Этрейтион: Маска для Артиста

Просим вас подождать, пришедший. Идет подтверждения вашего биологического и психического возраста. Возраст подтвержден. По коду переселенца идет обработка данных… Ведется обработка психоматрицы... Ведется обработка физического состояния… Ведется обработка состояния объекта… ведется формирования индивидуальной истории персонажа с учетом жизни объекта и поверхностных воспоминаний… Уведомляем вас, что вся информация согласно пункту 312.1 сугубо конфиденциальна. Пришедший, добро пожаловать в Этрейтион, желаем вам новых свершений и обрести новую насыщенную жизнь!

Я увидел звезды, настолько яркие и прекрасные, что меня потянуло к ним как магнитом. И я даже не подумал сопротивляться этому чувству. И вот они вытянулись в сплошные лучи. И я пролетел сквозь звезды и стал падать на огромную планету. Взгляд выхватывал пустыни, где сотни тварей атаковали слаженный строй воинов в блестящих доспехах, лучники посылали град стрел в это бесконечно море существ, маги творили заклятия и все это смешивалось в единую катофонию.

Видение меняется, и я лечу среди диких лесов, где кавалерия загоняет раненых орков. Среди орков бегут как мужчины, так и женщины с детьми на руках. В один момент, самый крупный орк что-то рычит сородичам, несколько из них останавливаются и вместе с ним разворачиваются навстречу преследующей их коннице. Возглавляет атаку тот самый крупный орк, видимо вождь. Похоже он решил выиграть время для племени и дав им шанс уйти, задержав преследователей. Он достает два больших топора, отталкивается от поваленного дерева и, подпрыгнув, сносит голову первому всаднику. Отрубает вторым ударом ногу еще одной лошади, а потом его глаза краснеют, и он начинает рубить все, что движется. Создается куча-мала. Лошади ржут, люди что-то в панике кричат, а вождь орков просто уничтожает одного врага за другим своими топорами. По бокам от него идут менее крупные сородичи, кто с мечами, а кто с двуручной секирой. Но вот в вождя прилетает стрела. Потом еще одна. Орк рычит и ускоряется, рвется через строй щитов к лучникам. Один за одним падают его враги, он рубит доспехи, сминает шлемы, ломает щиты. Но все больше на нем ран, его воины не могут к нему прорваться. И в конце концов вождь начинает заваливаться и опустившийся меч отрубает его голову.

Картина снова изменилась и уже оживленный город предстал перед глазами, где сотни разных существ создают целые живые потоки. Торговцы расхваливают свои товары, а иногда даже хватают за одежду то одного, то другого прохожего. Вот юркий юноша с похожим на лисий хвостом подрезал кошелек прохожего и пытается скрыться в толпе, а за ним пробивается стража. Но он нырнул в дырку в заборе и был таков.

А в следующий момент я вижу большой караван с охраной, движущийся по огромному лесу, где деревья, кажется, достают до самого неба. И вот откуда-то из леса начинают сыпаться стрелы, часто попадая в уязвимые места брони. Охрана падает одна за другой. Кучеры уже лежат на вожжах, утыканные стрелами. Когда сильно поредевшая охрана собралась в круговую оборону, защищая друг друга от стрел, из леса вышли люди с серой кожей. А, нет, один из них откинул капюшон и стало видно, что это эльфы. Они, приближаясь, осыпают строй стрелами и временами из строя вываливается то один, а то и несколько защитников. Когда эльфы уже практически приблизились к охране, они решаются на последний рывок в попытке достать бандитов. Но эльфы расстреливают охранников одного за другим, а оставшихся встречают воины с узкими длинными клинками. Они столь эффектно владеют оружием, что кажется, что оно порхает у них в руках, а сами эльфы танцуют с противником смертельный танец. Все было кончено в считанные минуты, и эльфы начинают добивать проигравших и проверять товары.

