Шипы и когти

Я вышла в ближайший супермаркет, чтобы купить овощей и фруктов, с помощью нудного внутреннего монолога убедила себя, что надо питаться, как человек, а не как кролик, и направилась в мясной отдел. Выбирая что бы взять из куриных «запчастей», я вдруг начала склоняться к тому, что неплохо было бы побаловать себя рыбкой, и в момент напряжённых дум смартфон затрезвонил хитом Шакиры. Чертыхаясь, я поставила у ног тяжёлую корзинку и полезла в сумочку.

– Катён, привет! Спешу, так что я быстро, – выпалил Серёжа, не дав мне и рта открыть. – Дедушка с бабушкой согласны рассказать тебе о Печатях, они очень заинтересованы в твоей истории.

– Здорово. Спасибо.

– Погоди. Сегодня у мамы юбилей, тебя все ждут, сейчас объясню, как доехать…

– Юбилей? Так, стоп, не гони лошадей. А раньше не мог сказать? Это так неожиданно! Что подарить твоей маме?

– Ничего, я уже приготовил подарок от нас двоих.

Я помогла низенькой старушке достать сверху пачку окорочков. С улыбкой кивнула ей в ответ на благодарность.

– Короче, Кать, ты не парься.

– Мне теперь придётся бежать в парикмахерскую…

– У тебя и так шикарные волосы. Надень платьице, мама будет в восторге.

Мысленно прикинула, какое платье можно надеть и при этом не довести до инфаркта чью-то маму. Блин, чёрное ей может показаться слишком коротким, бирюзовое – с непозволительно глубоким декольте… Одеваюсь я вообще-то со вкусом, но мамы такие мамы!

– Помнишь, мы вчера проезжали мимо Нескучной балки? Доезжаешь до таблички, а там тебя Женёк встретит и покажет дорогу.

Опа. День рождение будут праздновать загородом. Шашлыки, туда-сюда… Фух, парикмахерская действительно была бы лишней.

– Ага, поняла. Серёж, ну что мне купить? Не могу же я с пустыми руками приехать. Цветы, там, или тортик.

– Не суетись, всё есть. Приехал бы за тобой сам, но никак не могу. Сейчас поймаю этого оболтуса и скину тебе точное время.

От долгого стояния перед холодильником моя кожа покрылась мурашками. Передёрнув плечами от холода, я подхватила корзинку и чуть ли не бегом направилась к кассам. Ох, ну никакого покоя.  

На природу лучше выезжать в шортах или, в прохладную погоду, джинсах, но я помнила наказ Серёжи. Надо было порадовать именинницу, поэтому выбор одежды значительно сузился. Выбирая между полосатым платьем с пуговками в виде якорёчков и длинным платьем с «восточными огурцами», отдала предпочтение второму варианту. Не так легкомысленно смотрится. Подобрала кофточку-болеро (вдруг вечером похолодает, а мы будем сидеть на свежем воздухе?), балетки, а волосы безыдейно заплела в косу.

Принарядившись, я закинула в плетёную сумку необходимые мелочи, в том числе спрей от комаров, а сверху аккуратно уложила ещё тёплый кекс «Зебра», завёрнутый в кухонное полотенчико. Нельзя же совсем без подарка!

На въезде в Нескучную балку меня встретил взъерошенный паренёк лет пятнадцати и, выдохнув «Здрасте, я Женя!», сел в машину.

– Боялся, что опоздаю, и вы будете меня ждать, – простодушно признался он.

– Что же ты так. Не надо было переживать, не английскую королеву пригласили же.

– Серёжка сердится, когда я косячу.

– И часто косячишь?

Судя по горестному вздоху, вопрос был неуместным.

– А он тебе кем приходится?

– Братом.

В Жене я впрямь разглядела знакомые черты, но было некогда проводить параллели. Свободная дорога не повод отвлекаться. Пока радует водительский взгляд  довольно-таки приличный асфальт, а дальше, кто знает. Колдобины какие-нибудь.

– А вы милая, – вдруг сказал мой штурман после длительной паузы.

– Спасибо, – я немного смутилась.

– Не, ну реально, – настаивал Женя. – Вы красивая. И, наверное, вы очень хорошая.

Выслушивать комплименты от ребёнка стало совсем уж неловко.

– Ты меня вгоняешь в краску.

– Я не клеюсь, – подросток как будто обиделся.

– Что ты, я ничего такого не подумала. Просто мы только-только познакомились.

Его молчание действовало мне на нервы. Жутко хотела прощупать его и узнать, что у него в голове, но я сдерживала себя.

– Повезло Серёжке, – заявил он повеселевшим тоном.

Я хмыкнула, растянув губы чуть ли не до ушей. Не расстраивать же мальчика. Мы с Серёжей даже не пара. Как правильно назвать приятелей, у которых периодически бывает секс? 

– Направо.

Проехав мимо памятника мотоциклисту, я увидела, как дальше дорога змеилась среди полей. Жилых домов и хозяйственных построек не наблюдалось.

– Ой, Женя, как далеко! Ты что, пешком всё это прошёл?

– Я бежал.

– Обалдеть, это ж умереть можно! 

– Так я ж не человеком, – как маленькой, объяснил Женя. – Тяжеловато, но выполнимо. А если бы вы на автобусе приехали, я бы вас на себе привёз. Я уже достаточно подрос, девчонок наших катаю, они не жалуются.

У меня дёрнулась щека. Хороша б я была, оседлай ребёнка, пускай и оборотня! А кто бы взял в зубы мою корзинку? Он или я, потому что мои пальцы бы вцепились в шерсть?

– Ох, ну спасибо тебе. А не стрёмно такой секрет доверять малознакомому человеку?

– Вы не чужая. К тому же ведьма. И папа не против.

Каждый аргумент был весомей другого.

Спустя четверть часа мы въехали в посёлок с ухоженными дорогими домами. Проедем его насквозь, а там и дальше…

– Приехали! Следующая улица наша, – обрадовался Женя.

Ничего себе дачка!

Я припарковалась у шикарного особняка рядом с дорогущим «Лексусом». Ни фига себе! Приехала на шашлычки!

Женя провёл меня в сад, где парами и маленькими группками прогуливались мужчины в костюмах и дамы в коктейльных платьях. Было накрыто несколько столов с разнообразными закусками и десертами, ненавязчиво играл маленький джазовый оркестр.

– Катя, я вас сейчас познакомлю с мамой, а сам пойду, переоденусь.

‍