Этрейтион: Маска для Артиста

Я стал раздумывать, как бы начать свое бегство. Только увлекшись, я не заметил, что мы, похоже, почти дошли до места назначения и дергаться уже как бы поздно, при этом быть съеденным и терять часть снаряжения жутко не хотелось. Ладно снаряжение, но чувствовать как тебя жрут еще живым! Нет, это без меня.

Я стал шарить глазами в поисках выхода из своей ситуации, но вот только вариантов, кроме самоубийства, не видел… Да и самоубийство… Вот как, скажите, покончить с собой, если корни столь плотно меня обхватывали, что я не мог себя даже порезать. И только вот сейчас, не находя выхода и вися вниз головой, я как-будто прозрел. МЕНЯ сейчас будут ЖРАТЬ ЖИВЬЕМ. Привыкнув, что я тут бессмертен, я стал относится ко всему очень пофигистично, несут меня - ну и несут. Ну завел врагов - и завел, убить до конца они не смогут, а если убьют, как тут водится, то потом найти для повторного убийства уже не смогут, я же воскресну в своем спрятанном домике, а остальное и похуже видали. И вот сейчас я осознал, что тут можно попасть в ситуацию похуже смерти, похуже, чем в реале. Чувствовать, как тебя будут живьем жрать на 100% реалистичности… при этом без возможности отключиться или умереть - что-то я сомневаюсь, что у них нет лекарей, или что они не в курсе, что после смерти игрока от него тела не остается, а значит и еды тоже… Мать моя родная, роди меня обратно. На будущее, если после этого я останусь в живых - надо относиться тут ко всему серьезно. Насрать на бессмертие, а то перейду дорогу местному боссу или пахану, и будут меня сутками жарить на костре, снимая обгоревшую корочку. Бррр, ну нафиг. Да и вообще, нельзя попадать в такие ситуации, надо начинать уже думать, а не течь по жизни. Снова думаю не о том. Как-же мне выбраться из этого дерьма? Думай башка, шлем из сета тебе найду.

Пока я занимался самокопанием, мы вышли из густых зарослей и двинулись к огромным деревьям. Причем они что-то мне напоминали… Точно, дома, это живые дома, а значит мы уже пришли к ним в гости! Значит у меня не больше пары часов, пока нас отвяжут, пока подготовятся, пока костер разведут. А потом готовка. Вот почему я полез туда? Сидел бы сейчас с медвежатами, распределял характеристики, может кого-бы нагрел на сотню-другую золотых. Нормально бы качался и становился сильнее. Так нет же, поперло меня посмотреть что-там. Героем себя почувствовал, звездную болезнь хватил от успехов, удача со мной, мля!

Так, успокоились. Вдох-выдох… конструктивная критика себя-любимого, конечно, дело полезное, но… Но надо действовать, а не ругаться попусту, иначе, пока буду заниматься самокопанием - меня сожрут.

Как назло, мыслей в голове не было, видимо, они уже успели свалить от этих обжор.

А мы все ближе подходили к этим лесным домам, мои соседи по несчастью так и не пришли в себя. Даже Хальт висел бесчувственным телом и улыбался, глядя закрытыми глазами в небо, морщась от солнечных лучей и пуская вязкую слюну, которая стекала по подбородку. Видимо, хороший сон смотрит, ему хорошо и спокойно, а мне тут думай. И наверное, лучше мне пока тоже не показывать свою активность.

Приняв такое решение, я закрыл глаза и решил не отсвечивать. Вдруг они решат снять с нас свои путы, и у меня появится шанс свалить? Мне бы хотя бы маленький шанс дотронуться до клинка…

Но моим надеждам было не суждено сбыться. Корни просто перестали держаться за палку, к которой мы были примотаны, но не ослабли ни на секунду, не давая ни малейшего шанса пошевелиться. Меня куда-то несли, заодно я узнал из разговора пленивших меня, что они все-же друиды. Ага, добрячки-дедушки, что за цветами ухаживают и немножко питаются разумными. И по их разговору, у меня не больше часа на побег, так как через час все будет готово и как раз вернется еще один отряд с пленным. Прелееесно. Просто прекрасно.

За следующий час я перепробовал, наверное, все: расшатать пальцами корни, достать ножик, убиться об стену, изображая гусеницу. Последнее вообще не эффективно, только две шишки себе набил. Попытался использовать гниль, но корни регенерировали быстрее, чем я успевал их достаточно повредить. Даже пытался разбудить остальных, но у меня ничего не вышло. Или это магия или какое-то зелье. Скорее всего второе, и мое сопротивление к ядам оказалось достаточным, чтоб с ним справиться.

