуматься об их позициях. Дрю рассматривал возможность реализации некоторых из ее дружественных к рабочим идей в «4Л».

– Элли, он разрушил твою карьеру.

Элли оглянулась. Брэн сидел за стойкой бара и улыбался официантке. Женщины были его ахиллесовой пятой. Элли действительно переживала за него. Что-то было в его прошлом. Что-то, о чем никто не будет говорить. У Брэна была слабость: любая женщина со слезливой историей. Он посмотрел в ее сторону и ободряюще улыбнулся.

Черт подери! Она уже любила Брэна. Не так, как Райли. Лучше бы она не любила Райли.

– Ты же говорила, что рабочие все еще следуют за мной.

Она много размышляла о том, что могло быть и не быть в голове у Райли по поводу последствий его поступков. Он действительно мог считать, что она не пострадает.

Лили сделала глоток вина.

– Некоторые из них – да, но они рискуют всем, принимая твою сторону. Это из-за Райли. Он использовал тебя.

– И он пытается загладить свою вину.

– Женившись и забрав твои акции?

– Которые теперь почти ничего не стоят.

Если поразмыслить, то Райли не нужно было предлагать ей брак. Ему было бы легче этого не делать. Дрю вынудили отдать ей акции своей компании. Это потребовало от него огромного доверия. Она могла бы использовать акции, чтобы поставить Дрю и «4Л» в невыгодное положение.

Что более показательно – слова или действия? Действия Райли рассказывали очень конкретную историю. Каждое совершенное им действие с тех пор, как Касталано нанес удар, было направлено на то, чтобы помочь ей. Он сделал все возможное, чтобы спасти ее.

Неужели им двигало лишь чувство вины?

– Они снова вырастут в цене, – сказала Лили.

Они сидели в глубине маленького ресторанчика. Лили настояла на уловке. Она вошла через черный ход и собиралась выйти через кухню. Они были далеко от «СтратКаст», так что никто, скорее всего, не зайдет и не найдет их вместе. Все это становилось уже слишком.

– Лили, по-моему, тебе пора убираться из «СтратКаст».

Глаза ее подруги расширились, и она откинулась на спинку стула, как будто ее шокировала сама идея.

– Зачем мне это делать? Он убедил тебя отказаться от борьбы? Ты так счастлива с ним, что забыла всех нас?

Элли почувствовала укол совести.

– Нет, не забыла. Я просто беспокоюсь о тебе. Ты не знаешь, на что способен Касталано.

– Думаю, знаю. Я стала администратором Кайла. Он говорит о своем отце, как о каком-то злом гении. Он говорит, что если мы дождемся выхода на пенсию этого старика, то все достанется ему.

– Лили, только не говори, что ты с ним встречаешься.

Кайл был плохой новостью.

– Я могу справиться с ним, – заверила ее Лили. – И он действительно не так уж плох. Его отец ужасен, но Кайл защитит меня. Я больше беспокоюсь о тебе. Кайл объяснил мне ситуацию с семьей Лолесс, и ты в реальной опасности. Они играют в запутанную игру.

– О, я бы с удовольствием послушала, как Кайл это объяснит.

Лили наклонилась вперед, словно опасаясь, что Брэн услышит ее с другого конца бара.

– Они думают, что твой отец и Стивен украли какой-то код у их отца. Они настолько сумасшедшие, что полагают, будто Стивен, твой отец и Патриция Кейн убили их родителей. Можешь представить Патрицию Кейн в роли убийцы? Скорее она расскажет о правильном этикете убийства, и о том, какие блюда должны следовать после.

На самом деле, женщина была достаточно хладнокровна, чтобы сделать это.

– Мой отец все рассказал перед смертью.

Лили кивнула.

– Кайл тоже в курсе. Бенедикт Лолесс пытался украсть код твоего отца.

– Нет. Отец убил Бенедикта и забрал код. Именно так он, Стивен и Патрисия запустили «СтратКаст». Он рассказал мне. Семья моего мужа на светлой стороне. Стивен звонил мне пару недель назад и угрожал. Если я не найду для него код, он причинит боль всем, кого я люблю. Думаю, он хочет избавиться от всех возможных улик.

Дрю сомневался в этом, но хотел и сам удостовериться. Если Элли найдет код, то отдаст именно ему и будет надеяться, что весь этот кошмар завершиться.

Сделает ли Райли то, что обещал? Попытается ли вернуть ее? Позволит ли она ему это?

Элли попыталась представить, как отвергает его, но ничего не вышло. Что если между ними больше не будет всех этих проблем? Получится ли начать с чистого листа?

Лили откинулась на спинку стула.

– Не представляю, чтобы Стивен мог кого-то убить. Да, он поступил ужасно, но лишить кого-то жизни...

Подруга должна поверить ей.

– Он сделал это. Когда отец умирал, он во всем сознался. Он также сказал кое-что, о чем я все чаще думаю в последнее время.

– Про код? Я знаю, что Стивен на ушах стоит из-за чего-то, что у него забрал твой отец. Говорит, это принадлежит компании, но твой отец забрал это, чтобы шантажировать его, – Лили сухо усмехнулась. – По его версии твой отец – главный злодей. Касталано обещал снять с тебя все подозрения, как только ты передашь ему код.

Сколько лжи.

– Он врет. Мне он сказал, что готов навредить тебе.

Лили нахмурилась.

– Мне? Он использует меня, чтобы угрожать тебе? Я позабочусь об этом.

Лили может попытаться, но Элли сомневалась, что ее подруга сумеет защитить себя от такого подонка.

– Будь осторожней. Все же я буду спать спокойней, если ты уйдешь из «СтратКаст».

– Не могу. Кто-то должен присматривать там за всем. Кайл уволил троих, потому что они не нравились ему. А это были хорошие сотрудники, Элли.

– Вот именно, и ты все равно не смогла помешать. Я сомневаюсь, что Кайл раскроет перед тобой все секреты. Неразумно рисковать твоей жизнью, когда мы все равно не знаем, как использовать ситуацию.

– Ну, извини, что я не училась шпионским хитростям, – Лили сморгнула слезы. – Может, я могу помочь найти код?

Элли не хотелось втягивать ее в это.

– Кажется, я знаю, где он может быть.

– Ты ведь не собираешься отдавать его, так? Я знаю тебя, Элли. Стивен совершил огромную ошибку, когда посмел угрожать тебе.

Элли сжала ладонь Лили.

– Поэтому мне и нужно, чтобы ты уволилась. Если Стивену будет нечем шантажировать меня, все станет гораздо проще. Мне приходится верить, что этот человек все еще хочет чего-то от «СтратКаст». Он может уволить кого угодно, но ему нужны деньги.

– Ты хочешь отдать код своему мужу, – произнесла Лили с интонацией почти фатального принятия ситуации.

Элли кивнула.

– Я верю в то, что рассказал отец. Код принадлежит семье Лолесс. Вот только я сомневаюсь, что Райли останется моим мужем. Я планирую вернуться в свою квартиру через пару недель. Посмотрим, что будет дальше.