Нити

- Старик верно сказал.

- Простите?

- Не будем об этом. До завтра, уважаемый.

Эдик с поразительным проворством свернул на боковую тропинку и исчез среди жилого массива вместе с девочкой, глубокие темные глаза которой преследовали Илью всю дорогу домой. Ленка смотрела телевизор, когда он переступил порог. Раздевшись, он разогрел в духовке картошку, подсел к подруге и уставился в экран. Лена отпустила шпильку, но пикироваться с ней сил не было. Илья жевал ужин, поглядывая на девушку. Позвонил назойливый Витя, предложил пропустить по пиву. Жил он недалеко, в соседнем квартале, чем активно пользовался. Илья вежливо отказался, отключил мобильник и ушел спать.

3.

- Здрасьте, - Илья просунул голову в швейную мастерскую. – А где Эдик?

За столом сидел престарелый армянин и строчил что-то на старенькой швейной машинке фирмы «Зингер», приводимой в движение нижней педалью. Армянин поднял грустное лицо от работы, сдвинул очки на нос и посмотрел куда-то над головой Ильи.

- Нет Эдика сегодня, заболел. Вам ботинки забрать? Талон давайте.

- Нет у меня талона. Я к Эдику. Лично.

- Тогда придется ждать.

Илья смело пролез в маленькую мастерскую, по площади не превышавшую киоска для продажи проездных билетов. Армянин вернулся к работе. Илья, не зная, куда девать глаза, стал осматривать внутренности помещения. В мастерской было уютно. На верстачке стоял радиоприемник, лежала потрепанная общая тетрадь. Сбоку притулился электрический чайник. Навесные полки, забитые до отказа расходными материалами, казалось, сейчас обрушатся на голову портному, который свободно крутился в кресле от одной стенки к другой. К внутренней стороне двери прилепился листок с ценником. Все пространство делило на две половины что-то типа перегородки. Получалось, что мастер сидит с одной стороны, а клиент стоит напротив.

- А долго ждать?

Портной остановил стрекотание машинки.

- Не знаю! Он меня попросил сегодня выйти, а что будет завтра, увидим.

- Послушайте, может, он что-то оставил для меня? Он ничего не говорил?

Армянин вздохнул, повернулся к столешнице, пролистал тетрадь. Среди серых клетчатых страниц был заложен белый листочек для пометок. Портной вынул его и молча протянул Илье.

Илья пробормотал благодарность и выбрался наружу. На листке было написано: «Приходи послезавтра так же. Завтра человек в красной шапке отдел электроники днем». Если первая фраза была понятна, то к чему Эдик написал вторую, Илья сообразить не мог. О ком идет речь? Илья не говорил Эдику о своем месте работы. Тогда что же он имел в виду? Что за человек и почему именно в это время? Может, шутка?

Илья поехал домой. В окне автобуса мир постепенно погружался в сумрак. Темнело все еще рано.

На следующий день он получил разнарядку на дежурство в торговых залах. Было воскресенье, и центр с утра пустовал. Илья развлекался разговорами с продавщицами и техническим персоналом, наблюдал, как в бутик заезжает новый магазин, как работники устанавливают вывеску. Один подавал инструменты второму, взобравшемуся на стремянку.

Илья обошел кругом почета весь «Глобус» и стал двигаться по своему, лично изобретенному маршруту, очень сложному и занимавшему ровно четверть часа. Нехитрая арифметика: четыре круга по четверти, итого час, четыре часа в таком вот ритме, затем обед на полчаса, пересменка, и другой маршрут в той части молла, где работали коллеги. Еще один четырехчасовой марафон, передышка еще на полчаса. В итоге остается три последних часа, в течение которых Илья не ходил, а стоял, как постовой, пряча усталость под каменной маской лица.

Когда наблюдаешь большие скопления людей в одном месте, глаз очень быстро замыливается, и все покупатели сливаются в одну большую шумную массу, которая постоянно куда-то движется, говорит, машет руками и топает ногами. Поэтому Илья рассеивал внимание и не фокусировался на мелочах. Перед ним проходили тела. Со своей амплитудой, массой, по своим заданным траекториям, которые можно просчитать. Внимание привлекало любое отклонение от нормы, в движениях или внешнем виде. Только тогда он выхватывал из безликой массы человека, осматривал его и оценивал.

Большинство посетителей смотрели сквозь него, и Илью этот расклад вполне устраивал.

Каждому сотруднику службы безопасности выдавалась рация и резиновая дубинка. Рацию полагалось держать постоянно включенной, а дубинку в таком положении, чтобы ее можно было легко выхватить. На деле никто этим спецсредством не пользовался, потому что применение физической силы было чревато осложнениями с законом. Так что жезлы работали на психологический эффект. А вот с рациями сотрудники игрались, как хотели. Илья постоянно слушал болтовню скучающих коллег, и иногда вставлял слово-другое, чтобы напоминать о своем существовании.

Приблизительно в два часа, после обеда, Илья неторопливо заходил на очередной круг своего маршрута, и увидел, как на подножку эскалатора встал угрюмый парень в дутой куртке и красной вязаной шапке. Когда парень скрылся на втором этаже, в голове Ильи запоздало вспыхнули слова, нацарапанные Эдиком на клочке бумаги. Мир как-то треснул и вздулся. Илья почувствовал, как на лбу мелкими бисеринками выступает пот.