Страница 38 из 118
- Ешь, дочка, - приговаривала она, убирая нож и переходя к мытью посуды. – Вон, какая ты нынче бледная, словно призрак. Хорошая еда выгонит хворь получше жабьего отвара, который суют аптекари при простуде.
- Спасибо, - Мари села за стол, беря в руки деревянную ложку, но кусок по-прежнему не лез в горло. Даже запах горячей овсянки на молоке не радовал. Видимо, это не укрылось от миссис Льюис.
- Что-то случилось? – вынимая из кадки очередную тарелку, спросила она.
- Нет… Просто… Я не очень голодна, - Мари старалась не смотреть сердобольной хозяйке в глаза, но желание выговориться все сильнее охватывало ее.
- Тогда тебе тем более надо поесть, - тоном, не терпящим пререканий, проговорила миссис Льюис. – Хотя бы хлеба.
- Я не могу, - ответила, склонив голову и чувствуя, как по щекам побежали слезы. – Наверное, я и правда не здорова, но это пройдет.
- Хотя бы возьми его с собой в комнату… - начала миссис Глория, оборачиваясь, но не договорила.
Она отставила недомытую тарелку, обтерла руки передником и направилась к Мари. Холодные пальцы хозяйки обхватили ее голову, а глаза, казалось, заглянули в ту безнадегу, что сейчас плескалась внутри.
- Так, - строго проговорила она, садясь рядом. – Рассказывай, что вчера произошло. И не надо врать, что все хорошо, и ты просто надышалась гнили на вчерашнем приеме, - не дожидаясь ответа, миссис Льюис добавила. - Ты в тягости?
Мари вскинулась. Как можно было такое подумать? Хотя сейчас Мари предпочла бы родить десятерых детей мистеру Джортану, лишь бы он никогда ее не продавал! Слезы хлынули сильнее, из груди вырвались рыдания вперемежку со всхлипами.
- Нет, - ответила она, мотая головой.
- Так что же тогда? – удивленно спросила миссис Глория.
- Нет… Он… - Мари захлебывалась словами. – Он меня… продает…
Брови миссис Льюис взлетели на лоб. Похоже, она не сразу поняла, насколько это страшнее интересного положения от «рук» мистера Энтони. Несколько секунд хозяйка гостиницы то хмурилась, то недоуменно смотрела на Мари, а потом лицо ее заполнилось гневом.
- Тебя опять выставят на аукцион?! – эхом по кухне загрохотал ее голос. – Какая низость! А мне уж стало казаться, что этот мистер Джортан порядочный человек!
Мари ухватилась за руки, которыми миссис Глория принялась активно жестикулировать, прижала их к груди.
- Он хороший человек, - в груди распирало от желания оправдать господина, хоть и самой больше не верилось в его благородность, - но вчера… Вчера он повез меня на бал к старому другу – сэру Шелди-Стоуну. Вот он и объявил, что мистер Энтони продаст меня через три дня… Раньше мистер Энтони ни разу не обмолвился про продажу. Мне кажется, что в Лондоне случилось что-то, из-за чего он вынужден…
- Дочка, ты сама-то в это веришь? – получив вместо ответа опущенный взгляд, миссис Льюис продолжила. – Эти богатые снобы одинаковы, Мари, они играют в чувства, не имея за душой ничего, но как только получают свое – весь пыл пропадает, словно его сдувает сквозняком…
- Он ничего не получил, миссис Глория, - робко возразила Мари, ощущая, как иссякают слезы, а в душу расползается мерзлая пустота. – Совсем ничего…
Рука миссис Льюис легла на ее плечо.
- Кто знает, какие причуды у этих богачей, дочка? Они играют с нами, как с соломенными куклами, не жалея бросать надоевшую в костер. А этот сэр Шелди-Стоун? Я слышала, он гадкий шутник и обольститель. Не он ли присмотрел тебя себе?
На кухне повисла тишина. Миссис Глория задумчиво перебирала пуговицы у воротника кофты, Мари тоже молчала, со страхом ловя стук собственного сердца. Неужели, жена Тони права, и мистер Энтони отдаст ее на растерзание и забаву сэра Алроя? В это и верилось и не верилось. Вспоминалось, как мистер Джортан был рассержен, когда услышал про продажу и вместе с тем, как дружелюбно он расстался с сэром Шелди-Стоуном.
- Миссис Льюис, - нарушил молчание вошедший мистер Тони. – Вы собираетесь домывать посуду или так и будете мешать девочке завтракать?
Он перевел взгляд с жены на Мари и тут же нахмурился.
- Похоже, в этом доме я обо всем узнаю последним…
- Мистер Джортан продает Мари через три дня, - оборвала его миссис Глория. – И вполне возможно, что у него есть договоренность о покупке с сэром Шелди-Стоуном.
Тони Льюис на мгновение застыл с открытым ртом, словно пытался разобраться в услышанном, после чего между его бровей пролегли две продольные складки.
- Это правда, Мари? – зачем-то уточнил он.
Смелости ответить не нашлось, она лишь кивнула.
- Вот что, - подходя ближе и переходя на шепот, произнес мистер Тони. Он принялся задавать вопросы, совершенно не давая при этом времени ответить, словно уже все решил за нее. – Как вижу, ты не очень хочешь снова попасть на торги? Думаю, господство мистера Джортана тоже не показалось тебе медом. Хочешь, я помогу тебе бежать? Не надо так пугаться, я знаю надежных людей – они помогут тебе скрыться, дадут кров и кусок хлеба. Пряничных домиков не обещаю, но ты будешь свободна.