И потом дальше полет и вот я уже наблюдаю за развернувшимся морским боем, где боевые корабли таранят друг друга,где-то уже кипит абордажная схватка, воины перепрыгивают друг к другу на борт в жажде крови своих врагов. Летят огненные шары. Водные бичи рубят простых воинов. Но вот мага протыкает копье и он падает за борт на корм морским обитателям.

Картина снова сменяется, и вот я вижу, как в джунглях отряд существ прорубается к виднеющемуся впереди странному храму, который кажется даже пульсирует. Из Храма то и дело вырываются волны красной энергии. А на отряд из восьми существ лезут твари, похожие на жутко исковерканных животных с лишними конечностями, щупальцами и другими изменениями. Впереди идут двое джафаров (Полулюди-полульвы с четырьмя руками) закованные в кальчугу с железными пластинами,а в их руках по четыре сабли. Между ними идет орк, закованный в железо, с топором в одной руке и башенным щитом в другой. За ними следуют двое стихийных магов и один шаман, увешанный амулетами с головы до ног. Тыл группы прикрывают двое рейнджеров человекоподобной расы. Джафары и Орк разрезали волны тварей, как разрезают лазерные лучи - плоть. Маги кидали разрушительные заклятия в толпы врагов и выбивали сильнейших тварей. А рейнджеры добивали оставшихся. Группа, действуя как единый механизм, уверенно пробивалась в сторону храма. Метр за метр они продвигались по трупам тварей, пока не пробились вовнутрь, а твари не могли пересечь невидимую границу, лишь стояли, скалили клыки и скулили. Орк отдал какие-то распоряжения и группа продолжила свое движение. В храме был полумрак, редкие твари выскакивали из самых неожиданных мест, иногда стаями, а иногда по одному. На очередном повороте, группа наткнулась на целую свору тварей и, отвлеченные боем, они не уследили за потолком. Тварь, что забралась по нему, успела вытащить одного из стихийных магов и утащить под потолок. И лишь короткий, оборвавшийся на высокой ноте крик, прозвучал оттуда. Орк снова отдал какие-то команды и группа снова двинулась, все приближаясь к центру, где пульсировала красная энергия. И вот они зашли в огромный круглый зал. Где-то высоко под потолком, проникал свет через кроваво-красный витраж, с изображением существа на троне, что стоял на крови.. В центре зала возвышался массивный алтарь, у его подножия лежало хищного вида оружие, а среди оружия стояли сундуки наполненные золотом и драгоценностями. Группа, аккуратно ступая, стала продвигаться в центр зала. Орк отдал команду и рейнджеры остались на входе, прикрывая группу. Джафары остановились у оружия и стали его рассматривать. Орк тоже не остался в стороне, взяв себе новый топор. Только странно воины уже стояли десяток секунд, рассматривая оружие. Маг попробовал окликнуть одного из Джафаров, вот только тот не реагировал. Он подошел и потряс того за плечо, что-то сказав. Джафар же в ответ зарычал и обернувшись, насадил на все четыре сабли мага, поднимая его над землей. Шаман в ответ кинул своих духов на Джафара и попытался помочь магу, только маг уже был мертв. А джафара разрывали духи. За спиной шамана раздался рык и из груди шамана вылезли три сабли, а четвертая снесла голову. Рейнджеры в панике что-то крикнули и стали пускать стрелу за стрелой, попадая в уязвимые места брони Джафара, превращая того в подушку для иголок. Джафар пошатнулся и упал,а на его труп наступил орк со светящимися красным глазами. Он прошелся по Джафару и прикрывшись щитом, побежал на лучников. Те что-то кричали, пытались отойти, только вот не успели. Орк догнал их уже в проходе и расколол топором голову одному, а потом оглушил другого. Оглушенного бывшего соратника, он потащил к алтарю. Дойдя до алтаря с оглушенной ношей на спине, орк преклонил колено и скинул оглушенного рейнджера на алтарь. А потом что-то тихо запел на каком-то странном языке, поднял взгляд, а в глазах уже вовсю клубился кровавый дым. Он поднял трофейный топор над начинающим слабо шевелится телом соратника, а потом ударил, разрубая грудную клетку. А после засунул в рану руку в перчатке и вынул еще бьющееся сердце. Орк поднял голову к потолку и издал победный рев. И его тело стало медленно преображаться, кожа стала лопаться и оттуда стали расти шипы, когти удлинились… Окончания преобразования я так и не увидел, так как меня перенесло уже в другое место.