Так или иначе, но когда я уже потерял всякую надежду самоубиться об стенку, к нам открыли дверь и зашли наши пленители. “Ну все, жрать будут” - пронеслась мысль. Только вместо этого они вдвоем занесли еще одно тело, весьма толстое, скажу я вам, тело. Причем, судя по их упыхавшемуся виду, не только толстое, но и весьма тяжелое. Первая моя мысль после того, как я посмотрел на нового пленника - где они это животное изловили?

Пленник был весьма волосат. Нет, не так, как волосат мужик, давно не видевший душа и парикмахера - в этом бы не было ничего необычного - на таких пиратов я насмотрелся вдоволь. Нет, он был волосат как животное, покрыт бурой шерстью. Только его лицо избежало излишней растительности, хотя маленькие ворсинки присутствовали и на нем. Лицо было необычное, кругленькое, приплюснутое, с маленькими глазками и таким же маленьким носиком, губы были похожи на тонкую ниточку. Сразу было не понять, то-ли это медведь-мутант, над которым поиздевались вдоволь извращенцы, а может так потрудилась сама природа? Хотя он чем-то был и мил, этакий пушистый, необычный зверек, хе-хе-хе. Так или иначе, но этот кадр точно никого не оставит равнодушным.

Уровень его был не слишком высок, всего сороковой. Ник высветился как только я на нем сосредоточился: Скромный Дядя Изя.

Этот Изя зашевелился, осмотрелся, увидел пленников и путы, а потом… улыбнулся. “Мазохист?” - промелькнула мысль. А Изя, тем временем устремился к двери. Ну, как устремился? Точнее стал изображать из себя червяка, передвигаясь рывками и перекатами. А потом вообще стал отодвигать другие тела: похоже, он хотел быть первым. Точно мазохист. Или я чего-то не знаю и не понимаю? Ладно, терять нечего, идей нет, пойдем по его пути. Я тоже начал перекатываться к двери. Изя, увидев меня в сознании, весьма удивился. Но когда я стал толкать других пленных подальше, лишь хмыкнул. Примерно через минут тридцать у нас получился пятачок пять на пять метров возле дверей. Только вот когда я уже решил примоститься к двери, этот Изя что-то недовольно промычал и стал меня толкать к остальным! Каков наглец! Ну и я не остался в долгу.

***

Когда зашли шестеро Друидов, они увидели странную картину. Все пленники были отодвинуты от входа, кроме двух, что находились в сознании. И эти двое перекатывались, врезались в друг друга, откатывались обратно и снова катились друг на друга, пытаясь откатить друг-друга от двери. “Похоже эти двое боролись за почетное место первыми восславить лес!” - промелькнула мысль у друидов. И кто они были такие, чтобы не удовлетворить желание этих пленников? Дабы никого не огорчать, они взяли обоих и поволокли на улицу. А там уже горел костер, стояла пара больших мангалов и даже один огромный чан.

***

Меня тащили двое, а мои мысли впали в ступор, когда я увидел приготовленные места для жарки и варения. “Не-хо-чууууу!” - попытался я возвопить, только вышло что-то вроде “нммммммм!” - импровизированный кляп из корней никто и не думал убирать. Я вертелся как уж на сковородке, из-за чего друидам, что тащили меня, пришлось волочь меня уже двумя руками. Изя тоже стал что-то активно мычать, только вот в отличии от меня, лежал он спокойно.

Нас приволокли к самому дереву, где стоял друид в костяной маске и с длинной белой бородой. Он стоял во главе остальных друидов и ожидал наших стражников. Увидев нас, друиды зашептались, а этот старый хрыщ поднял руку. Гомон как отрезало. “Видимо, старик тут в авторитете” - пришла мысль.

- Почему вы привели лишь двух? По коей причине ослушаться решили? - голос его был сух. Наши конвоиры как-то поникли сразу, не решаясь ответить. - Ну, я вас слушаю.

- Древнейший, мы пришли за нарушителями спокойствия леса, но увидели, что эти двое уже очнулись, и растолкали всех подальше от прохода, и дрались за право первыми восславить и усилить лес своей жертвой. Мы просто не могли отнестись пренебрежительно к такому желанию. Если вы решите принести их вместе с остальными на ритуале наполнения силами, то мы не посмеем ослушаться. Мы привели их дабы вы, о Древнейший, решили судьбу их.

Старик задумался, смотря то на меня, то на эту помесь медведя с больной фантазией извращенца. Я же костерил себя как только мог. Драться за почетное место быть съеденным первым, это же надо! Но мои мысли прервал голос Древнейшего

- Я хочу выслушать их. Пусть первым говорит Саньон, мне интересно, почему он так далеко ушел от земель своего народа и почему решил драться за почетное место первого? Зачем вообще пришел в наш лес?

