Страница 62 из 118
- В любом случае, это тебе не поможет. – Хозяйка резко обернулась, изничтожая взглядом. – Я потратила на тебя немалые деньги…
- Я вас не просила меня покупать, - перебила Мари. Если госпожа Виктория думает, что благородная кровь дает ей право давить на других, то она сильно ошибается.
Миссис Неверти на миг потеряла дар речи, а потом криво усмехнулась.
- Ах да. Я забыла, что говорю не с ровней, а с выкупной девицей, уже побывавшей в мужских руках, - пригвоздила она. – Меня не волнует, что ты ему наговорила и о чем просила. Ты – моя собственность, и будешь при мне, пока я не решу иначе.
Мари показалось, что ей дали пощечину. Хотя, лучше бы миссис Неверти распустила руки, чем язык. Внутри все горело от незаслуженного оскорбления, обида рвалась наружу слезами, но именно этого нельзя было себе позволить. Мари гулко сглотнула, сцепляя руки на груди.
- Зачем я вам сдалась? Такая никчемная хамка?
Миссис Неверти сделала шаг вперед, придерживая край пышного платья бледно-серого цвета.
- Пока я не вижу другого выхода, а ты можешь исполнять желания, если верить слухам.
- Вам ли верить слухам? – Мари тоже пыталась уязвить хозяйку, но выходило совсем не так хлестко, как хотелось бы.
Но та будто и не слышала.
- В частности, мистер Джортан на днях стал невероятно богат. И это при том, что он безуспешно спустил вырученные за тебя деньги на скачках. Говорят, он просил тебя о деньгах? Это правда? Скажи!
Госпожа Виктория бросилась к Мари, мертвецки холодными пальцами схватила ее за плечи. Глаза хозяйки расширились, вспыхивая искрами зарождающегося безумия. Ее даже стало жалко, несмотря на попытки втоптать Мари в грязь.
- Успокойтесь, - сухо ответила она, не давая жалости взять власть над собой. – К богатству мистера Джотрана я не имею никакого отношения. И вам вряд ли буду полезна. Вы зря потратились.
Миссис Неверти не поверила - Мари видела это в ее глазах, как и то, что другой надежды у хозяйки не было.
«Что же ей надо? Тоже богатство? Или… - догадка поразила. – Или она хочет избавиться от мистера Неверти? Ведь не может красивая и молодая женщина любить такое… такого, как хозяин. Если так – она никогда не получит от меня помощи».
Молчание затягивалось. Госпожа Виктория продолжала вглядываться в ее лицо, словно еще ждала ответа.
- Иди, - выдавила она, наконец, опуская руки. Мари заметила, с каким трудом ей это удалось – пальцы дрожали, дыхание сбилось.
- Вам плохо? – Проклятая жалость! Не хватало еще, чтобы хозяйка расплакалась, тогда обманывать ее и перечить станет невозможным.
Но миссис Неверти сама излечила Мари от чрезмерной мягкости.
- Тебя это не касается. Иди, пока я не передумала и не приказала принести розги.
Спорить Мари не стала. Да и зачем? Пускай хозяйка исходит злобой, если хочется. Портить жизнь мистеру Неверти, каким бы чудовищем он не выглядел, ее никто не заставит. А розгами пусть пугает тех, кто никогда не жил в трущобах. Это их голубую кровь щадили тонкими прутьями. Мари же воспитывалась среди уличных крыс, которых боялись даже случайно заходившие коты, помоев, в коих нередко можно было отыскать рыбную кость или кусок плесневелого хлеба на ужин, и мальчишек с соседних улиц, самой безобидной шалостью которых было кидаться грязью и камнями.
Не дожидаясь, когда госпожа Виктория придумает что-то еще, Мари поспешила на кухню. Все-таки с делом в руках гораздо приятнее, чем изнывать от скуки и тоски в четырех стенах.