В сумрачном помещении, которое можно назвать даже мрачным, горел горн. Тьма пыталась окружить его, поглотить горн, но всполохи огня разгоняли ее. А в свете пламени стоял Наг, он опирался на свой хвост и раз за разом опускал молот на наковальню. Каждый его удар высекал искры, разлетающиеся в разные стороны, обжигая тьму. Но искры потухали и тьма снова возвращалась на своё место. По лицу змеелюда градом тек пот, его огромное тело гудело от напряжения вместе с заготовкой. Но он продолжал раз за разом опускать молот на наковальню. Звон железа разносился по помещению и эхом возвращался обратно. Заготовка, на которой виднелись руны, все больше принимала форму клинка, Все сильнее проглядывали хищные изгибы. Не давая заготовке остыть, змеелюд погружал ее в горн и раздувал меха. А потом снова продолжал работу. И вот, заготовка уже стала прекрасным полуторным мечом с волнистым лезвием. И земеелюд не стал в очередной раз опускать меч в горн - вместо этого он голыми руками достал пылающие угли из горна, по его лицу было видно, как ему больно, его кожа тлела, на ней появлялись ожоги, помещение наполнил резкий запах жженого тела. Но Змеелюд все равно не проронил ни звука, лишь аккуратно выложил угли вокруг клинка. А потом взяв кинжал и перерезав обожженные ладони, стал капать своей кровью на руны, что-то напевая на гортанном наречии. Руны на клинке засветились и стали впитывать кровь, яростно шипя. Угли стали тухнуть, как и горн, словно весь свет и огонь из них что-то вытягивало с непреодолимой силой. Все погрузилось во тьму, только меч стал светится. Меч разгонял тьму, и вот Мастер-змеелюд уже в круге света, но не от горна, а своего творения. Мастер, вновь разжег горн. Он накалил меч и резко опустил в бочку. Жидкость в бочке моментально забурлила и выплеснулась, словно не желая контактировать с мечом. Вот только это была не вода - в свете горна стало видно,что это была черная кровь. А Мастер достал меч, за которым теперь оставался огненно-черный шлейф. Мастер надел рукоятку, перепачканную его же кровью из порезов и ожогов, на меч. Комнату затопили волны тьмы вперемешку с огнем. Через несколько секунд уже можно было разглядеть, что же случилось. Посреди комнаты стоял Мастер, держа в руках меч, стены были покрыты копотью, а меха и все, что могло гореть - сгорело. Лишь Мастер держал свой клинок. Держал и улыбался, а потом поднял меч и победно зашипел… Рукоятка меча была чиста от крови.

А я полетел дальше и услышал глубокий голос, пробирающий до самых костей…

- Бои, сражения, поединки, приключения, сокровища, любовь и предательство, жизнь и смерть, радость и горе ждут тебя тут. Путник, тебя ждет столь многообразный и не побоюсь этого слова - бесконечный и удивительный мир! Так смело ступи на его землю и возьми то, что по праву твое! И пусть ты найдешь здесь то, ради чего пришел!

Полет наконец-то закончился и я оказался на поляне покрытой цветами. Да, цветами. Я теперь умный, хех, я много времени в экстранете провёл перед погружением. А то назову снег белой травой, потом же вовек от позора не отмоюсь.Я еще не отошел от всех этих прекрасных и ужасных картин. Они так и мелькали перед глазами. Я был восхищен ими, они полностью захватили мой дух. Это сколько же вариантов?! Сколько же возможностей?! Сколько всего нового и прекрасного?! Насколько ярок этот мир? Насколько же он велик и сколько хранит в себе тайн?! О, только глядя на эту поляну и сравнивая с той серой дырой, где я жил... Все сомнения в правильности решения отходят в сторону.