По мановению руки, кляп у Изи пропал, а когда он попытался встать - о чудо! - путы позволили ему это сделать.

- Древенейший, - произнес он приятным баритоном, низко кланяясь - Хранители чистых земель - очередной поклон, только уже в сторону друидов - Я ушел из земель своего народа давно, смотреть на страдания соплеменников и не иметь возможности им помочь - я был не в силах. Я ушел в так называемые Дикие Земли и прожил там долго, встретил некоторых из тех Хранителей, у кого не только отняли их места жизни, но и в диких землях их пытались убить. От одного из них я узнал о хранителях Азур-Ишар, что в месячном конном переходе отсюда, в густых лесах неизведанных земель. Они были рядом с моей родиной, и я решил помочь им в их нелегком деле. Два раза я был съеден, ибо являюсь как все остальные ваши пленные - пришедшим. Но я пришел сюда жить, а они уходят же. Я пришел таки к хранителям, тяжко мне пришлось, не хотел мучить животное и заставлять нести себя, раса моя может мертвое дерево есть, им я и питался, ибо не хотел живое губить. Не хотел и способствовать этому. Сердце мое болью исходит, когда живое убивают и страдания причиняют. Клянусь, тяжко было мне в пути, а потом я поддержал верное дело Азур-Ишар, два раза был съеден, но держался до последнего, наполняя их силой своей. В третий раз не стали они восполнять силы свои за счет меня, хотя и просил я их об этом, ибо надо им силы иметь. Таки землю без сил не защитить. Но сказал мне тогда Древнейший, что послужить по-другому я им могу, и стал я тех, кто боль причиняет, к ним заманивать. И наполнились силой защитники. А после я с ними жил, мудрость постигал, да только жалко мне даже тех, кто в неразумности своей вредит лесу и другим, не мог я силы с них восполнять, боль боясь причинить. Я таки не могу даже комара убить, но и покарать не могу. Вообще не могу, клянусь не могу, добрый я такой. Нет мне места на войне, но смог я по-другому помогать им еще. Но понял я, что мало моей помощи и мой народ в помощи нуждается, да гонимые есть за дело доброе в землях Диких. И тогда я решил помогать больше по мере своих сил, живота не щадя, сил не щадя, сам голодая, иногда даже мертвого дерева не вкушая. После смерти приходящих, вещи оставались, я их отдавал болеющим за дело доброе и продавал, помогая детям чистым, что в голоде и холоде живут. Воспитывать помогал их так же, как себя, дабы ценили они жизнь любую и сами боль никому не причиняли. А хранителям Азур-Ишар я артефакты для дела поставлял, что помогают природу лучше чуять, что помогают жизни, а при нужде и врагов леса спроваживать. Прослышал я таки про ваш замечательный лес и решил, что может понадобиться и тут таки моя помощь. Ви спросите каждого хранителя, вам скажут, что это правда. Что таки Скромный Дядя Изя всем помогает, голодает, но помогает, даже последнее отдаст для помощи делам жизни и счастья. И так Дядя Изя пришел к вам помочь, дабы вы силы восполнили и могли обменять ненужные таки вам вещи на то, что поможет в вашем дэле. А Дядя Изя поможет чистым детям и другим хранителям, и таки борцам за верный путь. Но если ви желаете восстановить силы за счет Дяди Изи, то Дядя Изя будет потом совсем совсем слаб и ему придется воспользоваться таки телепортом. А они очень дорогие, а иначе он не успеет, поэтому если ви таки Дядю Изю есть, то Дядя Изя за вещи давать чуть-чуть меньше артефактов. Таки самую малость на порталы.

Я слушал эту речь и охре...удивлялся прожженности этого типа. Я таки даже почувствовал близкую душу. Тьфу. Так, так, не таки, вот же прицепилось. Кстати, если в начале речи у Изи акцента почти не было, то чем дальше, тем сильнее щекотало слух непривычное звучание. Так, ладно, пока он им зубы заговаривает, надо придумать свой план. Его план я уже понял, но сам я влип по своему незнанию о плане Изи - в весьма пикантную ситуацию. Так, что у нас имеется? Одно волосатое чудо - это раз, куча голодных друидов - это два, голодный древнейший в количестве одна штука - это три. И связанный я, такой беспомощный, но гордый и несломленный - это четыре. Еще куча мяса, точнее плененных, это пятое. Ну и шестое Хальт, которого все-таки желательно вытащить. Что мы таки, тьфу, так можем сделать? Хм, друиды-людоеды… Что-то знакомое… Точно! Я такую-же легенду у своих людоедов читал. А значит… А них, кх, ничего это ровным счетом не значит, за свое точно не сойду. Так, а если…

К этому моменту Изя закончил рассказывать душещипательную историю о своей бескорыстной сути.

- Я тебя услышал. Твой рассказ очень интересная история “Скромный” Изя - мне показалось или древнейший и правда владеет искусством сарказма - Ну допустим, мы согласимся отдать ненужные трофеи, что ты сможешь нам предложить, и как долго ждать твоей безвозмездной “Помощи”?

Нет, не показалось этот древнейший  и правда обучен искусству сарказма, только вот, судя по остальным, они сарказм не понимают. Или понимать не хотят. Краем уха я слышал, как они шепотом обсуждают Изю. Но слух у меня хороший, не зря восприятие качал и острый слух - похоже, друиды приняли его рассказ за чистую правду.

- Зачем таки ждать? Какой глупый человек придет тор… помогать, когда ему нечего предложить уважаемым друидам? - в его речи уже отчетливо звучал необычный акцент - Я ведь не глупый, да? Я все принес, ох как я нес, долгими ночами нес, все охраняя, переживая и спеша. Все переживал, успеет ли бедный Дядя Изя помочь правому делу! Все ног..-Изя на секунду запнулся и глянул вниз, где под корнями должны быть руки и продолжил.- когти сгрыз, но донес. И вы таки хотите у меня вопросить, что я могу вам предложить? Так Скромный Дядя Изя скажет вам, что таки многое может предложить. Дядя Изя знал, что столь мудрый че… эээ глава, проживший не один век, заинтересуется его помощью! И таки предвидя эту радостную картину, что наполняет мое сердце радостью, я подготовил записи на камнях со всем перечнем возможной помощи! Ой вей, знали бы вы, о древнейший, как трудно было выбивать эти надписи на камне! Сколько бедному Дяде Изе стоило это сил и нервов. Вот они, труды, что потребовали столько времени и кровавого пота бедного Дяди Изи. - Дядя изя снова посмотрел непонимающе на свое связанное тело и тяжко вздохнул. - Ой вей, нет, не могу показать свой прейскурант, что долбил… эээ… делал целыми ночами. Не могли бы вы меня, уважаемый, немного развязать? И Дядя Изя вам таки покажет всю возможную помощь, да!

В этот раз Древнейший даже ничего не ответил, просто махнул рукой и Изя стал свободен от пут, но те не спали, а просто перестали мешать движению. Было понятно, что свобода эта была иллюзорна и корни готовы вернуть неподвижность прохвоста в любой момент. Я же времени не терял, дорабатывал свою легенду, сопоставляя то, что я услышал краем уха, с кинжалами и простой логикой. Тем временем Изя выкинул на землю… ээээ? Стопочку булыжников? Шесть каменных табличек пол метра на пол метра, каждый из которых ещё и в сантиметров 5 см толщиной, упали на дорогу, чуть не отдавливая ногу Изе, который казалось бы и бровью не повел.

- Вот таки результаты трудов моих тяжких ночей, вот весь список того, что Дядя Изя может вам предложить, дабы облегчить ваше дэло!

-И нах… Кх-кх - Древнейший прервался - А почему решил ты сделать его на камне, а не на бумаге или коже нечистых? - Голос временами его подводил и нет, нет, но в возвышенном тоне и проскакивал интерес и недоумение.

- Ой вэй, ви такой мудрый и так говорить, какой еще бумага? Бумага это боль, страдания растений, как можно?! Кожа разумных… Ведь им тоже ой как больно. А Дядя Изя не хочет порождать боль, Дядя Изя хочет просто иметь гешефт… Это гешефт в виде кармы, да, кармы, за доброе дело помощи нуждающимся! Да, Дядя Изя любит карму и помогает за нее, возможно, когда-нибудь Дядя Изя будет не такой бедный и несчастный, а станет счастливым. И сделает других счастливыми. Да. Карма определенно помогает тем, кто делает добрые дела. Так о чем мы? Ах да, таки вот камень не чувствует боли, и Дядя Изя не делает ему больно, чтобы не говорили шарлатаны-маги земли и гномы. Таки поэтому Дядя Изя пишет на камне, выбивая ночами, список чем-же он может таки помочь. А шоце вы так на меня смотрите? Вы не на меня смотрите, вы туда смотрите, там все написано, а я всего лишь скромный Саньон, что таки желает помочь всем нуждающимся в его помощи и недостойный таки такого внимания.